По чужим правилам

Теперь поручение Черкасского стало чрезвычайно интересным. Рыкарь буквально накинул невидимую нить на давнего недруга, не выпускал его из виду, стараясь при этом не обнаруживать себя.

Борич подозревал, что Полада могут страховать сторонним приглядом, и применял навыки, полученные некогда на службе в Тайном приказе. Рыкарь начал опасаться, что придется шагать на другой конец столицы, однако Полад избавился от бумажки уже через десять минут, закинув ее за высокую сплошную ограду очень богатого особняка.

Теперь Боричу следовало вернуться в Кремль и сообщить конечный адрес доставки послания, ведь проследить его дальнейший путь стало невозможно. Здание за забором явно принадлежало кому-то из богатых и родовитых особ Московии, к которым без особого приглашения не войдешь. Однако рыкарь не мог себе позволить оставить Полада без присмотра – вдруг ему лишь показалось, что тот избавился от бумажки? Борич последовал дальше…

Тем временем в кабинете Черкасского Зарина с Жучкой ждали прихода бывшего начальника боярыни. С Далемиром ей удалось немного поговорить ночью, а утром, когда царь покинул палаты, ее пригласили на разговор.

– Утро доброе, Зарина. – Черкасский занял место за столом.

– Здравствуй, князь, – сухо поздоровалась она.

Женщина сидела на диванчике и гладила Жучку. На плече боярыни примостился небольшой воробушек.

– Ежели тебе от этого станет легче, то знай: я тоже совершаю ошибки, и временное лишение тебя воли было, наверное, не совсем оправданно. Однако ты сама вынудила меня своим рыкарством.

– Князь, я пришла по делу, вот им давай и займемся. Сам говорил – для тебя нет ничего важнее блага царя Московии. Ты это мне доказал наглядно, лишних слов не надо.

– Как скажешь, Зарина, как скажешь. Тогда к делу. Ты говорила, что Пожарский писал записку, не открывая глаз?

– Да. Уверена, он был не в себе.

– Поясни.

– Судя по всему, это какая-то древняя магия, которая может подселить к человеку временную копию другой личности, действующей лишь во сне. Она не способна причинить зло, но позволяет подселенцу покопаться в памяти царя и записать важные новости прошедшего дня.

– Сама копия не способна передать сведения оригиналу?

– Наверное, не способна – иначе нет смысла писать записки.

– Очень интересно! И давно ты стала специалистом по магии? – недоверчиво прищурился Далемир.

– Князь, я не волшебница. Откуда все это знаю – мое личное дело, – холодно отрезала Зарина. – Подключай своих чародеев, пусть шевелят мозгами. Кстати, истинный обладатель той личности прихрамывает на левую ногу.

– Зря ты на меня обиделась, девочка. – Черкасского задевал ее холодный тон.

– Мои эмоции к делу никакого отношения не имеют. Сам учил: главное – профессионализм. Твой урок я усвоила на всю жизнь. Все, что нужно для дела, рассказала. И еще. Пока тебя ждала, записала показания на бумаге, они на столе. Могу я быть свободна? – Зарина буквально отчеканила каждое слово.

– Пока токмо в царских палатах. Тебя проводят. – Далемир кивнул на двери.

Она встала, однако у самой двери Черкасский остановил ее вопросом:

– Да, хотел спросить: как тебе удалось выбраться из кареты в лесу?

– Я обязана отвечать? – Голосом Зарины сейчас можно было резать металл.

– Коли мы заговорили о профессионализме… – Он развел руки в стороны.

– Хорошо, – кивнула бывшая подчиненная. – Помнишь, на последнем допросе ты мне говорил о Марфе?

– Это был не допрос, но о Марфе помню.

– Допрос, – твердо повторила боярыня. – Так вот – мне удалось обрести свободу ее стараниями.

– Молодец ведунья – и тут успела! Дело в том, что карета так и не добралась до места. Произошел взрыв, кучер и охранники погибли.

– И ты еще говоришь – твое решение НЕ СОВСЕМ ОПРАВДАННО?! Какой же ты… профессионал своего дела! – Последние слова женщина буквально выплюнула ему в лицо и почти выбежала из комнаты.

«Интересно, кто из двоих нашептал про подселенца – воробей или собака? У этого Данилы столько козырей в рукаве! Где он их только берет?» – подумал Черкасский.

Он действительно являлся высококлассным специалистом. После разговора с бывшей ученицей на душе у него стало гадко, но начальник Тайного приказа не мог позволить себе дать волю эмоциям. Сейчас важнее всего было найти и обезвредить заговорщиков. След взят, кое-что становится понятным, но еще далеко не все. Теперь многое зависело от Борича.

«А ведь он тоже на меня обижен. И я не скажу, что без причины. Полад действительно мог оказаться предателем – людей после его исчезновения в Османской империи мы потеряли много».

Борич тем временем продолжал преследование. Ему показалось, что после разговора с каким-то незнакомцем Полад немного ускорился. Пришлось и самому поторопиться, рискуя быть обнаруженным, однако терять из виду предателя он не собирался. Через полчаса хождений тот наконец зашел в харчевню. Заглянул туда и рыкарь. Увидел, что Полад разговаривает с барменом, и занял столик неподалеку от выхода.

В столь раннее время народу в кабаке было не густо, новый посетитель заметил всего троих. Буквально через минуту почувствовал тепло, исходившее от недавно подаренного Данилой амулета.