Плутовка

– А Арес? Разве с ним не стоит считаться?

– Он, конечно, наследник, но в первую очередь всё-таки мужчина. В определённых обстоятельствах их интеллектуальная мощь спускается... в иное русло, чем хитрые женщины и пользуются. Насчёт него не вижу никакой проблемы, но Ванда...

– А может ты её боишься? Всё-таки ведьма, как проклянёт сгоряча!

– На установку защиты моего корявого колдовства хватит. Блин, я уже давно жалею, что во всё это ввязалась, но отступать некуда. Остаётся только хитрить.

– Хм... Говорят, ты работаешь на Палату Ликов.

– Враки. Милагро желает заграбастать в свои ручки такой полезный детектор вампиров, как я, но пока я успешно от него бегаю.

– Но ты ныне капитан?

– Ага, – я показала ей кольцо с рубином. Оно коварное и без желания владельца не видно.

– За какие это заслуги? Обычно капитанами становятся либо молодые наследники, либо за выслугу лет...

– Лучше спроси, за какие преступления меня так наказали, – поморщилась я. – Капитанская должность далеко не сахар... Полагаю, наградили меня как раз за определение вампира, а так же умышленно связали узами покрепче, чтобы не убежала в мирную жизнь управлять замком и не ловить кровососов. Впрочем, я не жалуюсь, потому что иной жизни не знаю, а представить как-то не получается.

– Скажи, а как ты выявила вампира?

– Хелидо... Ну не знаю я, не знаю! Уже тысячу раз задавали этот вопрос в разных вариациях! Просто посмотрела на него и поняла, что он вампир...

– Ладно-ладно, извини, не будем больше об этом. Хм... Так сразу вопросы и не придумываются, а ведь столько в голове вертелось.

– Надо было записать, – радушно посоветовала я, внутренне хохоча. Такими темпами они журналистку придумают и без меня.

– Да, в следующий раз так и поступлю... Он же будет, этот следующий раз?

– Будет, конечно будет...

– О! Вспомнила один вопрос. Скажи, а о чём ты мечтаешь.

Я мгновенно погрустнела, но всё же ответила:

– О семье. Даже не о богатых и знатных родителях, не о бабушках-дедушках, братьях и сёстрах, а просто... – я замолчала, так как слова резали по живому. – Просто чтобы было место, куда я бы могла прийти, зная, что меня примут в любом состоянии и не задавая вопросов. Просто опору. Просто поддержку. Место, где бы на меня не смотрели как на прокажённую, а принимали такой, какая я есть... Со всеми особенностями.

Я неловко замолчала. Это не только ход в пользу Кайла. Я действительно об этом мечтаю. Даже дома, на Земле, я не могла получить такого. Когда твои родители, пусть и приёмные, делают всё, лишь бы тебя не видеть, это... больно. А биологические от меня отказались ещё в самом начале, нет никакого смысла их даже искать. Возможно, здесь я смогу построить что-то подобное, но...

– Пожалуй, мне уже пора, – поднялась на ноги Эрика, остро почувствовав моё состояние. И ещё бы не почувствовала, если я не ошибаюсь, у неё самой очень хорошие способности к эмпатии, а тут ещё моё умение навязывать эмоции...

– Да, конечно, – тоже встала я и гостеприимно распахнула перед ней дверь. – Всего хорошего.

Она накинула на себя платок и вышла из комнаты.

Следующим утром мы продолжали наше двойное расследование, собирая анекдоты и выискивая данные об изменениях. Парни на этот раз подготовились лучше, захватили с собой печенье, подушки и вообще обустроились с комфортом. Я не возражала – пока есть результат, пусть хоть по потолку бегают.

Нашу почти семейную идиллию нарушил звук открывающейся двери. Она громко хлопнула об стену, явно открытая с ноги. В кабинет зашёл Арес, но в каком виде... В одном белом хлопковом комбинезончике, что здесь по недосмотру считается нижним бельём, лохматый, босой. Все мышцы напряжены, словно они не знают в какую сторону им дёргать тело. Но самое страшное – взгляд. Совершенно безумный, расфокусированный, будто он не видит того, что происходит вокруг, а гоняется за чем-то невидимым обычному глазу. Меня охватило странное ощущение, как если бы на меня надвинулась туча низкочастотного гула: вроде бы и не слышно ничего конкретного, но громко и... страшно.

– Арес? – спросила я, поднимаясь. – Что с тобой?

Услышав эти слова он посмотрел прямо на меня. Чётко, фиксировано. На месте моего хора эмоций был гул, который давил на виски, мешая сосредоточится. Единственное, что я чувствовала – это страх, даже панику, но ведь это нерационально, пугаться одного взгляда, пусть и странного... С чего это меня так накрыло, что у меня аж коленки затряслись?..

Сосредоточившись на внутренних ощущениях, я пропустила момент, когда Арес перешёл в атаку. Просто внезапно я оказалась прижата к стене, а чужая рука аккуратно, но крепко держала меня за горло. Я невольно открыла рот, инстинктивно пытаясь глотнуть побольше воздуха и тут...

... тут наследник меня поцеловал.