Плывущие меж звёзд

В общем, Кугра и Джереми явно чувствовали себя в раю, а вот нам с Крэйтом было сложнее. Как признался мне техник, его тоже придавило открывшимися возможностями "тёмных" - тем более, он мог оценить технический разрыв куда лучше меня. Джерри тоже, но у него это вызывало лишь оптимизм.

К слову, наш гном предлагал кораблю разукрасить его, но тот вежливо отказался.

Выбранная совместно планета немного походила на Карран; по крайней мере тем, что большую часть населения составляли орки. Однако эта колония была несколько более развита; не настолько, чтобы поддерживать связи с другими планетами, - разведчик "Колумба", тщательно изучивший единственное крупное поселение, не обнаружил эфирного порта - но по крайней мере здесь было что-то вроде собственной промышленности, контролируемой небольшим количеством людей и гномов. Одна из "частных колоний", видимо - кто-то достаточно богатый и желающий стать маленьким царьком основал город на населённой примитивными племенами планете, предоставил им работать на земле, а сам обустроился получше. Классика, в общем-то. И судя по видам города, было это сотню-другую лет назад... Н-да, это не Шалихар, стремительно развившийся за считанные десятилетия.

Ну, для нас всё это удобно.

"Честь" представлять "захватчиков" предоставили мне и Кугре. Вообще-то логично - я, как щитовик, могу прикрыться от возможного нападения, а Кугра может нападающих изжарить... И вообще произвести впечатление у нас получится лучше, чем у Уинкинсона или Крэйта. Наш гном слишком дружелюбен, да и не похож он на босса, а инженер - всё-таки Крэйт оказался повыше рангом, чем простой техник - поднял руки, и заявил, что свою кандидатуру снимает: это не его.

К слову, стыдно признать, но идею о том, как "оформить" захват планеты, выдала Кугра. Что ещё хуже, внаглую содрав "процедуру" из какого-то фильма.

Что ещё более стыдно, сработало безукоризненно.

Если коротко - мы с орбиты передали по радио, что эта планета теперь находится под нашим контролем, дали залп по пустырю за городом, а затем спустились на перехватчике рядом с вычисленным оттуда же с орбиты административным зданием, оно же дворец местного правителя.

Бывшего.

Местное население восприняло захват на удивление спокойно; можно сказать, даже с энтузиазмом. Нет, понятное дело, что сперва опасались и старались прятаться, но когда убедились, что грабить и дебоширить никто не собирается, начали наоборот, постоянно наведываться и интересоваться как планами, так и тем, не надо ли что-нибудь, и приглашения присылать. Смесь непуганности с желанием первыми наладить отношения, полагаю.

Мне-таки пришлось побывать в гостях у представителей местной верхушки - мало ли что, могут пригодиться. Н-да, могу понять Софию... Навязчивы и утомительны.

А вот технологии Тё... в смысле, наших далёких предков, вновь заставили завидовать, практически чёрной завистью. Хотя мы прибыли и не на колониальном корабле, так что всего оборудования для создания колонии не захватили, но и то, что взяли, вызывало даже не уважение, а просто выбивало. Взять хотя бы мобильный завод по производству бытовых вещей - вернее, набор из нескольких минизаводов. Я, посчитав себя оптимистом, предполагал, что на его установку и наладку потребуется несколько дней - всё-таки технологии явно лучше современных колониальных.

...Он заработал сразу же после высадки. Ну, если быть точным, через пару часов, но это время ушло исключительно на организацию поставок сырья - причём техника для его автоматической добычи тоже существовала, просто мы её не захватили из-за опасности демаскировки. Маммо мио, я фигею, как говаривал наш сержант, заведовавший физподготовкой. Это же, получается, у них даже не колонии в привычном нам виде - скорее, переезд готового города на новую планету...

Ткани. Готовая одежда. Посуда. Стройматериалы. Блин, даже комплекты для быстрого сбора домов... Разве что еда оставляла желать лучшего, - те самые "пищевые концентраты" в виде загадочной массы или пастилок - но как раз с ней на этой планете и так проблем не было. Вроде города в ларце из сказки... Как только местные всё это обнаружили, их напор даже не удвоился - как бы не учетверился. Особенно девицы... хорошо, Кугра их сдерживала. Частично. Естественно, не воспользоваться ситуацией было бы глупо, но всё хорошо в меру, знаете ли. Тем более что они замуж хотят...

Хотя были и симпатичные, да.

В любом случае, уже через пару недель я решил, что пора линять. Скорее всего, Крэйту достанется вместо меня - блин, да даже Уинкинсону - но это уже их проблемы. Да и по плану всё равно нужно было посетить соседей, показать себя и организовать торговлю... Правда, изначально мы планировали, что этим займёмся чуть позже, но помимо того, что меня зат... кхм, затормошили, ещё и избыток товаров для продажи образовался быстрее, чем ожидалось, так что вполне можно было и ускориться.