Плоть

Воспользовавшись туалетом, он проглотил три таблетки аспирина. Потер затекшую шею. В зеркале аптечки он выглядел так же плохо, как и чувствовал себя. Его волосы были взъерошены, а налитые кровью глаза выглядели странно отсутствующими. Его лицо приобрело сероватую бледность. В области подмышек его форменная рубашка была в пятнах пота.

Он умыл лицо, затем пошел в свою спальню и начал снимать с себя потную одежду.

Ты считал, что вчера был плохой день. Ты думал, что обыскивать "Дубраву" - это плохо.

Ты даже не знал, что значит плохо на самом деле.

Он стянул с себя мокрые носки и нижнее белье и оставил их на полу. Достал свежие из комода, знал, что, вероятно, упадет, если попытался надеть их стоя, сел на кровать, надел свежее белье, затем носки. Застонав, он снова встал. Он подошел к шкафу за чистой рубашкой. Скользнул в нее, попытался застегнуть пуговицу и сдался. Он снял с вешалки коричневые вельветовые брюки и отнес их на кровать. Сев, положил их на колени.

Вчера ничего не было, - подумал он. - Вчера твое проклятое воображение работало сверхурочно.

Он вспомнил, как заглянул под кровать в поисках змееподобного существа и чуть не стрельнул в Куки-Монстра.

Я хочу Куки!

Ему жгло глаза, и слезы застилали видимость.

Он повернул голову к тумбочке, куда положил Куки после того, как чуть не всадил пулю между его выпуклых глаз.

Кукла исчезла.

Джейк знал, что оставил ее там.

Он осмотрел пол у тумбочки. Затем он вскочил, вся усталость и боль смылись очищающей волной надежды, стоя на ногах, натянул штаны, выбежал из своей комнаты, пересек холл, щелкнул выключателем и обнаружил Куки-Монстра на кровати Кимми, прижатую к ее шее и удерживаемую там ее крошечной ручонкой.

Потом Джейк опустился на колени, обнял ее горячую спину и уткнулся лицом в ее плечо.

* * *

- Барбара, она здесь. С ней все в порядке.

- О, боже мой! - в течение длительного времени Барбара больше ничего не говорила. Джейк услышал, что она плачет. Наконец, она нашла в себе достаточно самообладания, чтобы спросить. - Где она?

- Тут. У меня дома.

- Где ты нашел ее?

- Прямо здесь, я вернулся за машиной, и...

- Это невозможно. Это же целые мили.

- Думаю, чуть больше трех.

- О, черт бы тебя побрал! Почему ты не заглянул туда в первую очередь?

- Я думал об этом, я просто... мне показалось... это так далеко. Я даже не думал, что она знает эту дорогу, не говоря уже о том, чтобы уйти в такую даль. Я все еще с трудом в это верю. Но она здесь.

- Ты хоть представляешь, через какой ад мне пришлось пройти?

- Теперь все закончилось. Она в безопасности.

- Дай мне с ней поговорить.

- Она спит.

- Так разбуди ее, черт возьми!

- Позже.

- Сейчас же!

- Успокойся. Я должен позвонить в участок и отменить поиски. Потом я ее разбужу. Она, наверное, ужасно проголодалась. Я принесу ей что-нибудь поесть и привезу к тебе через час или около того. Выпей что-нибудь. Возьми себя в руки. Я не хочу, чтобы ты была вся в истерике, когда она появится.

- Истерика? У кого истерика? Я думала, что она мертвая, где-нибудь в канаве, а она в это время решила сделать сюрприз своим гребаным визитом к своему гребаному папочке!

- Я должен позвонить в участок, - повторил он. - Мы скоро приедем.

Потом он повесил трубку.

Покончив со вторым звонком, он вернулся в комнату Кимми. Она все еще спала.

Джейк опустился рядом с ней на колени и погладил по голове. Ее волосы были влажными. Он положил руку ей на спину. Ее кожа была очень горячей под тканью блузки. Он чувствовал, как поднимается и опускается ее грудная клетка. Она тихонько посапывала.

Джейк пощекотал ее за ухом. Не просыпаясь, она потерла зудящее место мохнатой синей головой Куки-Монстра.

Он улыбнулся. В горле у него стоял комок, но теперь ему стало лучше. Ранее он полностью разваливался на части. К счастью, она все это проспала.

Черт, детвора могла спать при любых обстоятельствах.

Положив руку ей на плечо, он тихонько потряс ее.

- Просыпайся, милая, - сказал он и снова ее потряс. - Привет. Есть кто дома? Кимми?

Она простонала и перевернулась на бок, спиной к Джейку.

- Атака на подмышки, - объявил он и пошевелил пальцами под ее рукой.

Отвернувшись, она уткнулась лицом в подушку.

- Атака с тыла!

Она потянулась назад и стряхнула его руку со своего зада, затем перекатилась и посмотрела ему в лицо.

- Это неприлично, - запротестовала она.

- Прошу прощения. Хочешь сгонять в "Jack in the Box".

- Можно мне начос?

- Конечно. Погнали.

- Не надо меня торопить.

- Если мы не уберемся отсюда поскорее, мама может появиться и забрать тебя домой, и ты не получишь начос.

Кимми села. Порывшись под подушкой, она нашла Клю.

- Мама сердится на меня?

- Я бы не удивился. Мы оба ужасно волновались за тебя. То, что ты сделала, было очень опасно.

- Я была очень осторожна.

- Пойдем, - oн взял ее за руку.