Плут

- Конечно. Где тут подходящее место?

- Неподалеку, где строят новую школу. Там в это время не много машин. Кроме того, меня могут узнать. Какой-нибудь парень из старших классов...

Он попытался изобразить грозный вид, но знал, что это не произведет впечатления на девочку.

- Поймаю на охоте за старшеклассниками - отлуплю. Не пытайся слишком быстро взрослеть, дорогуша Кетти.

Кетти пригнула голову и притворно скромно посмотрела на Дикона.

- Хорошо, сэр. Обещаю раньше двадцати на старшеклассников не глядеть. Он подмигнул.

- Славная девочка. Мне не хотелось бы запирать тебя в монастырь на всю оставшуюся жизнь.

Он улыбнулся. При этом он удивился, почему ему хочется защищать ее. Из-за того, что она была дочка Коуди? Или потому, что ее отец не интересуется дочерью? А может, ему просто невыносима мысль, что Кетти может пострадать?

То, что должно было стать Новой Школой Калгари, находилось не более, чем в пяти милях от центра. По дороге Дикон объяснял Кетти систему управления машиной.

- Как ты думаешь, справишься? - спросил он, припарковываясь. Она уселась за руль и пристегнулась ремнем.

- Начнем.

Затем нажала на газ, и машина маленькой ракеткой устремилась вперед.

- Бог мой! - воскликнула Кетти. - Во дает!

Дикон положил руку на руль.

- Поосторожнее! Сначала удостоверься, что все в порядке, прежде чем попытаться преодолеть звуковой барьер.

Кетти заметно уменьшила скорость.

- Ух, а эта штука действительно сжигает резину, - она взглянула на Дикона. - Ну, как я выгляжу?

Он улыбнулся и снова подумал о том, как она напоминала Коуди. Интересно, а есть ли у нее что-либо от отца?

- Роскошно, - проговорил он. - Кажется, что ты рождена, чтобы сидеть за рулем, дражайшая Кетти.

Она просияла от удовольствия. Следующие пятнадцать-двадцать минут Кетти кружила вокруг парковки и раз или два посигналила.

- Боже мой! Глянь-ка, кто выруливает... - вскрикнула Кетти.

Дикон повнимательнее посмотрел на старенький "бьюик". Казалось, он состоял только из грязи и ржавчины. Заднее стекло дребезжало от музыки внутри и Дикон не мог удержаться от мысли, не оглохли ли те мальчишки, которые ехали в машине.

- И кто же это? - спросил он.

- Робби Карсон и его младший брат Билли.

- Шутишь, - Дикон старался казаться потрясенным. - И кто же они такие, Роберт Карсон и его младший братец Билли?

- Билли играет в юниорской футбольной команде Университета.

- А! Тот самый Билли Карсон. Так почему же ты так именно не сказала? было очевидно, что Дикон ее дразнит.

- О, Бог мой! Они меня увидели! - воскликнула она. - Что мне теперь делать?

Дикон мог поклясться, что мальчишки оторопели от потрясения.

- Выше голову! Делай вид, что для тебя нет ничего необыкновенного в управлении машиной, которая стоит сто тысяч долларов.

- О, Бог мой!

Дикон взглянул на нее.

- Ну, а кто теперь?

- Глянь, кто едет за ними.

- Что, еще один футболист?

Дикон быстро оглянулся и вздохнул, узнав патрульную машину шерифа Басби с синей мигалкой на крыше.

Когда двадцать минут спустя Кетти и Дикон, появились во дворике, Коуди мерила пол шагами. Она буквально слетела с лестницы к машине.

- С тобой все в порядке? - спросила она у дочери, едва та успела вылезть из машины.

- Конечно, ма. Дикон и я только что...

- Я знаю, что ты делала с Диконом. И ни минуты этого не одобряла и не одобряю.

Коуди скрестила руки и притоптывала ногой, показывая Дикону свое резкое неодобрение.

- Мне только что звонил шериф Басби. Дикон и Кетти переглянулись.

- Послушай, Коуди, я тебе все объясню, - начал он.

- Правда? - поинтересовалась она сладким голосом. - Рада буду послушать.

- Мы немного повеселились, вот и все.

- Повеселились? Ты называешь нарушение закона весельем?

- Мы что, банк ограбили? Я позволил Кетти попрактиковаться в вождении автомобиля...

- Без водительских прав? - спросила Коуди. Она сверкнула глазами, повернувшись к дочери. Ее пока не отпустило чувство страха после звонка Басби. Она уже напредставляла себе всевозможные ужасы, по большей части связанные с Кетти и Диконом, лежащими бездыханными и искалеченными посреди обломков его автомобиля.

- Хотела бы я узнать, почему ты считаешь возможным ездить по городу с моей дочерью. Ты можешь себе вообразить, что я чувствовала, когда мне стали звонить, говоря, что видели вас, направляющимися к строящемуся зданию школы? Можешь вообразить?

И вновь она чувствовала себя бездарной матерью, не способной и пальцем тронуть дочь, чтобы та не вытворяла.

Дикон разъярился:

- Так вот оно что! - закричал он. - На самом деле ты расстроилась вовсе не из-за того, что твоя дочь ездит в машине без прав, а потому, что люди предполагали нечто другое...

Когда Коуди открыла рот, чтобы возразить, он оборвал ее:

- Ты лицемерка, Коуди.

- И что ты хочешь этим сказать?

- Да только то, что ты можешь говорить, что угодно о том, насколько ты уверена в моей невиновности, но когда доходит до дела, ты веришь мне не больше, чем все остальные.

- Не правда.

- Неужто? Ну, успокойся, я и не касался девочки, - чуть не прорычал он. Больше близко не подойду, - и секундой позже он захлопнул за собой дверь.