По чужим правилам

Следующие десять минут они просто пили чай с маковыми баранками.

– Вот ты рядом с крашенским боярином ошивался несколько дней, немало времени убил среди его ближников. Что о нем сказать можешь? – наконец заговорил Светозар.

– О Даниле? – Вопрос немного удивил, но сотник не особо задержался с ответом. – Могу сказать: ежели б не он, не знаю, что со Смоленской республикой сотворил бы один полусумасшедший друид.

– О друиде ты мне отдельный доклад составишь, а то я лишь отголоски той схватки слышал да последствия видел. А сейчас скажи, имеется ли у Данилы та струнка, на которой сыграть можно, дабы вразумить паренька, ежели он вдруг решит дров наломать?

– А что, уже были попытки?

– Твой Данила давеча с гномами крепко не поладил – так, что напужал Тагура. А этот тип со страху может много крови нам попортить.

– Наверняка гномы сами дали веский повод с ними не ладить, – уверенно высказался Творимир.

– Куда уж весомей – едва не отправили парня к праотцам.

– И что, он должен это терпеть?!

– А ты сам как думаешь?

Сотник потратил несколько секунд на размышления, потом ответил:

– Он должен поступать так, как выгодно Республике, но при этом и собственное лицо не потерять.

– Вот, – согласно кивнул глава особистов. – Сперва интересы Республики, а потом уже собственные. И лишь в том случае, ежели они не идут вразрез с главным. Я это к чему веду. – Светозар внимательно посмотрел на собеседника. – До меня дошли слухи, что у Лады объявился некий брат, служивший ранее османам. Это правда?

– Да, – ответил Творимир.

Поворот в разговоре был ожидаемым.

«Наверняка, стоило нам перейти границу, тут же нашлись «добрые люди» и послали весточку начальнику», – подумал он.

– А ты в курсе, что османы снюхались со шведами?

– Слышал кое-что…

– И вот мне кажется, что этот родственничек… Он ведь теперь в Крашене может оказаться рядом с Данилой, чтобы в нужный момент нанести удар.

Сотник собирался сначала возразить начальнику, но в последний момент сам себя остановил:

«Явно эту идею командиру подкинул хитрый лис Черкасский. Хочет заполучить ценного специалиста себе, для чего здесь старается создать тому невыносимые условия. И как мне переубедить Светозара? Уж точно не делиться своими догадками!»

– Думаешь, османы настолько умны, что вызнали о брате, о котором Лада и сама не знала, пока не увидела?

– Врага недооценивать нельзя.

– А потом они пожертвовали целой своей диверсионной группой только для того, чтобы угодить шведскому королю? Сомнительно.

– Мы же не знаем все их далеко идущие планы. – В голосе командира не звучало прежней уверенности.

– Стоит этому брату хоть как-то навредить Даниле, и все планы закончатся.

Светозар выдержал минутную паузу в разговоре, вздохнул и сказал:

– Мне бы очень хотелось переговорить с этим человеком. Я приказал взять его в Ельне.

– Значит, там он не появится, – произнес сотник.

– А если кто-то по дороге нападет на Ладу? – задумчиво произнес командир особистов.

– Будет слишком много жертв среди ни в чем не повинных людей, Светозар. И вообще, я не совсем понимаю, зачем нужно было меня отзывать? Следуя рядом, я бы больше узнал об этом человеке.

– Вообще-то вопросы задаю я. Ты в своих странствиях еще не забыл, кто чей начальник? Но на этот раз, так и быть, отвечу. Дело в том, что практически все, кто долго находится рядом с Данилой, подпадают под его влияние. Взять того же Лариона. Думаешь, он служит особому отряду? Нет, он предан крашенскому боярину. Да возьми любого из его окружения – каждый, не задумываясь, отдаст свою жизнь за боярина. Даже не знаю, как это объяснить? Магия какая-то!

– Да при чем тут магия! Просто Данила сам живет ради своих людей и готов умереть за любого из них.

– И за тебя тоже? – задал неожиданный вопрос начальник.

– Я не вхожу в число его друзей, командир. К тому же у меня с боярином было несколько неприятных стычек.

– И все же ты согласен выполнить любое его поручение?

– Не любое. Только то, которое будет полезно для Республики, – ответил сотник и поспешил добавить: – И я точно знаю: захват брата Лады ничего хорошего нам не принесет.

– Ладно, я тебя услышал. Разберемся.

– Могу я отправляться в Крашен?

– Нет, пока не составишь подробный отчет о своей поездке, считай себя под домашним арестом.

– А как же Лада и ее брат?

– Они теперь не твоя забота. До Ельни их проводят, а там посмотрим. В любом случае ссориться с Данилой из-за чужака я не собираюсь. – Светозар вызвал денщика в кабинет и отдал приказ: – Проводи сотника в комнату и обеспечь письменными принадлежностями. И проследи, чтобы ему никто не мешал.

– Будет сделано! – бодро отрапортовал вошедший.

Светозар остался в кабинете один, открыл ящик стола и достал оттуда смятый клочок бумаги, на котором была написана всего одна строчка:

«Брат Лады – очень подозрительный тип. Присмотрись к нему».

Сообщение сегодня утром командир особистов достал из конверта, на котором значилось только имя: «Светозару». Конверт подобрал один из бойцов особого отряда по дороге на службу. После соответствующей проверки послания оно легло на стол адресату.