Плывущие меж звёзд

Мои щиты пока держались, но напор пирата не оставлял сомнений, что даже если выдержу я, в какой-то момент не выдержит наша энергосистема. Несмотря на её элитность в сравнении с большинством, тем более кораблей класса "Коршуна" - и даже "Грома" - эльфы никогда особо не гнались за мощностями и не полагались на них; однако сейчас большинство нашего экипажа не было эльфами. А в чистой мощи противник явно выигрывает, даже с учётом её не слишком эффективного использования... По сути, именно последнее позволяет нам пока держаться.

И ведь этот урод даже не предложил нам сдаться - просто пытается уничтожить...

Я принялся читать рекомендованные молитвы покровителям эфироплавателей...

...И ощутил появление ещё одного корабля. Неужто сработало?

- Косой, сможешь прикрыть торпеду? - оторвал меня от оценки изменения ситуации голос Уинкинсона из коммуникатора.

- Слишком мощные удары, автономный щит не выдержит - отозвался я. - Если ударит тем же, что и по нам, то ставь его, не ставь - разницы никакой. Даже я не могу обойти ограничения автономок...

- ...Всё-таки сделай, что сможешь.

- Сделаю всё возможное.

Чтобы защищаться, нужно больше энергии, расходуя больше энергии на щиты, корабль замедляется, мы замедляемся - по нам чаще попадают... Замкнутый круг. Мы даже не пытались огрызаться в ответ: щиты у него хоть и стандартные, но тоже соответствующие, а атака - это опять же энергия... Единственный шанс - замедлить его торпедой и оторваться.

Новый удар... Дерьмо. Похоже, этот я не смог блокировать полностью. Вообще-то это нормально, какая-то часть энергии обычно проходит, для того корпуса и бронируются, но мы не можем позволить себе повреждения - они могут повлиять на ход. Вся надежда, что идея пастыря сработает...

Уинкинсон хотел, чтобы капитан замаскировала заградительную торпеду, а я прикрыл от случайных попаданий; нам нет нужды в прямом попадании, достаточно задержать пирата и смыться. Шанс есть, но если торпеду засекут и собьют слишком рано, то в зоне нестабильности завязнем мы сами, и это уже кранты.

- Если повезёт, они отвлекутся на новый корабль... - произнёс я. Хотелось бы...

- Сообщение на канале общей связи - внезапно сообщил Ассай. - Включаю.

- Его сиятельство граф Олио ор Блистательный де Гизамо приказывает пирату Анатолису Паноптис немедленно прекратить противозаконную деятельность и сдаться! - сообщил смутно знакомый голос. - В противном случае он будет уничтожен...

- Его крутейшество могучий пират Анатолис Паноптис ор Гром де Гора великодушно предлагает графу Олио ор Блистательный де Гизамо пройти на х*й - отозвался мужчина, определённо с борта Грома. - Убейся, аристо. Не так больно и стыдно будет.

- Вы выбрали смерть - отозвался первый голос. Сам граф, или кто-то из его помощников? Неважно, главное, это наш шанс...

Атаку аристо я не ощущал, но "Гром" слегка вздрогнул; определённо, это шанс... Торпеда пошла.

Детонация... Есть. Пират всё же заметил и сбил торпеду, но слишком поздно. Взрыв не нанёс ему урона, однако его скорость резко упала; а учитывая наличие на хвосте разозлённого аристо в фамильном корабле...

Дистанция между нами наконец принялась разрываться.

Пару часов спустя признаков преследования всё ещё не было; если пират и уцелел, ему определённо было не до нас. Однако драпали мы, что называется, "со всех ног", и это сказалось; при первой возможности потребуется ремонт. Пастырь вполне в состоянии провести его и в эфире, но не на ходу - а останавливаться всё же не стоило. Тем более, что и работа у нас срочная... Доставим письмо, тогда уже и подремонтируемся.

К счастью, новых неожиданных встреч в эфире у нас не было; мы благополучно добрались до Солли. И, что в других обстоятельства было бы досадно, а сейчас вызвало вздох облегчения, увольнительных в этот раз не дали.

Отвозить письмо клиенту капитан отправилась в сопровождении одного орка; видимо, считала дело безопасным, а Драрг - на всякий случай и для солидности. А я... Ну, да. Традиционно оказался вынужден присматривать за Кугрой, которая определённо была настроена слинять в самоволку. Ну, у нас, конечно, не военный корабль, но в данном случае точно нужно поддерживать дисциплину.

В итоге пришлось дать этой... недорослю по рогам. В буквальном смысле - зафиксировал щитами и отвесил затрещину. А что поделать, если словами не понимает?

- Дрессируешь дочурку? - осведомился Ассай. Угу, шуточки о том, что хаоситка у меня как дочка на воспитании, потихоньку начали ходить в экипаже...

- Вроде того - вздохнул я. - В самоволку улизнуть хотела, а там полурослики.

- Да, это серьёзно - согласился чешуйчатый. - Лучше сейчас получить по рогам, чем потом остаться без них. Будут висеть у кого-нибудь в доме над камином в качестве трофея... Или на пищевые добавки перетрут. Некоторые верят, что они повышают потенцию.

Кугра скептически хмыкнула.

- Ну, такое маловероятно, конечно, - признал я - но возможно. В любом случае, сейчас не та ситуация. Может статься, что нам нужно будет срочно отплывать, так что нет времени на прогулки с неприятностями. Да и вообще...