Плохой, жестокий, самый лучший

Ни в какой поход Рите не хотелось. Но с одной стороны Дашка с Викой пристали с ножом к горлу, уговаривая её пойти. С другой – родители Игорька предлагали отдохнуть семьями, более цивилизованно. Мама, конечно, ухватилась за эту идею и всячески убеждала дочь согласиться.

Риту же такая перспектива совершенно не вдохновляла – она на Игорька теперь и смотреть не могла, так что из двух зол выбрала меньшее.

Игорёк, узнав от мамы, что Рита всё-таки идёт в поход, тоже решил не отставать от класса. Рита сморщилась – сказать бы ему прямо сейчас всё, что она о нём думает! Но хотелось лично, чтобы смотреть в глаза, чтобы застать врасплох. Впрочем, если бы не Игорёк, Риту, вполне возможно, мама бы и вовсе никуда не отпустила.

Условились встретиться в десять утра. Но к половине одиннадцатого к школьному двору подтянулась лишь половина класса – в основном девчонки. Их, конечно, и так больше, но из девяти парней явились только трое: Игорёк, Славка Дегтярёв и Артём Коновалов. И то полусонного Славку чуть не на буксире притащила Дашка.

Девчонки тоже пришли не все. Рите, в общем-то, было без разницы, а вот Щербакова негодовала:

– Что за люди! В последний ведь раз собираемся классом! Ну как так можно?!

Она беспрестанно кому-то названивала. Рита даже не смотрела на неё, пока не услышала:

– И Явлегин этот! Обещал же, что пойдёт… И где он? Ещё и телефон отключил!

Сердце тут же предательски задрожало. Он хотел пойти с ними?! Рита опустилась на скамейку – ноги едва держали. А что если он вот-вот появится? Как ей вести себя? Она же не готова! Ей до безумия хотелось, чтобы Саша пришёл, но в то же время было стыдно, боязно, тревожно. Сможет ли она вынести целый день с ним рядом, не имея возможности подойти к нему, заговорить? А вдруг такая возможность как раз-таки представится? Но сможет ли Рита остаться собой и не наделать новых глупостей?

Ждали до одиннадцати. Потом Игорёк объявил, что они либо идут, либо расходятся по домам.

Рита бы ждала сколько угодно, но все схватили рюкзаки и гуськом поплелись на остановку, откуда на шестьдесят девятом доберутся до конечной, а там уж пешком.

В автобусе Игорёк занял место и предложил Рите сесть к нему на колени. Она молча прошла в другой конец салона, оставив его в недоумении. Славка плюхнулся рядом с ним, подтянув к себе Дашку. Остальные разбрелись по всему салону. Через полчаса подъехали к конечной.

Здесь, на краю города, царила удивительная тишина, нарушаемая лишь звуками леса: стрекотом кузнечиков, переливами птичьих трелей, шуршанием листвы на ветру. После привычного шума и сутолоки это умиротворённое спокойствие казалось чем-то фантастическим.

– Я знаю краткий путь! – заявил Славка. – Пойдём не вдоль дороги, а напрямик, по лесу. Выйдем к железнодорожному мосту, а там уже до Берёзового рукой подать. Час точно сэкономим.

Все покорно последовали за Славкой, который уверенно ринулся в самую чащу. Приходилось скакать по буеракам, продираться сквозь колючие кусты, переползать через сваленные деревья.

– Осторожно, здесь яма! – крикнул Славка как раз в тот момент, когда у Риты нога подвернулась и она кубарем покатилась вниз по скользкой траве. Упала удачно, почти не ушиблась, хотя на дне тут и там торчали коряги, но измазалась вся, с ног до головы, ткнувшись лицом прямо в рыхлую холодную землю. Игорёк протянул руку, но она словно не заметила: продолжала подтягиваться, цепляясь за торчащие корни.

Выбравшись, Рита присела на бревно, сняла кроссовки и стала вытряхивать мелкие веточки. Игорёк уставился на неё пристально, вопросительно, но вслух ничего говорить не стал.

Славка скомандовал:

– На месте почистишься. Идти ещё далеко. Вдруг опять упадёшь?

Щербакова хохотнула. Рита не удержалась:

– Что, Щербакова, очень смешно?

Вика поддержала:

– И правда! Если бы сама навернулась, поди, не до смеха было бы.

Щербакова промолчала, а Вика взяла подругу под руку. Дашка пристроилась с другого бока. А Игорёк шёл вровень со Славкой.

Маринка Грибанова встревожилась:

– Что-то долго идём. Дегтярёв, ты не заблудился?

– Если бы вы не ползли как черепахи, давно бы уже пришли, – огрызнулся Славка.

– Какой он у тебя нервный, – шепнула Вика Дашке, и обе засмеялись.

Только Рите было не до смеха. Судьба у неё, что ли, такая – вечно перед всеми позориться? То в грязь упадёт, то в лужу, то вот теперь в яму.

Весь костюм изгваздала. Взглянула на ладони – чёрные. Лицо наверняка не лучше, – подумала Рита с досадой.

– Я очень грязная? – спросила она Вику.

– Да кто тебя здесь видит? Сейчас придём, на ручье помоешься.

Вскоре и правда вышли к железнодорожному мосту. Взобрались по насыпи, перешли пути и спустились.

– Рита, осторожнее! – подал голос Игорь.

– Да, Рита, осторожнее! – с насмешкой повторил Славка.

– За собой лучше смотри, Дегтярёв, – мрачно откликнулась Рита.

Как они уже достали своими подколками! И так настроение ниже нуля, ещё и их дурацкие шуточки терпеть. А Игоря кто за язык тянул? Обязательно надо было привлекать к ней внимание?