Плутовство и обман

В книге Джона Годвина «This Baffling World» мы читаем, что «они увидели огромный металлический объект, зависший над полем. Он был похож на диск, его конусообразная верхушка сияла малиново-желтым цветом». Неужели? Что ж, я не сильно полагаюсь на точность сообщения мистера Годвина. Во-первых, дата происшествия у него на шесть месяцев позже, и он неправильно написал название базы, назвав ее Гудмен. Он также цитирует генерал-майора Джона Сэмфорда на пресс-конференции, созванной Министерством обороны, говоря, что НЛО «казалось, обладали безграничной мощностью — что означает мощность такой фантастической величины, что теоретически она безгранична — за пределами нашего понимания». Это еще один пример излюбленных уловок сенсационных журналистов, цитаты, выдернутые из контекста. Он не отметил, что Сэмфорд, руководитель разведслужбы ВВС США, ссылался на претензии сумасшедшей тарелки, и что он также сказал, что усиленное расследование «не выявило существования какого-либо материального летающего объекта, за исключением доклада, исходящего от человека, видевшего самолет или ракетный снаряд Соединенных Штатов и принявшего его за что-то другое». Caveat legens[9].

Придирки? Вряд ли. Годвин сообщил, что полковник Хикс обеспечивал полет трех (а не четырех) самолетов F-51 (а не P-51), тогда как на самом деле он просто запросил разрешение на полет — уже в районе выполнения задания по перегонке самолета с авиабазы Мариетта в Джорджии в Луисвиль — для получения сведений. Самолеты не несли кислородного оборудования, так как это была обычная миссия, на небольшой высоте, и поскольку один самолет летел с опасно низким уровнем топлива, можно предположить, что и у других, в том числе у Мантелла, он тоже был низким. Такие упущения и ошибки делают почти невозможными исследования НЛО, если не обращаться к первоисточникам. Годвин, конечно, мог это сделать, но предпочел не делать.

Чем было НЛО в данном случае? Большинство книг на эту тему ничего вам не скажут, но «New York Times» от 9 января рассказала почти всю историю. Два других пилота, Гаррет и Креншоу, «сказали, что преследовали летающий объект, который, по их мнению, был воздушным шаром». Кроме того, сообщает «Times», «астрономы из университета Ванденбильта, Нэшвилл, Теннесси, рассказали, что они вчера во второй половине дня видели в небе какой-то объект, который, как они считали, был воздушным шаром, но в Бюро погоды в Нэшвилле заявили, что не знают ни о каких воздушных шарах в своем районе. Тем временем, в южной части Огайо свидетели сообщили, что видели пылающий красный конус возле военной базы в Уилмингтоне.

Чего ни одна из сообщающих сторон не знала, и не узнала еще нескольких лет, что Военно-морской флот в то время (фактически с 1947 года) экспериментировал с тем, что впоследствии стало известно как проект «Skyhook». Это была серия экспериментов с высотными аэростатами, которые брали пробы в верхних слоях атмосферы и выполняли секретную фоторазведывательную работу за Железным Занавесом. Эти шары достигали диаметра почти 60 метров на высоте 40 000 метров — намного выше, чем мог подняться любой самолет. На более низких высотах эти шары принимали форму сферы с длинным волочащимся конусом, висящим снизу — напоминая удлиненное мороженое в вафельном стаканчике. Описания в «Times» довольно хорошо соответствуют этим характерным признакам воздушного шара.

Томас Мантелл преследовал один из этих шаров, полагая, что это НЛО. Здесь Skyhook стоит, приготовленный на борту USS Valley Forge. Обратите внимание на меткость описания баллона как «формы похожей на конус мороженого». ВМС США