Плывущий медведь

— Какова она в постели? — шипел он, еще крепче прижимая дуло к моему горлу и дыша мне в щеку.

— Не знаю.

— Было приятно? Тебе нравилось?

— Я не знаю.

— Она ведь красивая, верно?

Я боялся пошевелиться. Подумал, что он ждет от меня каких-то действий, сопротивления, резких движений, чтобы было за что отстрелить мне голову.

— Присядь, Франк, будь добр, просто присядь.

Почему-то на этот раз он меня послушался. Отошел к дивану и положил винтовку на стол. Достал бутылку с водой и начал пить. Я попросил закурить. Франк достал пачку сигарет и зажигалку. Некоторое время мы курили молча.

Как он все разузнал? Когда? И что именно? Почему ничего не говорил? У меня перед глазами появлялись картины. Появлялись и гасли. Беззвучная серия картин: Франк и я, Ирен и Франк, я и Ирен.

— Заметил, что я потолстел? — спросил Франк и обхватил живот руками. — Но черта с два я стану таким же бурдюком, как ты, — добавил он.

И отхлебнул из бутылки. Я молчал.

Он спросил:

— Когда все началось?

— Не знаю, — ответил я.

— Знаешь. Когда все началось?

— Когда мы были в Лиссабоне.

— Врешь. Когда?

— В Италии, в Триесте. Когда мы вместе отдыхали.

— Когда, Роберт?

— На том новогоднем вечере.

— Когда?

— Когда ты впервые пришел вместе с ней.

Франк покачал головой:

— Я много об этом думал. И не мог поверить, что она выбрала меня. Не мог поверить, что она стала моей. Что мне так повезло.

— Тебе всегда везло, Франк.

— Да, и посмотри на меня сейчас.

Он закурил и протянул винтовку мне.

Сказал:

— Тебя убьет кто-нибудь другой, Роберт. Я не хочу больше о тебе думать. Я и так о тебе достаточно думал.

Я недолго колебался, но все же протянул руку и взял винтовку.

— Пожалуйста, — сказал Франк. — Мне не обязательно стрелять в тебя. Ты уже умер.

Он снова сел. Сказал, что теперь я могу пристрелить его. Этим я окажу ему большую услугу. Разве не об этом я все время мечтал? Поквитаться с ним?

Я молчал.

— Я не шучу, — сказал Франк. — Ты и вправду меня очень обяжешь, если пристрелишь. Почему бы не оказать услугу собственному брату?

— Замолчи, Франк! — сказал я, направляя на него дуло.

~~~

Франк глотнул воды. Он смотрел на меня, будто пытаясь поймать в фокус. У меня пересохло в горле.

— Расскажи мне про Ирен, — сказал я.

Он молчал.

— Расскажи мне про Ирен, — повторил я.

Франк сделал еще один глоток.

— Когда ты это понял? — спросил я.

— Не знаю, — ответил он.

— Знаешь, Франк. Когда ты это понял?

— Давно.

— Когда, Франк?

— В восемьсот четырнадцатом. [14]

Теперь встал я. Франк посмотрел на меня. На диване он казался маленьким. Мир вокруг меня закружился.

— Она была для меня всем, — сказал Франк.

— Замолчи.

— Именно так, — продолжал он. — Она была для меня всем.

Его хныканье меня раздражало. Я стиснул винтовку Подошел ближе к дивану.

— Рассказывай, — потребовал я.

— Что?

— Рассказывай.

— Что ты хочешь узнать?

— Я хочу узнать, каково это было.

— Что именно?

— Лежать с ней в постели, зная, что иногда она спит и со мной?

— Что с тобой, Роберт? Что у тебя с головой?

Я видел, как Франк побледнел, но не видел его глаз.

— Я кое-что хочу сказать, — сказал я.

— Да?

— Мы не идеальны, — сказал я. — Это в людях — самое хорошее. И самое плохое. Такое может быть. Такое бывает.

Франк тихо присвистнул.

— Нет, Роберт, у тебя в жилах не кровь. А моча.

— Замолчи, — сказал я.

Я подошел и ткнул винтовкой ему в горло. Мое тело обмякло и потяжелело.

— Ну, давай, — бросил Франк. — Просто пристрели меня.

Он сидел на диване смирно. Я подумал, что могу сделать то, что, по его словам, должен был сделать он. Застрелить его и утопить тело у плотины. Я стоял и держал палец на спуске. Комната вокруг меня исчезла. Голова ничего не соображала.

— Стреляй же, — сказал Франк.

Я знал: сейчас я могу допустить ошибку. Себе я доверять не мог.

— Стреляй, — повторил Франк. — Хватит трусить. Всю жизнь дрожишь.

Не знаю, сколько я так стоял. Стоял, пока не услышал звук подъезжающей машины. В окне летнего домика полыхнул свет. Автомобиль проехал по долине и остановился у крыльца. Я опустил винтовку.

— Даже тут ты оказался трусом, — сказал Франк.

Мы услышали приближающиеся шаги. Кто-то присвистнул. Постучался. В комнату вошел человек в форме. Это был Андреассен, коллега Франка. Он в удивлении смотрел на нас.

Я молча развернулся и вышел. Только подойдя к машине, я понял, что по-прежнему держу в руках винтовку. Я положил ее в багажник. В салоне «вольво» было прохладно. Обратно я поехал той же дорогой.

Часа в два ночи я добрался до центра. Никого. Электрические огни освещали магазины и автозаправки. Хотелось выпить, но все было закрыто. Фасады и двери ждали нового дня. В Одде чувствовалась пустота. Раньше ее не было. Как будто она разлилась с заброшенного комбината по всему городу.

«Вольво» мчалась по западной стороне от одного фонаря к другому, то попадая в пятна света, то исчезая, то снова появляясь, — от этого монотонного ритма хотелось спать. Сзади появился другой автомобиль. Я притормозил. И он затормозил. Я помигал фарами, но автомобиль не отстал. На отрезке перед Аскане я резко ударил по тормозам. Тот водитель сделал то же самое.