Плывущие меж звёзд

Теперь, когда тяжесть неведения была снята с моих плеч, я воспрял духом. Если София и поняла, почему пастырь её об этом спрашивал, виду она не подавала, и решительно никаких изменений я не замечал.

Некоторое время мы просто в обычной манере снова работали на своей базе на Чистом Небе. Скорее всего, кэп собирала информацию о последней статуе, но я, хотя и был краешком причастен к этой работе, никаких подробностей не знал. Вместо этого София поручила нам с Уинкинсоном и Драргом "проработать" наблюдающих за нами эльфов, оставив значение этого слова на наше усмотрение.

- Ну, раз уж начали, придётся продолжать - хмыкнул гном. - Но судя по тому, что нам доступно, это ребята серьёзные. Одна маскировка чего стоит...

- Ни численность неизвестна, ни что из себя представляют... - проворчал Драрг. - И сильно подозреваю, что они о нас знают куда больше. Мы в невыгодном положении.

- Джереми, а нельзя ли отплатить им той же монетой? - осведомился я. - Поставить слежку за ними. Как мне помнится, эльфийская сенсорика менее эффективна против полностью беспилотных судов...

- Действительно, Джерри - присоединился орк. - Нам бы хотя бы фотографии получить. Если корабль эльфийский, то это уже кое-что даст...

Настоящие эльфийские корабли - уникальны, каждый обладает собственным внешним видом, хотя принадлежащие одному роду обычно имеют схожий дизайн - именно для того, чтобы продемонстрировать принадлежность, оставаясь при том уникальным произведением искусства.

- Шанс небольшой, но идей получше действительно не вижу - вздохнул Уинкинсон. - Н-да, придётся как следует поработать...

- Почему такой печальный вздох? - осведомился я. - Я полагал, что твой бог приветствует разработку новых сложных устройств.

- Это само собой - кивнул гном. - Проблема в том, что почти наверняка этот шпион будет уничтожен, не принеся никакой пользы, а вот это уже нехорошо. Незаметно подлететь, заснять, вернуться... Была бы хотя бы возможность передать изображение по радио. Ладно, что поделать - приложу все усилия...

Со своей стороны, лучшее, что я мог пока что сделать - это освоить методы защиты от эльфийских техник. Всё-таки ушастые имеют длительный опыт в том числе и работы с человеческими щитами, и не всегда преимущество в грубой силе оказывается достаточно эффективным. К тому же у меня нет оснований полагать, что они не смогут выдать что-то и тонкое, и мощное... после каоро и Древнего я вообще готов ожидать чего угодно.

В общем, я заплатил в библиотеке порядочную сумму за возможность почитать труд "Атакующие техники эльфов и методы борьбы с ними" и штудировал его - наверное, и тренера-эльфа нужно нанять... эх, деньги мои - когда поступил вызов, сообщающий о срочной доставке. Ну, оплаченное время можно будет использовать и позже, так что я поспешил на корабль.

Перевозка пассажира с грузом на планету Зелень, что-то вроде охотничьего курорта. Я в первый момент принял пассажира за очередного полурослика, однако при ближайшем рассмотрении ошибка прояснилась: это был лилипут. Запаса оружия, которое он вёз, хватило бы, чтобы вооружить целый отряд охотников, причём на разную дичь; впрочем, по его словам именно так дело и обстояло. Он вёз оружие для группы охотников, собирающихся поохотиться на разнообразную живность, благо планета предоставляла обширный выбор. Пулевое, лучевое, дротики... Можно сравнить даже не с арсеналом, а с музеем оружия.

По словам клиента, основная группа охотников уже на месте, а оружие по каким-то причинам задержалось, вот и приходится в спешке везти, нанимая нас. Ну, деньги предложили неплохие...

К сожалению, эта спешность помешала пастырю закупить какие-то детали для будущего шпиона, так что это пришлось отложить; мы лишь могли наблюдать, что корабль эльфов продолжает следовать за нами на приличном расстоянии, временами пропадая, но всегда возвращаясь в "поле зрения" гномьего аппарата.

Пассажир оказался изрядно надоедливым. Похоже, он считал, что оплата рейса включала в себя внимание и уважение экипажа, а так же готовность всегда уделить ему время. Ругаться с клиентом не хотелось, но он порядком надоел расспросами и тем, что постоянно всюду совался.

- Часов через десять будем на месте - сообщил Ассай.

- Наконец-то - проворчал я. Огляделся, и, убедившись, что его рядом нет, добавил. - Клиент - запарил...

- Согласен - отозвался дрейк. - "А где вы учились? А сколько рейсов у вас? А на каких кораблях?" Не охотник, а инквизитор, прямо-таки...

- Угу, особист - согласился я. - Может, он и есть, кто их знает... Везти оружие обычно кому попало не доверяют.

- Это во флоте, а он гражданский - заметил навигатор. - У них раздолбайство ещё сильнее...

- Не принижай армию, её никому не превзойти - усмехнулся я. - Но вообще, конечно, всякое бывает. У нас байка ходила, что как-то нужно было перевозить боевых зверей, а из тех, кто имел хоть какое-то офицерское звание, под рукой был только заведующий буфета, так что впарили поручение ему...

Ассай усмехнулся.

- И как, никого не съели?

Я пожал плечами.