Плутовка

  Эвелина держала в руках глубокую белую миску с симпатичным синим цветочком на боку и протягивала мне ложку, наполненную едой. У меня в глазах запрыгали счётчики энергии. Овёс, овёс... Это же более пятисот калорий на сто грамм! В дополнение к этому счастью, руки меня слушались всё ещё плохо и подруге – О да, теперь я могу с полным правом называть её так! – пришлось меня кормить с ложечки, как маленькую.

  Счастье есть!

  А на всякие шепотки вроде: «А как же гордость?» и «Ты позволишь этой куколке иметь на тебя такое влияние?» можно не обращать внимания.

  – Очнулась? Чудесно! – в палату заглянула мадам Антония. – Нам как раз нужно поговорить.

  Староста даже не подумала уйти. А вдруг это приватный разговор, ней на-на?

  – Деточка, ты упала в обморок из-за несоответствия... – начала лекарка, проверяя мою левую руку.

  От неё вкусно пахло имбирём и мятой... С нотками хлора, пожалуй. Очень уютный запах.

  – Это я слышала, спасибо, – перебила я. – Что-то на счёт лечения?

  – Снизить уровень развития энергетической системы, не покалечив тебя, невозможно, – сообщила женщина. – Значит, надо увеличить резерв. Есть такие камни, Слёзы Природы, называются, когда их подключают к человеку, они становятся чем-то вроде дополнительного резервуара для силы. Конечно, полноценным магом ты не станешь, у Слёз слишком мала скорость передачи энергии, но зато не будешь больше погибать из-за непомерной крутости собственного организма. Возможно, тебя хватит даже на пару фокусов. Амен уже присмотрел для тебя один... О, и не волнуйся, тебе его дадут сейчас, а когда закончишь Академию, просто поработаешь на нас ещё два годика, вот и всё.

  – Нет, – негромко сказала я.

  – Прости, что? – не расслышала лекарка.

  В процессе разговора меня отсоединили от источника, из-за чего я чувствовала смутное разочарование.

  – Я сказала: «нет», – повторила я. – не буду ничего брать в долг у Академии. Ни за что. Лучше я умру от истощения.

  – Это ты сейчас говоришь, девочка, – ласково улыбнулась мадам Антония. – А когда вновь черехи на голову упадут[18], так мигом обратно прибежишь. Ладно, отдыхай, я утром вернусь. Эвелина, не задерживайся здесь надолго, у тебя есть свои обязанности.

  – Да, мэм, – опустила взгляд непривычно тихая староста.

  Я проводила уходящую лекарку задумчивым взглядом.

  – Эвелина, а ты можешь для меня кое-что сделать?..

  Ночь. Комендантский час. Тьма почти кромешная, только иногда из-за туч выглядывает кусочек оранжевого неба. По коридорам Академии крадётся хрупкая фигурка, прижимая свёрток к груди. Она часто спотыкается, вздрагивает от каждого мимолётного шороха или движения. И вот, вдали замаячила желанная дверь. Фигурка ускорила шаги и...

  Прекратив подслушивать, я позволила себе закатить глаза и открыла дверь.

  – Привет, – неловко улыбнулось мне это чудо с порога. Буквально. Эвелина запнулась и на пузе проехала до самой двери.

  – Привет, – отозвалась я, за подмышки поднимая старосту в вертикальное положение. Она показалась мне неожиданно лёгкой, наверное, даже легче стула. – Не ушиблась?

  – Не, всё хорошо, – улыбнулась она. – Я принесла тебе всё, что ты просила.

  – Умница, – улыбнулась я, закрывая дверь.

  Я приняла свёрток и разложила его на кровати. Так, охотничий костюм, драконьи кинжалы, деньги, плащ... Всё на месте. Отлично!

  – Ты уверена, что?.. – начала я, обернувшись через плечо.

  – Да, я пойду с тобой, – упрямо вздёрнула подбородок Эвелина.

  – Я сама могу...

  – Ты это серьёзно? – она посмотрела на меня с некой даже жалостью. – Как ты будешь ориентироваться в незнакомом городе? Да ещё и ночью? Я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях, но даже для тебя это будет слишком!

  Чаво?! Какие ещё, к чёрту, способности?!

  – Это может быть опасно... – предприняла я ещё одну попытку, решив не обращать на внимания на сомнительные комплименты.

  – Вот именно! Встретишься с бандитами и, думаешь, те два месяца занятий с Ниароном тебе помогут? Чушь! Да тебя просто числом задавят!

  – А твои зелья, думаешь, нам очень помогут?! – раздражённо спросила я, оборачиваясь полностью.

  – Да! Это хотя бы даст нам время убежать!

  Я молча уставилась на такую убийственно серьёзную старосту. Впервые на её лице не было даже намёка на улыбку, а чёрный плащ придавал дополнительную мрачность её образу. Она боялась. Очень. Но никак не могла понять, чего же больше – самого похода в город или отпускать меня туда одну. Эвелина поджала губы и демонстративно нахмурилась. Она танк, она решила и ничего не сможет сбить её с пути.

  Прикрыв глаза я потёрла переносицу костяшкой указательного пальца. Не думала я, что моя безобидна я просьба принести вещи может так обернуться. И, самое паршивое, я сама не могла выбрать. Мне было лестно, что Эвелина решила рискнуть из-за меня; её знание местности могло бы серьёзно помочь... Одно дело ориентироваться по чужим словам и совсем другое – идти с проводником. Так же я не сомневалась, что девушка прекрасно торгуется...