По чужим правилам

– У царя все должно быть грандиозным, я думаю. А где Жучка?

– Под кроватью затаилась. Воробушка нашего не видела – наверное, там же. Что Пожарский сказал?

– Ничего интересного. Про мужа спрашивал. Он думал, что после столь долгой разлуки я сразу кинулась с ним о делах разговаривать.

– Неужели нет? – лукаво улыбнулась Лада. – А что же вы делали?

– Тебе в подробностях рассказать? Или достаточно будет краткого изложения?

– Ну-у-у…

– В общем, прошлую ночь поспать не удалось, поэтому сейчас я с ног валюсь. Показывай мою комнату.

– Погоди, а как же банька?

– Завтра, все завтра.

Однако и на этот раз поспать Зарине не удалось. Прилетел воробей и принялся щипать за ухо.

– Да отстань ты… – Она повернулась на другой бок и почти сразу вскочила. – Что случилось?

– Чужой в доме, – доложил воробей.

– Где? – Зарина принялась спешно одеваться.

– В покоях царя.

– Что?! – Она подскочила, запуталась в собственной сорочке. – Сам видел?

– Жучка почуяла.

Боярыня плюнула на верхнюю одежду и направилась к выходу из комнаты в ночной сорочке, прихватив кинжал. Возле приоткрытой двери едва не споткнулась о Жучку.

– Сейчас он выйдет из покоев, и мы его схватим, – предложил воробушек, примостившийся на плече Зарины.

– Кого?

– Врага.

Зарина не могла понять, как лиходею удалось пройти мимо охраны и почему собачка пропустила кого-то в покои.

– А как же царь?

– Его там нет, – донес мысли Жучки пернатый.

Зарина собиралась выказать возмущение, но тут скрипнула дверь, и в гостиную вышел Пожарский в исподнем.

– А это тогда кто?

Магические светильники в гостиной на ночь не гасили, поэтому гостья сразу заметила – глаза у дяди были закрыты, а еще он немного прихрамывал, чего раньше не водилось.

– Что с ним? – Зарина не рискнула выйти из комнаты, продолжая наблюдать за родственником.

Пульсирующий тем временем уговорил Жучку не выскакивать и выпорхнул из опочивальни. Он пристроился за спиной спящего царя, который подошел к столу, сел на мягкий стул, уверенно взял лист бумаги, перо и принялся что-то писать.

«Он же ничего не видит! Как это? – Зарина не могла найти объяснения происходящему и совершенно не понимала, что следует предпринять. – Разбудить его? А вдруг что-то случится? Вдруг сделаю токмо хуже?»

Она продолжала наблюдение, Жучка тоже оставалась возле щелки в проходе и не двигалась с места.

Пульсирующий в это время подобрался совсем близко. Он сидел на спинке стула и сверлил взглядом затылок Пожарского. Тот наконец закончил писать. Смял бумажку, поднялся, дошел до единственного в гостиной окна, открыл форточку, выбросил в нее свою писанину, после чего вернулся обратно в спальню.

Прилетел и воробей. Уселся прямо на голову Жучки.

– Царь снова в комнате. – Пульсирующий озвучил ощущения собачки.

– Ты можешь объяснить, кого мы сейчас видели?

Глава 29 Профессионал своего дела

Борич снова работал на главу Тайного приказа Московии, и это ему совершенно не нравилось. Рыкарь охотно послал бы бывшего начальника, если бы новое задание не защищало интересы смоленской делегации, точнее – лично боярина Данилы. Черкасский же опасался привлекать к операции своих людей. Дело касалось непосредственно Пожарского, который, по словам Зарины, вел себя крайне странно. Что-то написал, выбросил записку в окно…

С самого раннего утра за этой злосчастной бумажкой присматривал Борич. На темной мостовой белый клочок выделялся ярким пятном. Черкасский не разрешил даже приближаться к скомканному листку, опасаясь, что кто-нибудь, подобно Боричу, тоже присматривает со стороны.

С первыми лучами солнца появился заспанный дворник. Он внимательно осмотрел мостовую, осуждающе покачал головой и поднял бумажку. Убедившись, что другого сора нет, засунул комок в карман – почему-то при себе у него не оказалось никакого мешка для мусора.

Дальше рыкарю пришлось часа полтора следить за дворником, пока он подметал двор, осматривал кусты и убирал на место метлу. Мужик вспомнил о клочке и выбросил его в урну уже за пределами Кремля. Поведение уборщика выглядело настолько естественным, что рыкарь даже начал думать, что зря теряет время…

Однако появившийся рядом с мусорным баком буквально через минуту человек сразу развеял все сомнения – им оказался Полад. Мужик немного располнел, чуть подкоротил бороду, но характерная походка и осанка выдавали старого знакомого. Он подошел к баку и почти неуловимым движением выудил бумажку.

Судьба свела Борича с Поладом при подготовке к заброске в Речь Посполитую, когда рыкарь еще работал на Тайный приказ. Тогда напарник настолько не понравился Боричу, что он впервые за все годы службы попросил дать другого. Причину просьбы не сочли убедительной, а в итоге при переходе границы рыкаря едва не схватили. Если бы не Гаврила, вражеские разумники сумели бы подчинить волю чудо-бойца.

От Трофима, напарника Зарины, Борич позже узнал, что Полад не вернулся с задания в Османской империи. И вдруг негодяй появился в Москве…