Плывущие меж звёзд (СИ)

Ну, подошли, приняли на борт. Спрашивают - ребята, что такое с вами случилось? Гном показывает агрегат в руках и говорит - "да понимаете, движок из строя вышел"... Хаосит: "не надо было так гнать, он бы и не сломался". Гном: "А если ядро будет возбухать, то спиртовой обработки не получит".

- Старая флотская байка - с улыбкой произнёс Уинкинсон. В столовой присутствовал весь экипаж; даже Риа сидела рядом с Яковом, положив голову ему на плечо.

- Вообще-то это не байка - неожиданно для всех возразил Ассай. - Не совсем, во всяком случае. Про движок и ядро выдумка, а так это было на самом деле.

- Ты хочешь, чтобы я в это поверил? - скептически осведомился Яков. Дрейк молча кивнул.

- На самом деле, я тоже слышал, что это правда - сообщил Шорх. - Вернее, основано на реальных событиях. Это было около тридцати лет назад, курьерское судно "Квартет" столкнулось с какой-то разновидностью эфирных акул. Пока они доедали груз, экипаж вышел в эфир. Собственно, на планете Остор им даже есть памятник, за то, что даже в таких условиях доставили почту в пункт назначения.

- ...Погодите-ка - нахмурилась Кугра. - Дядька Онир выходит, не врал, что работал ядром при жизни?

Народ переглянулся.

- Хочешь сказать, что в этой истории участвовал твой дядька? - с ещё большим скептицизмом осведомился Яков.

- Не знаю - хаоситка пожала плечами. - По его словам так выходит, но кто ж ему врать запретит? И дядькой просто называю, он не родной. Наверное.

- Погоди - вмешался я. - Привет, народ. "Работал при жизни"? То есть "при смерти" тебя не удивляет?

- А чему тут удивляться? - ответила Кугра. - Ядра, сифоны... Кругом мертвецы работают.

...

Не могу сказать, что удивлён - после информации конкретно о ядрах реликтов это уже не то, чтобы новость - но всё же... И сифоны, значит.

Я вздохнул.

- Ну, полагаю, это для вас неплохой бизнес - продавать врагов на переработку.

- Угу - согласилась Кугра. Я снова вздохнул и уселся на свободное место за столом; автоматический податчик корабля немедленно подал тарелку с обедом. Суп... Я меланхолично помешал в тарелке ложкой - рисовый, с птицей - и попробовал немного. Нормально...

- Прошу прощения, что прерываю - сообщил голос корабля - но нас вызывают. По радио, и амулет связи тоже реагирует.

- Давай в общую - вздохнул я.

- Вас вызывает судно "Квартет". Прошу помощи... И могу её предложить.

Корабль оказался настоящим. В смысле, судно "Квартет", которое вызывало нас по радио, оказалось настоящим кораблём.

Больше того, эльфийским.

Эльфы старятся не так, как люди, и зачастую определить их возраст очень сложно, но капитан "Квартета", похоже, был немолод. Что-то такое проскакивало в его внешности, передаваемой амулетом; некая, не знаю, демонстрируемая мелкой моторикой уверенность и опытность, приходящие с годами. Плюс, я слышал, что с возрастом у эльфов выцветают глаза и волосы - и у этого то и другое было пепельно-серым.

- Я представляю часть сообщества эльфов, не поддерживающую авантюру "Райского сада" - сообщил он. - Мы считаем, что игра не стоит свеч. Слишком много жертв, слишком много хаоса. Поэтому мы довольно давно следили за Софией Тан, опасаясь чего-то подобного.

Эге... Так это что, тот самый эльфийский корабль? Похоже на то.

- Её можно понять, София Там молода и движима местью... даже если забыть о импульсивности её человеческой стороны. Однако всё это в итоге привело к текущей ситуации, когда она сама стала жертвой.

Я навострил уши.

- Ну-ка, ну-ка... С этого момента поподробнее.

Эльф кивнул.

- Я знаю, что вы были офицером эфирного флота, так что имеете представление о принципах устройства и функционирования наших кораблей. "Райский Сад" полон древних духов... Госпожа Тан полагала, что сможет управлять ими по праву крови своего рода. Однако она ошиблась... Скорее всего, за прошедшие тысячелетия духи сумели... Пересмотреть свою позицию. Или попросту помутились рассудком. Возможно, и неполнота крови Тан сыграла свою роль. В любом случае, сейчас госпожа Тан - марионетка древних духов, вкупе с некоторыми другими моими юными сородичами.

Сложно сказать, сколько правды в словах эльфа, но по крайней мере звучало это достаточно правдоподобно. В конце концов, опыт столкновения с подобным у нас уже был, и не один; я вон даже освоил защиту от астральных атак.

Проблема в том, что только защиту. Другого метода освобождения от одержимости, кроме как утащить жертву подальше, и ждать, пока дух выдохнется, у меня не было; а вытащить Софию - и Драрга, если уж на то пошло - из корабля... Нереально.

Однако у эльфа, по его словам, было решение. Причём решение, которое в теории могло бы решить сразу все проблемы - ну, по крайней мере большую их часть. Техника изгнания духов; точнее, освобождения от одержимости. Избавить Софию от контроля духов, а там уже можно будет и без боя обойтись... В теории звучало неплохо.