Плывущие меж звёзд (СИ)

Временами я замечал смутные тени, скользящие мимо по запутанным коридорам эфирного левиафана; судя по движениям головы так и не снявшей маску Тадис, она их тоже видела. Они проплывали мимо, не обращая на нас внимания - явно не без участия эльфа, поскольку на "Коршуне" судовые духи не упускали вниманием ничего постороннего на борту - но неожиданно одна из расплывчатых теней подплыла к ушастому энергету и замерла рядом с нами, вроде бы... точно обретая чёткость. Слегка колышущаяся прозрачная фигура эльфа, сотканная из оттенков серого и бледно-голубого.

Живой и призрачный эльф подняли руки и соприкоснулись ладонями; пара секунд, и дух исчез.

- Что вы сделали? - нахмурившись, спросил я.

- Выяснил дорогу - отозвался Лаэнья. - Искать дорогу на корабле такого размера можно очень долго.

Надеюсь, это не привлечёт к нам внимания... Высказываться вслух я, впрочем, не стал. Очевидно, что эльф считает, что знает как поступать, и вряд ли сказал бы что-то сверх этого. Да и я в любом случае не вижу метода лучше - он прав, наугад бродить глупо. Даже если примерная структура корабля и расположение отсеков совпадает с известными, что в общем-то тоже не факт, этого недостаточно.

И, кстати, нужно запоминать дорогу, на обратный путь.

Как известно, эльфы традиционно не пользуются лестницами (хотя по словам одного моего знакомого исследователя их истории, не так уж традиционно; на деле это относительно позднее проявление высокомерия по отношению к не-Прирождённым), а использовать управляемые духами лифты наш духовод не стал, чтобы меньше их беспокоить, так что я наконец-то смог проявить своё участие в сей экспедиции при подъёме на следующую палубу. Так себе участие, всего лишь поднял нашу маленькую группу на этаж выше, но всё-таки. К слову, по пути было заметно, что корабль всё-таки не в лучшем состоянии; некоторые лампы не горели, местами, если хорошенько присмотреться, можно было заметить следы повреждений, а некоторые духи выглядели, как бы это сказать, не в форме. Часть из них выглядели слишком бледно, другие вместо выполнения своей работы, какой бы она ни была, выполняя зацикленные, явно бессмысленные действия, вроде перемещения от одного повреждённого участка к другому и обратно без попыток что-то сделать, или непрекращающейся замены нерабочего светильника на другой нерабочий и возвращения предыдущего. Безусловно, ни один корабль не может пережить без последствий тысячелетия, даже если за ним тщательно ухаживали - а тут и это неоднозначно. Да ещё и сражения... Наверное, со временем проблемы можно будет исправить, но пока что кораблю ожидаемо было далеко до максимальной эффективности.

Хотя, максимальной эффективности ему уже не достигнуть. Для этого требуется богиня... У эльфов осталась одна, но что-то мне сомнительно, что её так вот возьмут и засунут сюда. Тем более, что она вроде как... ну, тоже пострадала во время той давней войны.

Неожиданно Тадис подняла руку. Я посмотрел в указанном направлении...

На изящной без вычурности псевдодеревянной изогнутой скамье лежал скелет. Такое впечатление, что кто-то прилёг вздремнуть - похоже, здесь было что-то вроде зоны отдыха; невероятно, но до сих пор сохранились устроенные в полу клумбы с красными и белыми цветами и какие-то невысокие деревца - да так и не проснулся. Причину смерти определить было невозможно, скелет выглядел неповреждённым; собственно даже, это был и не скелет, а сильно усохшая мумия.

?.. Рассматривая мумию, я не сразу заметил ещё кое-что. Среди цветов прямо на полу сидел ещё один дух, но этот выглядел более ярким; можно было бы сказать "более живым", если бы это не было очевидно глупо.

Дух повернулся к нам, кивнул, а затем вернулся к созерцанию цветов. Хм?.. "Наш" эльф слегка нахмурился, а затем сделал шаг к этому духу. Опустил руку ему на плечо...

Дух оттолкнул руку, встал, и исчез; однако не как предыдущий, а просто скрылся за растительностью.

- Проблемы? - осведомился я.

- ...Нет, никаких проблем - отозвался тот. Ещё секунду, продолжая хмуриться, разглядывал место, где сидел дух, и останки на скамье, а затем вздохнул и покачал головой. - Продолжим.

Хм. Не знаю, что всё это было, и спрашивать - не лучшая идея. О моих нестандартных способностях, которые включают и зрение - вернее, расширенное восприятие - через духа эльф не знает, и лучше пусть так и остаётся.

По крайней мере я надеюсь, что не знает.