Площадь Мужества

Грибники не пели, а скорее, ревели нестройным хором. Понять что-либо было сложно. Лишь приложив немалые усилия, Громов понял, что соседи выкрикивают лозунги.

– Даешь транзит! Гоните наши бабки! – кричали грибники, размахивая граблями и лопатами.

– Домового ли хоронят, ведьму ль замуж выдают?[8] – продолжал напевать, как ни в чем не бывало, Иван. Он подмигнул Диме, потом Соне.

– Давайте, пора! – скомандовал сталкер.

Соня выхватила из-за пояса «Бердыш». Дима сжал обеими руками ПМ, нацелил оружие на непрошеных гостей.

Но грибники продолжали наступать. Первые ряды застыли было на месте, увидев оружие в руках Самохвалова и Бойцовой, но сзади напирали десятки их товарищей. Человеческая многоножка двинулась вперед. Кто-то пальнул из ружья. Заряд дроби попал в стену жилого здания. Бабахнула двустволка. И снова в молоко. Опыта обращения с огнестрельным оружием у дикарей-грибников, судя по всему, не было вовсе.

Дождавшись, когда большая часть атакующих окажется на платформе, Иван одним резким движением сбросил плед.

На коленях у него лежал пистолет-пулемет «Кедр».

– Ну что, уроды, повоюем? – усмехнулся Громов и ударил короткой очередью над головами грибников.

Один из них на ходу, толком не прицелившись, полоснул очередью из АК. Пули пробили корпус поезда, где раньше обитали жители станции. К счастью, оттуда еще неделю назад всех выселили. Вторую очередь стрелок дать не успел. Дима выпустил пулю точно в лоб автоматчику. Самохвалов хотел выстрелить нападавшему в руку, но в последний момент ствол неопытного стрелка повело, и пуля пробила череп грибника.

– Боже, нет! – вскрикнул Дима.

Но было поздно.

Девушка тоже не теряла времени даром. Она прострелила обе ноги вожаку грибников, единственному более-менее крепкому мужику из всего этого сброда. Главарь шел впереди толпы и подбадривал товарищей. Получив две пули, предводитель грибников с глухим стоном упал на гранитные плиты. Струйка крови потекла по полу.

Отрывисто залаял «Кедр». На этот раз очередь была прицельной. Иван вывел из строя двоих стрелков, вооруженных двустволками. Оба свалились замертво, не успев сделать ни одного выстрела. Их оружие попытались подобрать товарищи, но тут же и сами получили по пуле.

Огневая мощь Веселого поселка была подавлена.

Перепуганные грибники толпой ринулись прочь, сшибая, давя друг друга. С края перрона они посыпались, как горох, и многие, падая, переломали себе ноги. Лишь человек десять с лопатами в руках попытались броситься в отчаянную банзай-атаку, но Громов срезал их одной очередью. Соня пальнула еще несколько раз, а юноша все еще не мог прийти в себя.

Жители Веселого поселка в беспорядке отступали.

Дима бросил пистолет и сел прямо на холодный пол. Его мутило.

– Я убил человека. Убил человека… – повторял он снова и снова.

– Понимаю, хреновое состояние, – Иван перегнулся через подлокотник и ласково потрепал Самохвалова по макушке. – Но ты молодец, парень. С первого выстрела – и сразу в лобешник.

– Иван… Иван, вы заранее знали, что они явятся? – процедила сквозь зубы Бойцова. Она стояла, уперев руки в бока, чуть наклонив голову, и глядела на Громова мрачно, недобро.

– Скажем так, имелись опасения, – неохотно проворчал в ответ Иван.

– А как же гарнизон? Их всех вырезали? – Соня надвинулась на ветерана. Ее правая рука будто бы машинально опустилась на пояс, где торчала рукоятка «Бердыша».

– Ха. Чтоб эти инвалиды покрошили наших парней? – осклабился Лис. – Да ни в жизнь. Те заперлись в вестибюле. Такой была инструкция. Все в порядке с ними, расслабься.

Но, видя, что девушку его слова не убедили, Лис добавил:

– Можно было поставить в туннеле пару мин. Тогда все кончилось бы еще раньше, но… Полковнику виднее, он отличный шахматист, тонкий стратег. Значит, решили шугануть соседушек, чтоб больше не лезли. И для вас с Димой отличная практика.

– Оно и видно, – отозвалась Соня с тяжелым вздохом. – Начальники вечно что-то там мудрят, а гибнут простые люди…

Иван спорить не стал.

Во время совещания в штабе он тоже предлагал совершить превентивный удар. Имелись серьезные основания считать, что Сергей Ларионов, предатель, работавший на Империю Веган, мог подготовить атаку грибников. Решение проблемы напрашивалось само собой: ударить по Веселому поселку первыми. Но полковник эту идею отверг и настоял на более сложной и тонкой комбинации.

«А ведь у нас тоже потери есть. Постового-то замочили. Может, и еще кого», – отметил про себя Громов. Он отлично понимал чувства Бойцовой. Но выступал, как и она, простым исполнителем чужой воли.

Самохвалов все никак не мог прийти в себя. Только что он совершил первое в своей жизни убийство. Убийство оправданное, необходимое, но… Смерть есть смерть. С непривычки ее ледяное дыхание всегда сковывает душу могильным холодом.

Соня пошла осматривать место побоища. Грибники не шевелились. Пули, выпущенные Лисом, прошили их тела насквозь. Признаки жизни подавал лишь один. Вожак. Он лежал, скрючившись, и конвульсивными движениями пытался зажать раны на ногах.

Девушка подошла, присела на корточки.