Плохой, жестокий, самый лучший

После медалистов Пётр Алексеевич вызывал каждого, вручал аттестат, сопровождая вручение добрым напутствием. Затем ещё не меньше получаса выступали с речью завучи, учителя, родители. Саня притомился слушать высокопарные фразы, оглядел зал, но у всех лица казались такими одухотворёнными, что ему даже стало неловко.

Наконец церемония завершилась, и Пётр Алексеевич объявил, что у школы их ждут два автобуса, которые отвезут всех в ресторан, где состоится банкет.

Но и там Сане не удалось подойти к Загорецкой.

В банкетном зале длинные столы были поставлены буквой П. Для каждого класса отдельный стол. И ещё несколько столиков поменьше стояли в стороне – для учителей и родителей. Ведущая быстро рассадила всех по местам, и Рита оказалась в другом конце стола. Сане оставалось лишь поглядывать на неё в ожидании удобного момента. Хорошо хоть рядом с ним сидел Серёга Семакин – по крайней мере, было с кем поговорить.

Ведущая произносила тосты один за другим. Подавали шампанское и красное вино. Саня, наверное, единственный из выпускников не пил. И с удивлением наблюдал, как Загорецкая опрокидывает бокал за бокалом. Кончилось шампанское – переключилась на вино.

Когда зал уже заметно повеселел, ведущая перешла к конкурсам. Саня откровенно заскучал. Ждал танцев. Тогда народ начнёт двигаться и можно будет, не привлекая внимания, подойти к Рите.

Но вот ведущая пригласила трёх девушек и трёх парней на какую-то очередную забаву. Первушина, уже изрядно навеселе, подскочила и поволокла Риту за собой. Та, выбираясь из-за стола, толкнула Дашу, которая держала бокал вина. Миг – и вино выплеснулось на шикарное бежевое платье. Рита оцепенела, с ужасом глядя, как на животе расползается огромное красное пятно. Ей стали предлагать салфетки, кто-то хихикнул, кто-то сочувственно заохал. А в следующую минуту Рита выбежала из зала. Игорёк кинулся следом. Саня думал, что она умчалась в уборную привести себя в порядок, но время шло, а Рита не возвращалась. Тогда он вышел из зала. И наткнулся на администратора.

– Скажите, здесь девушка в бежевом платье не…

– Она минут пятнадцать назад уехала на такси.

Возвращаться Саня не стал. С досады забыл попрощаться с Серёгой и предупредить мать.

Почему всё так? Словно сама судьба чинит ему препятствия. И именно тогда, когда разговор с Ритой стал казаться жизненно важным, когда он и думать ни о чём больше не мог…

Пойти к ней домой? А вдруг там этот пёс цепной, Чепурнов? Разговора по душам не получится. Вроде чего проще – позвонить да узнать? Но Саня долго не решался набрать номер, а когда наконец позвонил, услышал: «Абонент недоступен».

Саня стоял у окна, задумчиво глядя, как солнце, почти закатившееся за горизонт, позолотило улицу и дома. Во дворе ещё галдела ребятня. А за деревянным столиком соседские мужики резались в домино.

«Банкет наверняка в полном разгаре, и музыка грохочет…» – подумал он и набрал номер Щербаковой. Та ответила почти сразу:

– Саш, ты куда скрылся?

– Да так… Слушай, что ты там насчёт похода говорила? Когда, где, во сколько?

– А! Так ты, значит, надумал? Ну молодец! Собираемся послезавтра ровно в десять утра во дворе школы. Берём с собой спальники, сухпай, ну и, в общем, у кого что есть.

Около полуночи вернулась мать. Пётр Алексеевич проводил её до дверей и остался попить чаю. Саня впервые видел его захмелевшим. Не то чтобы тот был слишком не похож на себя обычного, но стал гораздо разговорчивее. Увидел Саню и пустился в откровения. Слушать не очень-то хотелось, но и просто молча уйти Саня не мог.

И тут запел телефон – звонила Щербакова.

– Слушай, а у тебя, случайно, нет палатки? У нас на всех нашлась только одна! Надо ещё, хотя бы одну! – затараторила она.

– Нет, конечно, откуда у меня палатка? Я же тебе не заядлый турист.

– Ну, может, поспрашиваешь у кого?

– Ладно, посмотрим.

Заслышав про палатку, Пётр Алексеевич вскинулся:

– А у меня есть палатка! И спальник! И даже резиновая лодка.

– Рад за вас, – кивнул Саня, гадая, когда уже он уйдёт.

– Приходи завтра ко мне, я тебе палатку отдам. Подарю!

– Да зачем?

– Приходи, приходи! Мне она уже ни к чему. Это я в молодости увлекался активным отдыхом, а теперь она только место занимает.

Допив чай, Пётр Алексеевич направился к двери, у порога снова повторил:

– Обязательно приходи! Я буду ждать.

На следующий день, чуть не с утра, снова стала допекать Щербакова с палаткой.

А немного погодя позвонил Пётр Алексеевич и напомнил, что ждёт Саню к себе. Идти к нему Сане не то что не хотелось, а казалось чем-то немыслимым и противоестественным.

Директор жил в обычной пятиэтажке и встретил его по-домашнему: в спортивных брюках и футболке. Обрадовался, как долгожданному гостю.

Саня чувствовал себя неловко. Он думал, что быстренько возьмёт обещанную палатку – и домой, но Пётр Алексеевич настоял на том, чтобы Саня остался попить чаю.

Он проводил Саню в гостиную, где на столе уже стояли вазочки с конфетами, печеньем и фруктами, усадил в кресло. Сам поспешил на кухню ставить чайник. От его суеты Саня смутился ещё сильнее.