По чужим правилам

Разоблачение и захват такой фигуры, как Родислав Юсупов, представляли сложнейшую проблему ввиду знатности рода, влиятельных связей и колоссального богатства князя. К тому же Юсупов и сам обладал недюжинными магическими способностями, поэтому для его задержания требовалось несколько сильных волшебников. И самое главное – неопровержимое доказательство вины, которым являлся временный подселенец, заставлявший царскую особу по ночам писать послания. Чародеи Тайного приказа собирались его нынче изловить, пригласив в качестве свидетелей тех, кто хорошо знает Юсупова. Их скрытно провели в царские палаты после того, как Пожарский уснул.

О том, что царь вскоре выйдет из опочивальни, просигнализировала Зарина, высунув в приоткрытую дверь своей комнаты руку с платком. Они с Ладой, Жучкой и воробушком остались на эту ночь в одной комнате.

Царь вышел в гостиную буквально через минуту. Те, кто были хорошо знакомы с Юсуповым, не могли не узнать походку князя. Для государя она была неестественной, но сомнений, чья она, не возникло даже у скептиков.

Когда Пожарский сел за стол, Далемир подал знак одному из бояр, вхожему в близкий круг Юсупова. Тот, перекрестившись, подал голос:

– Родислав Всеславович, а чего это не спишь в столь поздний час?

Царь, не открывая глаз, повернулся. Попытался ответить, но стоило ему открыть рот, и за дело взялись маги Тайного приказа. Бестелесного духа они вытащили через рот Пожарского и заключили в магическую ловушку. Полупрозрачный призрак, надо отметить, являлся точной копией Юсупова.

А сам Пожарский сразу мягко уткнулся лицом в стол и продолжил спать.

Стараясь не издавать ни звука, волшебники, бояре и прочие участники поимки призрака покинули царские палаты. Зарина вышла вместе с остальными, но только для того, чтобы спросить чародеев:

– Государя можно теперь разбудить? Негоже царю Московии на столе спать.

Ей дали разрешение. Боярыня вернулась, вынесла из своей комнаты покрывало, бережно накинула Пожарскому на плечи.

– Дядя, может, ты спать пойдешь? – негромко сказала она, дотронувшись до руки родственника.

– А? – Григорий вздрогнул и оторвал голову от стола. – Чего? А где это я?

– Заработался нынче, видать. Вон перо в руках, бумага на столе… Совсем не бережешь себя.

– Странно… Вроде бы хорошо помню, что ложился. Давно я здесь?

– Да кто ж тебя знает? Мне чего-то водицы испить захотелось. – Она кивнула в сторону кувшина. – Выхожу, а тут ты почивать изволишь.

– Наверное, ты права, Зарина. Надо прекращать работать по ночам.

Пожарский поднялся, его слегка повело в сторону.

– С тобой все нормально? – забеспокоилась племянница, ухватив царя за плечо.

– Нормально. Спокойной ночи, девочка.

Слегка пошатываясь, Пожарский ушел к себе.

«Неужели все кончено?! – размышляла Зарина, вернувшись в опочивальню. – Смогу я, в конце концов, выспаться нормально?!»

– Все хорошо? – встретила ее Лада.

– Очень на то надеюсь. Осталось схватить предателя Юсупова, и нам наконец-то позволят выехать в Смоленск.

– Скорее бы уже, – закивала Лада. – Как там мой Радим?

– Скучает, наверное. – Зарина широко зевнула.

– Ладно, укладывайся, я пойду в свою комнату.

– Стой! – подал голос отдыхавший на Жучке воробей, а собака вскочила, вытянув морду.

– Что такое?! – заволновалась Зарина.

– Пришел тот чужак. Он убил охранников на входе.

– Юсупов?!

– Он, – подтвердил пернатый. – Убийца под действием усиливающих снадобий и весь обвешан амулетами. Нам нужна помощь.

Зарина дернула за шнур, чтобы подать сигнал в комнату за царскими палатами, где находились Борич с Гаврилой.

Ночной гость тем временем закрыл за собой двери и повесил на них и на вход в покои Пожарского амулет блокировки.

– Ну, и где ты прячешься, паршивая девка? – спросил он, направляясь прямиком к цели.

– Лада, это не твоя битва, спрячься. Мы с Жучкой справимся.

– Но я…

– Будешь токмо мешать. Пойми – он маг, а у нас ни оружия, кроме Жучки, ни способностей, кроме моего рыкарства.

– Хорошо, – согласилась Лада. Она придумала, как сможет подсобить подруге.

Первой из комнаты выскочила Жучка и кинулась на статного колдуна, которому было достаточно легкого взмаха руки – и собачку откинуло в сторону. Ее мощно приложило о стену, но боевого настроя защитницы это нисколько не изменило.

Секунды не прошло, как последовала новая атака. На этот раз собака уклонилась от первой волны, перескочила вторую, но угодила в отражающий щит колдуна, снова отбросивший ее назад. Юсупов ударил пучком молний и был неприятно удивлен: огромная псина только облизнулась, словно проглотила лакомство, даже шерстка засияла.

– Забавная собачка. – Волшебник одарил кривой ухмылкой выглядывавшую из-за двери Зарину. – А что ты скажешь на это?

С рук колдуна слетела зеленоватая сетка и накрыла Жучку. Видимо, это было нечто, вытягивающее энергию. Там, где сеть соприкоснулась с шерстью, появились опалины. Однако и с этой напастью защитникам Зарины удалось справиться: воробей спикировал на собачку, клюнул сеть, и магическая паутина исчезла.

– Ого! Так вас здесь двое?