Пловец

«У Ральфа» был размером с две обычные гостиные, но там всегда тусили свежие практикантки, молодые сотрудники из разных европейских организаций, лоббисты, адвокаты. Для тех, кто хотел завести контакты, этот бар в парламентском квартале был обязателен к посещению. Да и Георгу он нравился. Здесь можно было и потусить, и закадрить молодых итальянок с темными глазами и глубокими вырезами блузок под пиджаками, и завести полезные знакомства.

Не прошло и минуты, как перед Георгом – к вящему неудовольствию ирландца – стояли два бокала шампанского. Еще пара секунд ушло на то, чтобы заплатить. Георг пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд ирландца, но внутри его все ликовало. В этом месте он был королем. Королем.

Он потянулся, чтобы увидеть столик, от которого недавно отошел. Хорошо. Она все еще там. Метте. Так ее, кажется, зовут? Из Копенгагена. Практикантка при аппарате датского еврокомиссара. Превосходно. Полезный контакт и охрененная телка. Как же он любит свою работу. Бизнес и удовольствие. Визитку он уже получил, так что пришло время удовольствия.

Единственная проблема заключалась в том, что он совершенно ее не понимал. Ее датский в шумном баре невозможно было разобрать. Особенно под аккомпанемент Джастина Тимберлейка. Но переходить на английский было не комильфо. Нужно было притворяться, что понимаешь все скандинавские языки. И, судя по всему, у нее не было проблем с пониманием его шведского.

Ну ничего. Скоро он ее отсюда уведет. Предложит взять суши на вынос и поесть у него дома. Откроет бутылку шампанского. А потом и слова им не понадобятся. Есть плюсы в расположении твоей квартиры вблизи Пляс дю Люксембург.

Он уже почти дошел до столика, когда в кармане завибрировал телефон. С трудом пристроив бокалы в одну руку, он другой выудил сотовый. Кто, черт возьми, звонит в такое время? «Диджитал Солюшнс» – мигало на экране.

Черт. Хорошее настроение как рукой сняло. После ужина с Эпплби одна мысль об этой фирме вызывала у него стресс. Георг не успел ответить. Экран погас. На мгновение он решил сделать вид, что не слышал звонка. Но тут же в голове у него возник Эпплби с его акульими глазками. Георг вздрогнул. Подойдя к столу, он поставил один бокал перед Метте.

– Мне очень жаль, – сказал он, показывая на телефон, – но долг зовет.

Метте улыбнулась и пробормотала что-то неразборчивое на датском, что Георг истолковал как то, что она не возражает. Жестами он показал ей, что скоро вернется, и начал протискиваться мимо хорошо одетых гостей к единственной двери на улицу.

Снаружи было темно, холодно и на удивление безлюдно. Единственный признак жизни – очередь из такси перед спортбаром «Fat Boy’s» на другой стороне площади и нескольких заблудших душ, метавшихся между барами в не по погоде тонких пальто. Слева, подобно спящему колоссу, возвышался Европарламент. Георгу показалось, что он слышит его дыхание.

Георг поставил бокал с шампанским на пустой столик на улице. Моросил дождь. Он плотнее запахнул пиджак, прикурил красный «Мальборо» и глубоко затянулся сигаретой. Прежде чем он достал телефон, чтобы перезвонить, тот снова завибрировал. Георг сунул наушник хэндс-фри в ухо и бросил взгляд на часы – время понадобится для выставления счета за консультацию.

– Мистер Рейпер, – ответил он, – чем я могу вам помочь?

– Добрый вечер, мистер Лёв, – бесцветным монотонным голосом ответил Рейпер. – Извините за беспокойство. Вы не в офисе?

– Нет. Только что ушел. Но как я уже сказал в понедельник, мы в «Мёрчант-энд-Тэйлор» всегда к вашим услугам. Что я могу для вас сделать?

Отпив шампанского, Георг нагнулся, чтобы через стеклянную дверь посмотреть, стоит ли Метте по-прежнему за столиком. Но в темноте было ничего не разглядеть.

– Хорошо. Мистер Лёв, мне жаль портить вам вечер, но мне очень нужно с вами увидеться. Сейчас.

Настроение Георга было на нуле, когда он выжал педаль газа на своей «Ауди», прекрасно зная, что ему придется резко тормозить на следующем светофоре в пятидесяти метрах отсюда. Обычно кожаные сиденья и «Swedish House Mafia» из динамиков его успокаивали. Но не сегодня. Георг выключил музыку. Легкое опьянение от шампанского сменилось головной болью. Он достал две таблетки «Панодила» из кармана брюк и проглотил их, не запивая.

Обычно Георгу нравились неожиданные вызовы на работу. Нравилось ощущать себя незаменимым. Черт, он видел это в глазах Метте, когда извинялся, что ему нужно на встречу с клиентом. Восхищение. Желание. Он легко мог бы затащить ее сегодня в постель.

Но это не просто клиент. Если бы это был просто клиент, Георг позвонил бы Метте по дороге домой. Купил бы в ночном магазине бутылку «Боллингера». Прокатил бы ее на своей дорогой машине. Но «Диджитал Солюшнс» были не просто клиентом. Рейпер его пугал. И этот накачанный Джош тоже. От одной мысли о них у него появлялось неприятное ощущение в животе. И все эти документы под грифом «Секретно». И странный ужин с Эпплби. Впервые за долгое время у Георга было ощущение, что он идет по шатким мосткам.