По чужим правилам

– Но гномы терпеть не могут Московию! – хмыкнул Карл.

– А ты представь: после разгрома шведской армии Саргид как твой советник договаривается с Пожарским о мире и выступает эдаким спасителем Европы от русичей. Представил?

– Допустим, – скривился король, хотя его полоснула по ушам фраза о разгроме шведской армии.

– На самом деле в ходе этих переговоров он окончательно договорится с русскими о своей доле с производства и выторгует мирное соглашение. А заодно достигнет и второй цели – о его родственных связях с уличенным преступником временно забудут.

В кабинете ненадолго воцарилась тишина. Мысль о том, что Саргид предатель, весьма понравилась королю Швеции. Окажись она правдой – и многие проблемы решились бы сами собой. Однако слова к делу не пришьешь, а доказательств у Данилы, скорее всего, нет.

– И кто в это поверит? – тяжело вздохнув, спросил Карл.

– Без доказательств – никто. Так ведь я пришел не с пустыми руками.

– У тебя имеются документы? – оживился монарх.

– Лучше. Артефакт, который является стопроцентным доказательством виновности гнома. Его нашли среди вещей того самого родственника.

– Кто нашел?

– Это не имеет значения, – ушел от ответа боярин.

Ларион, получив через Спиридона письмо, сразу отправился в дорогу и до приезда боярина в Белый успел привезти обе оставшиеся копии пластинок. Сейчас они были у Еремеева.

– Так что ты предлагаешь?

– Ничего. Я просто могу оставить тебе эти артефакты в обмен на одну услугу.

– Какую еще услугу? – Король негодовал: за кого его принимает этот выскочка – за своего слугу или посыльного?

– В Речи Посполитой имеется городок, Городен называется. Там сынок местного барона истребил семью одного китайца и не понес за это никакого наказания. Можешь восстановить справедливость?

– Данила, ты издеваешься?! – вспылил король.

– То есть артефакт тебе не нужен?

– Я не понимаю…

– А чего тут понимать? Первый вариант: ты спасаешь армию от разгрома, избавляешься от Саргида, изобличив великого преступника. Напишешь в тот же Витебск или Смоленск о своих уликах, изобличающих советника. Уверен – сюда сразу приедут дознаватели. Когда среди вещей гнома отыщется артефакт, его даже слушать не станут. Второй вариант ты и сам прекрасно знаешь: позорное поражение в войне с Московией.

– Хорошо, артефакт оставляй. А как быть с бумагами Альбрехта?

– Я же сказал: можешь о них забыть. Но, – боярин, сделав паузу, выразительно взглянул на собеседника, – токмо до тех пор, пока не вздумаешь снова напасть на русичей. Ежели нога хоть одного твоего солдата ступит на земли Московии или Смоленской республики, ежели твои бойцы хоть пальцем тронут моих людей, эти бумаги о себе напомнят сами.

Данила положил завернутые в тряпицу пластинки и… исчез. Примерно через пять минут раздался очень робкий стук в двери.

– Что там еще? – пробурчал Карл.

– Прошу прощения, ваше величество. Прибыл Саргид, требует выделить ему лучшую избу и перенести туда его вещи.

– Вещи? – задумчиво произнес король, глядя на подарок своего врага.

Глава 30 Алтарных дел мастер

Способность к мгновенным перемещениям и амулет невидимости Линга, который Еремеев старался использовать по возможности экономно, позволили ему оставаться незамеченным и немного задержаться в стане врага. Он смог увидеть, как в деревню приехал гном, как его встретил король… И самое главное – как Карл подсунул в книги чужака «сюрприз».

«Гномы своей наглостью кого угодно доведут, – размышлял Александр, выбравшись из стана шведов. – Тагур уже доигрался, теперь пришла очередь Саргида. Представляю, как он достал Карлушу, ежели тот даже со мной готов сотрудничать, лишь бы избавиться от собственного советника. Значит, надо действовать очень быстро. Ждать, пока король Швеции отправит письмо с доносом и пока на него ответят, не буду. Попрошу, чтобы майор нынче же передал мое послание Мургу – Тайный приказ давно научился использовать сов да филинов, так что связь со Смоленском у него наверняка налажена. И пусть теперь мой низкорослый «друг» роет землю – ведь Горум ему лично поручил покончить с алтарных дел мастером. Думаю, прочитав послание, тот уже завтра к вечеру будет в резиденции Карла. Судя по карте, тут и полторы сотни верст не наберется».

Еремеев так задумался, что не заметил наступления темноты, но ему быстро напомнили: сразу несколько костяных монстров перегородили дорогу спереди и сзади.

– Давненько я вас не встречал, – только и успел произнести он, когда самый крупный скелет прыгнул к потенциальной добыче.

Александр упал на землю и в перекате ушел влево. Вскочил, подпрыгнул, пропуская нацелившегося вцепиться в ноги, схватил одного за хвостовой отросток и отбился им сразу от трех наседавших, одновременно «рисуя» вдали пронзенную кинжалами каплю. Кодовое слово – и он уже в сотне метров от стаи. Вместе с одним из монстров, хвост которого остался в руках.

Еремеев отшвырнул зверюгу, опустил руку в карман и, нащупав там неограненный алмаз, переложил его в другой, к оригиналу той самой пластинки, копии которой недавно передал королю Швеции.