Плутовка под прикрытием

— Джеймс Роджерс, — прочитала я имя автора, достав книгу из сумки. — Что ж, господин Роджерс, посмотрим, чем вы нас удивите. И удивите ли.

Поначалу показалось, что ничем. Автор (причем довольно скучно) описывал историю семей Льюис и Рейнхарт. Чуть ли не всю родословную собрал. И только потом перешел к важным вещам. К мистическим обрядам, которые проводил Иоганн Рейнхарт. Тем, что превратили особняк Льюисов в странное, если не сказать безумное место. Роджерс не вдавался в подробности всего, что вытворял в замке Рейнхарт. Написал лишь, что многие обряды у нормальных людей вызвали бы отвращение. Однако отметил, какую именно цель преследовал Рейнхарт. Он искал способ победить смерть. Ни больше и не меньше! Надеялся обрести бессмертие! Я чуть не расхохоталась истерически. Ведь этот одержимый человек в каком-то смысле его нашел. Правда, не для себя. А для жены, сошедшей с ума в плену на той стороне, и для служанки Сары — матери Китти. Сам же Рейнхарт, похоже, сгинул.

Или… не совсем.

Была у Роджерса одна невероятная версия. Он считал, что крыло «Пристанища духов» обрушилось не просто так. Виной тому стал хозяин проклятого замка, добившийся цели.

«Иоганн Рейнхарт сумел-таки победить смерть», — писал автор. — «Его дух всё ещё в нашем мире. Он отобрал у живых половину особняка и теперь обитает там».

— А ведь вы не сильно ошиблись, господин Роджерс, — усмехнулась я горько. — Часть «Пристанища духов» впрямь отобрали. Да только сюда перенесся целый замок вместо его хозяина. Еще бы понять, как с ним бороться.

Оказалось, автор знал ответ и на этот вопрос. Точнее, предполагал.

«Дух Рейнхарда очень силен. Он держится за этот мир крепко, и, кажется, изменить это невозможно. Однако есть одна лазейка. Уничтожить дух Рейнхарда и проклятье можно лишь одним способом. Очищающий огонь — вот решение проблемы. Спалите «Пристанище духов» дотла, и всё закончится!»

Я поежилась и отбросила книгу.

Тоже мне решение! Это точно не наш вариант. Мы не можем спалить особняк. Нам ведь требуется не уничтожить дух Рейнхарда, а сделать нечто иное. Если при пожаре та сторона будет стерта, вместе с ней сгинут и ее обитатели. Ладно еще сошедшая с ума госпожа Рейнхарт. Но вместе с ней там живут Джулия и мама Китти.

В дверь постучали.

— Войдите! — крикнула я, ожидая увидеть Валентайна или горничную.

Однако на пороге появился Джонатан.

— Не был уверен, что ты хочешь меня видеть. Но мне не понравилось, как закончился наш разговор. Не хочу, чтобы ты думала, что я отказываюсь помогать Роберту из-за страха за себя.

— Не беспокойся, — я выставила руки вперед. — Я всё понимаю, Джонатан. Правда. Нельзя рисковать всеми нами. Слишком опасно. Я бы и сама не позволила вмешиваться. Давай не будет говорить об этом. Лучше взгляни, — я показала ему книгу и объяснила ее происхождение.

— Есть что-то полезное? — спросил он, усаживаясь рядом со мной на кровать.

— И да, и нет.

Я пересказала сведения, которые почерпнула в книге. Джонатан сильнее хмурился с каждым моим словом, а под конец сжал кулаки.

— Сжечь особняк? Какая прелесть!

— Прости, я лишь передаю мнение автора книги. Мне идея тоже совершенно не пришлась по душе. Но в чем-то Роджерс прав. Обитатели замка получили бессмертие. Рейнхарт преуспел, пусть результат и получился неожиданным.

— Лучше б этот Роджерс поведал, как вызволить пленников той стороны, вместо того, чтобы предлагать радикальные меры, — проворчал Джонатан. — Знаешь, я почти смирился с тем, что сестру не спасти. Думал, она так и будет жить там. Печальная жизнь, но жизнь. Однако потом появился твой братец и перевернул все с ног на голову.

Я предпочла не обсуждать Клайда и его поведение. Не хватало, чтобы мы с Джонатаном из-за него ссорились.

— Кладку кто-нибудь охраняет? — спросила будничным тоном.

— Валентайн. И твоя сестренка рядом крутится.

— Я же велела ей отдыхать.

— Она не послушалась. Женщины в вашей семье всё делают по-своему.

«В твоей тоже», — съязвила я мысленно. — «Что Джулия, что Аманда».

— Ты бы сама отдохнула, — Джонатан коснулся пряди моих волос и заправил за ухо.

— Да, не помешает, — пробормотала я, осознав вдруг, как сильно вымотана.

Сейчас бы уснуть и проспать сутки напролет.

Однако…

— ААААААааааа!

Мы с Джонатаном оба подпрыгнули на кровати, услышав вопль Валентайна снизу. А потом вскочили с кровати и кинулись из спальни, по дороге столкнувшись в дверях.

— Джоди… — сорвалось с губ шелестом ветра.

Она ведь внизу. Вместе с дворецким!

Джонатан успел добраться до кладки первым. Я отстала на пару десятков шагов.

— Проклятье! — выругался он.

Я, добежав, только тихо охнула, прижав ладони к губам, будто борясь с тошнотой.