Плоть

- Я вижу себя мертвой под дождем...

- Ах, основной предмет - английский язык

Она улыбнулась.

- Верно.

- Но это правда?

- Что?

- Что вы видите себя мертвой под дождем?

- Нет. Просто захотелось процитировать, что-нибудь из Хемингуэя.

- Вам не кажется, что его взгляды довольно незрелы?

Ее восхищение Ником Уинстоном слегка пошатнулось.

- Что вы имеете в виду?

- Ну, в частности, его изображения женщин. Они похожи на фантазии подростка. Мария, например.

- Мне нравится эта сцена со спальным мешком.

Ник поднял бровь.

- Ну что ж.

Элисон почувствовала, что снова краснеет.

- Я просто хочу сказать, что это очень романтично.

- Романтично, возможно, но идеализировано до смешного. У вас когда-нибудь был половой акт в спальном мешке?

- Возможно.

- А, мы скромничаем.

Элисон пожала плечами и сделала глоток. Когда она снова посмотрела на Ника, он смотрел ей прямо в глаза.

Это определенно быстро прогрессирует, - подумала она.

Во что, черт возьми, я ввязываюсь?

- Если так, то я уверен, что вы заметили, насколько там тесно и насколько твердая земля, а весь опыт был в целом едва терпимым.

Вовсе не так, - подумала она. - Но, это мое дело, Ник, старина.

- По мне, кровать королевских размеров идеальное место для встреч такого рода, вы не согласны?

- Я думала, мы обсуждаем Хемингуэя.

- Так и есть. Полагаю, что я объяснял свою теорию о том, что сцена со спальным мешком, в "По ком звонит колокол", представляет собой ложный, идеализированный взгляд на мир...

- По-моему, это очень мило.

Уголки губ Ника поползли вверх.

- Я не думаю, что это было бы столь же мило в ливень.

- Если бы у вас была палатка...

- К сожалению, я не имею ни палатки, ни спального мешка. У меня, однако, есть "Транс Эм", который может доставить нас с комфортом в мои апартаменты.

- Где, несомненно, у вас имеется кровать королевских размеров.

Он поднял свой бокал и сделал глоток, глядя на Элисон поверх края стекла. Он выглядел так, как будто он долго практиковал этот взгляд. Поставив напиток, он наклонился вперед. Сложил руки на столе и пристально посмотрел в глаза Элисон.

- На самом деле, да, у меня есть кровать королевских размеров. Однако, используем мы ее или нет, полностью зависит от вас.

- Спасибо.

- Я понимаю, что мы только что встретились, и я бы понял некоторую нерешительность с вашей стороны, чтобы позволить себе... интимности. Я, конечно, не хочу, чтобы вы чувствовали какое-либо давление с моей стороны в этом отношении.

- Я не знаю, Ник.

Ты не знаешь? - спросила она себя. - Разве не этого ты искала?

Может быть, a может быть - нет.

- Я отвезу вас к себе домой. Выпьем по рюмочке-другой, чтобы согреться, послушаем хорошую музыку. Ничего больше, если, конечно, вы не будете настаивать.

- Я понимаю. Вы будете настоящим джентльменом.

Он многозначительно пожал плечами.

- Конечно, если вы не хотите...

- Я этого не говорила.

- Да, но у вас есть сомнения.

- У меня нет привычки бросаться домой к парню после того, как я знакома с ним около пяти минут.

- У меня нет привычки просить после пяти минут, - oн сделал еще один маленький глоток коктейля. Поставил его на стол. Пристально посмотрел ей в глаза. - Честно говоря, Элисон, в вас есть что-то... особенное. Я почувствовал это в тот момент, когда увидел вас сидящей здесь...

- Пялющуюся на это эротическое видео, - добавила она.

- Дело было не в этом. Просто, когда я увидел вас, мне показалось, что мы не чужие, что я знаю вас очень давно.

Возможно, это была хорошая фраза, исключая, что звучала она так банально.

Банально или нет, но что, если он был откровенен имея это ввиду?

- Я хочу узнать вас получше, - cказал он.

- Я не...

- Пара напитков, вот и все. Послушаем музыку, поболтаем. Узнаем друг друга получше. Что вам терять?

Справедливое замечание.

- Если вы боитесь, что я могу напасть на вас или что-то в этом роде... - он покачал головой, улыбаясь этому нелепому предположению.

- Дело не в этом.

- В чем же тогда?

- Даже не знаю.

- Тогда давайте попробуем. Мы в долгу перед самими собой.

- Дайте мне немного времени подумать об этом. А пока мне нужно воспользоваться туалетом. Я сейчас вернусь.

Черта с два, - подумала она.

Она вышла из-за стола, прихватив с собой дорожную сумку. К сожалению, ей действительно нужно было сходить в туалет. Путь домой займет добрых пятнадцать минут. В ее состоянии она бы никогда его не проделала, не лопнув.

Она бросилась в туалет. Ее комбинезон все усложнял, но, в конце концов, она закончила свои дела и вышла из кабинки.

Она подошла к одной из раковин. Неспешно помыла руки.

Ты могла бы пойти с ним, - подумала она. - Разве не поэтому ты пришла сюда сегодня вечером?