Плутовка

В саду, прямо рядом с учебным крылом была площадка размером чуть меньше футбольного поля, засыпанная чистеньким белым песочком. Мягким, но достаточно крупным чтобы не разлететься из-за ветра по всему дворцовому комплексу. Вокруг поля, с самой дальней от корпуса стороны – беговые дорожки из пружинистого асфальта: пять обычных и пять с препятствиями, внутри – различные приспособления, назначения большинства из которых я сходу не смогла определить, а с ближней, свободное пространство.

Пока я задумчиво перебирала песок и прыгала на дорожке, остальные уже успели выстроится в одну линию и смотрели на меня как на полную идиотку.

– Ну как, устраивает площадка? – ехидно спросил мужик в кольчуге. При этом, я совершенно не заметила как такой гигант появился передо мной, словно мгновенно из-под земли вылез.

– Да, неплохо, – проговорила я, хотя на самом деле была в восторге. У нас в школе была бетонная площадка неправильной формы в пятнадцать метров квадратных да ещё и с деревом посередине. И вот ну хоть ты тресни, а нормально заниматься не получится.

– Ты новенькая? – продолжал допрос мужик.

– Да, – не стала отрицать я.

– Имя? – потребовал он. – В глаза мне смотри, в глаза!

Я отвела взгляд от гравировки на проволоке кольчуги и выполнила приказ, постаравшись вызвать максимальную безмятежность из возможных. Ол-ла-ла! Таких экземпляров я ещё здесь не видела! Как будто у всех остальных в глубине души прячется страх, паническая неуверенность, которую они все скопом стараются спрятать. А у этого твёрдая, абсолютная уверенность в собственных силах и окружающем мире. Такой убьёт без малейшего сомнения если будет такая необходимость. И наоборот, не сделает это, если её не будет.

– Заря Фейери, – сказала я, чуть улыбнувшись.

– Встань в начале шеренги, – скомандовал он, для верности показав направление рукой. – Отлынивать очень не рекомендую.

На мгновение я похолодела. Я раньше не знала что такое «шеренга», я никогда не слышала этого слова, но поняла его значение. Похоже, мои знания языков не просто связали с местными, но ещё и лексикон подправили. Прикольно.

– Ну что, курочки, начнём? – весело сказал этот мужик. Видимо, он и есть Ниарон.

Шепотки тут же словно ножом отрезало. Все встали в одну линию по росту, чуть ли не на вытяжку, как в армии[9], при этом едва сдерживая горделивые улыбки. Спиной почувствовав хмурый взгляд учителя я отвлеклась от разглядывания их рож и вернулась в строй. Ничего себе комплиментики...

– Итак, сегодня вас ждёт полоса препятствий и упражнения с кинжалом, – по шеренге прокатилась волна шепотков. – Ничего, курочки, не растаете. Шесть кругов вокруг поля, бегом марш.

Во время размеренного бега я старалась отделаться от навязчивого ощущения, что Ниарон мне нравится. Не как мужчина, эту функцию организма я временно игнорирую, а именно как человек. Вроде на вид – сволочь сволочью, убийца и наверняка невыносимый гад, а губы невольно растягиваются в предвкушающей, азартной улыбке.

На меня так раньше влияли только два человека: брат, до того как принял обязанности старшего и стал занудой; и учительница физики в старшей школе. Она навсегда привила мне любовь к этому предмету и отбила её у всех моих одноклассников.

О, уже и круг прошёл! Тёпаем дальше.

В принципе, в Академии не практикуют раздельное обучение, кроме как по некоторым предметам. Та же физкультура, домоводство, пение, рукоделие... А вот на теормаг, алхимию и астрономию девушки хоть и могут попасть, но не шибко-то и стремятся. Как всегда, слабый пол предпочитает гуманитарий.

Второй круг. Порталы тут понатыканы, что ли?

Это ещё одна особенность Академии, от которой у меня уже буквально зубы сводит. Система порталов. Причем состоящая не из таких зелёных столбов что у выхода, а совершенно неразличимых порталов прямо посреди коридора. То есть, идёт себе ничего не подозревающий студент, а потом – Хоп! – оказывается в совершенно противоположном конце Академии. Причём расположены они без какой-либо видимой системы, так что единственный способ не заблудиться – это помнить наизусть положение всех порталов и куда они идут. В крайнем случае можно работать методом тыка, ориентируясь на пейзаж за окном.

Три. Ну точно портал.

Кстати говоря, наследников в Академии я ещё не видела. То ли действительно нет, то ли шифруются, то у них... у нас какая-то особая программа обучения. В любом случае, вокруг только отвратительные Б-эшки, все как один считающие что им все должны. Даже свет мой, Эвелина, не смогла избежать этой участи.

Четыре.

Да, и о местном населении. В первый же день самки аборигенов попытались устроить мне тёмную. Взломали ночью дверь комнаты, быстро связали и куда-то отволокли. Я даже пикнуть не успела. Положили на какую-то хрень типа алтаря, раздели и начали читать какую-то чушь про Орден Прекрасных. Усталый мозг, насильно вырванный из транса не запомнил что именно они несли, но радостно навесил этот ярлык.