Плывущие меж звёзд

- Угу - согласился он. - Круто ты поднялся.

Я пожал плечами.

- Повезло. Ну и решил проведать родину, глядишь, и помочь... Взаимовыгодно. Тебя с чем прислали?

Канонир хмыкнул, но отрицать очевидного не стал.

- Ну, как ты понимаешь, мы сейчас ограниченны в возможностях - произнёс он. - Но с аристо нужно что-то делать...

Я поднял бровь. Интересно... Если правильно понимаю, идея действительно интересная, хоть и неоднозначная.

Бывший сослуживец моих ожиданий не обманул.

- "Независимость", по большому счёту, прикована к планете, но тут появляешься ты со своим кораблём. Что скажешь насчёт идеи навестить графа?

- С ответным визитом вежливости - хмыкнул я. - Сделать себе имя и набрать трофеев, пока у него тоже проблемы... Но в одиночку мне всё-таки слишком рискованно, несмотря на всё, у меня только один корабль, и наземных сил недостаточно. Да и врага заведу... Хотя это не такая проблема, он мне и так не друг.

- Сопровождение и наземка будет - кивнул Шардов. - По большому счёту, с тебя только нейтрализация реликта, трофеи - пополам.

Я оценил предложение. Выглядит честно...

- Лады. Когда будете готовы?

Безусловно, риск в этой затее присутствовал - но оправданный. Да и упускать такую возможность вломить наехавшему на мою родину засранцу, чтоб неповадно было, никак нельзя. Это же просто... не знаю, гражданская ответственность? Патриотизм? Что-то из этого направления. Возможно, всё вместе.

Естественно, "Независимость" не была единственным кораблём эфирного флота Шалихара; когда война заканчивалась, некоторые корабли смогли уйти, - собственно, они при захвате реликта и изображали пиратов - да и после освобождения удалось кое-что захватить. Хотя часть из этого всё ещё ремонтировалась, а ещё часть была необходима для различных целей - той же торговли - кое-что оставалось, так что поддержать нас и перевезти десант новое правительство сможет; однако численность этого сопровождения явно будет небольшой. В то же время у противника, несмотря на его текущие сложности, и флот должен бы оставаться побольше, и, что главное, наверняка есть планетарная и орбитальная оборона. Связываться с ним у планеты я бы не рискнул, но вот если как-то выманить... В идеале - сюда, к Шалихару, чтобы ещё и "Независимость" поучаствовала. А потом уже и к планете его сходить. Да... Только вот как это провернуть?

Естественно, я изложил эти соображения Шардову, и он ответил, что у его начальства есть план: инсценировать ситуацию, требующую отлучки "Независимости", и надеяться, что противник клюнет. Ну а если не клюнет... Пока будем ждать, проработают план "Б".

К сожалению, этот план подразумевал, что я буду ждать не на планете: с наличием рядом ещё одного реликта граф наверняка остережётся, так что придётся сделать вид, что мы отбыли, и затаиться в эфире. По крайней мере, мне коротали ожидание отличнейшие колбаски и копчёности.

Ну, и корабль. С ним вообще было о чём поговорить; помимо готовности преподавать широкий выбор научных дисциплин, он обладал и обширными знаниями человеческой истории до появления в сферах, и частично - после. Он и его коллеги старались по возможности наблюдать за людьми, но это было не всегда возможно; сперва мешали эльфы, затем и сами люди стали реагировать неадекватно. А там уже и вовсе отношение сложилось... Тем не менее, в целом корабли были в курсе исторических событий. Становление новой цивилизации, появление некромантии и традиционной энергетики, начало заселения других планет, а там и других сфер, конфликты с эльфами и их самоизоляция... Важные исторические моменты не прошли мимо, и были тщательно сохранены в бездонных архивах памяти "духов кораблей", без искажений в угоду политикам и конъюнктуре. К слову, по наблюдениям корабля, дрейки и правда регулярно втихую влияют на мировую политику и историю; вроде как и информацию, позволившую создать систему некромантии, тоже они людям подбросили. Корабль полагал, что они стремятся поддерживать равновесие сил и не допускать возникновения одной лидирующей. И "империю" тоже они развалили, по его мнению. Прямо какой-то мировой заговор...

Впрочем, он и шаиссов подозревал в тёмных планах, так что я просто вспомнил его признание, что богиня и в его "мозгах" что-то подпортила, так что решил не воспринимать как истину. Вот если бы речь шла о хоббитах, можно было бы задуматься.

Кугру, ожидаемо, история в чистом виде не интересовала, зато ей неожиданно приглянулись древние кинофильмы о вольных стрелках-вигилантах. Она даже принялась упражняться в стрельбе из пары револьверов... Стремительно выхватывать их научилась быстро. вот с точностью стрельбы оставались сложности. Впрочем, наверняка всё равно поиграется и бросит, а пока что её и так устраивало. Главное, отобрать их перед заварушкой, чтобы быть уверенным, что пули не полетят куда не надо.

На ожидание я выделил неделю, но вызов от Шардова пришёл на рацию уже через три дня.

- Граф клюнул - сообщил канонир. Хотя вряд ли это сейчас его должность... Надо бы спросить. - Идёт сюда, почти со всем флотом. Будет часов через восемь. Бей, когда он займётся крепостью.