По чужим правилам

Ринувшиеся было на боярина скелеты собачек резко притормозили – пластинка при контакте с алмазом сразу превращалась в некий миниатюрный алтарь. Издав тоскливый вой, они быстро скрылись в темноте.

«Пожалуй, не стоит допоздна засиживаться в гостях, не то потом костей не соберешь». – Еремеев ускорил шаг и через несколько минут оказался возле потайного хода в стене Белого, где его ждали майор с Ларионом.

– Я же говорил, что ничего с ним не случится, – усмехался довольный разумник.

– Но как же так? Там зверюг полно… Я слышал, как они выли… – Михайло выглядел непривычно растерянным.

– Это они от обиды, что меня не догнали, – пояснил Еремеев.

– Как прошли переговоры?

– Плохо, – с притворным вздохом ответил Александр, но, заметив, как помрачнел майор, добавил: – Меня даже ужином не накормили. А в остальном – все здорово.

– Ну, слава Богу! А ужин мы сейчас быстро организуем, пойдем. – Служивый решительно направился по улице ночного города.

Ларион слегка придержал Еремеева и шепнул ему на ухо:

– У тебя из кармана огонек просвечивает. Так и должно быть?

– Не совсем. Сейчас погасим. – Александр, мысленно обзывая себя последними словами, переложил камешек обратно.

За ужином он рассказал о переговорах и заверил, что наступления утром точно не последует. А в конце рассказа попросил майора организовать срочную доставку письма в Смоленск.

– Что за письмо? – спросил тот.

– Есть задумка показать «небо в алмазах» советнику Карла, Саргиду. Причем так, чтобы ему стало абсолютно не до развязывания войны.

– Думаешь, получится опорочить гнома в глазах соплеменников? – засомневался майор.

– У него – запросто, – с хитрой усмешкой заметил Творимир. – В Смоленске одного уже выслали из города.

За столом находились также Яхман и рыкарь особого отдела.

– Тагура? – уточнил служивый, тем самым лишний раз подтверждая, что Тайный приказ Московии хорошо осведомлен о делах западного союзника. – И как сие удалось – подложная корреспонденция?

– Нет, все гораздо проще: натравил одного гнома на другого, – несколько рассеянно произнес Еремеев. – Но твоя идея мне нравится.

– Какая? – пожал плечами помощник Черкасского.

– Майор, а ваши люди умеют составлять такие послания, которые после прочтения сгорают?

– Заклятие гномов нам неизвестно, – после небольшого раздумья ответил служивый. – Однако алхимики разработали состав, который воспламеняет свиток через пару секунд после того как его разворачивают.

– Надо послать такой Саргиду и постараться, чтобы письмо обязательно попало в руки короля. Слышал, твои вчера поймали в округе двоих шведских диверсантов?

– Было дело. Хочешь отправить с ними?

– Достаточно и одного, но того, кто действительно сначала пойдет к королю.

– У Карла все солдаты такие. Они любят деньги чужаков, а их самих ненавидят.

– Это нам и нужно. Пусть у короля будет сразу несколько поводов не начинать завтра наступление. Дайте мне обычную бумагу, начну наводить тень на плетень.

Еремеев чувствовал внутренний подъем: его окрыляла уверенность, что получится выполнить очень важное дело, которое в итоге закончится так, как они с Ларионом и задумывали. Гномы сами дали возможность свалить на них всю вину за появление левых алтарных камней, да еще подставили под удар не только пореченское представительство.

«Чтобы не перегнуть палку, надо составить такое письмо, в котором не будет никакой четкой конкретики. Короткое, но емкое, чтобы Карл с одного взгляда мог запомнить». – Поразмыслив немного, выдал следующий текст: «Твое предложение одобрено на самом верху. Высылай образцы для проверки. Контакты прежние».

Перечитав две строчки, Александр передал бумагу майору.

– И это все? Тут же ничего не понять!

– В том и весь смысл – чтобы додумали сами. А уж там не оплошают, поверь мне. Главное, чтобы на свитке снаружи была надпись «советнику».

– И когда мы узнаем, правильно ли они поняли? – спросил майор.

– Утром. Ежели шведы пойдут в атаку, значит, мой план не сработал. Но чуйка подсказывает – войны не будет.

– Твои бы слова да Богу в уши, – недоверчиво покачал головой Михайло.

– Завтра все станет ясно.

– То есть можно ложиться спать? – зевнув, спросил разумник. Он скакал весь день и был не прочь отдохнуть.

– Тебе – да, а мне еще послание Мургу писать, – нарочито тяжко вздохнул Еремеев, хотя отправляться на боковую у него и в мыслях не было – в крови, похоже, скопилось немало адреналина.

– Раз надо – пиши, – произнес майор. – Дела прежде всего.

Главное здание Тайного приказа Московии сейчас больше всего напоминало растревоженный улей. Туда то и дело забегали одни сотрудники, выходили другие, потом возвращались обратно, сновали посыльные – и так до самой ночи. По Москве нарочно пустили слух о поимке более десятка шведских шпионов, что действительно было правдой. В любое другое время о работе агентов знали единицы, но сейчас бурная суета вокруг конторы Черкасского была направлена на подготовку захвата куда более опасного врага. Волшебники Тайного приказа рассчитывали к утру добыть доказательство его причастности к преступлению против царя.