По чужим правилам

Усиленная охрана маршрута предполагала еще и тайное сопровождение процессии по всему пути следования. В нее обычно входили лучшие охранники, под видом прохожих прогуливающиеся по городу. Таких у майора имелось не более двух десятков, и их явно не хватало, чтобы обезопасить весь путь.

Придется ребяткам побегать плюс смекалку проявить, дабы каждый раз менять походку и не светиться в одних и тех же нарядах. Как говорит Черкасский, в нашей работе мелочей не бывает, а кто об том забывает, долго не живет.

В Москве до полудня проводить встречи и заседания было не принято, разве что в виде исключения да по крайне важным причинам. Ни одно из запланированных на сегодня дел таковым не являлось, значит, до обеда никто царя от государственных дел отвлекать не станет. Это полностью устраивало майора. Кабинет Пожарского надежно охранялся защитными чарами и проверенными людьми. Опять же, имелось время на подготовку. Правда, оно быстро утекало.

Через десять минут в кабинет майора вошли руководители боевых групп. Поприветствовав командира, они заняли места за длинным столом.

– Господа, дело, которое нам предстоит сегодня, имеет чрезвычайную важность. Отнестись к нему следует ответственно, как и к любому другому, но сил придется приложить вдвое, а то и втрое поболее, ибо на кону нынче, считай, вся Московия. Прониклись?

Вместо ответа собравшиеся кивнули.

– Тогда от пафоса перейдем к реальным задачам…

Яхман в тот же вечер рассказал сестре все, что ему удалось подслушать и выпытать у бандитов, намеревавшихся отравить Радима и его бойцов. Выслушав брата, она позвала супруга, и антимагу пришлось повторить рассказ.

– Некоего Викентия мы встретили в лесу, – вспомнил Радим. – С ним был еще один, оба назвались странниками. Но отравить нас они могли еще тогда, зачем было ждать?

– А ты не догадался? – Лада посмотрела на супруга. – Мало кто не слышал, что Данила водит дружбу с лешим.

– И что с того? Лес большой, леший за всеми сразу не уследит.

– Будто у него помощников мало. Да и не в том дело.

– А в чем? – Яхмана удивил сам факт дружбы человека с нечистью.

– В молве людской, – начала пояснять Лада. – Слухи ходят, что лесные твари чуть ли не за каждым дружинником Данилы пригляд ведут, а потому на крашенских купцов ни один разбойник больше не нападает. Кому охота с нечистью связываться?

– А это правда? – засомневался антимаг.

– Вряд ли. Просто пару раз было дело, когда разбойный люд от наших получил мощный отпор на лесных дорожках. Сам Данила тогда находился в городе, в отряде ехали только дружинники. Однако с тех пор так и пошло.

– Странные тут у вас на земле смоленской дела творятся, – задумчиво произнес Яхман.

– И дела странные, и странники ненастоящие, – согласился Радим. – Мне теперь очень захотелось с ними сызнова свидеться и попытать, на какой мозоль мы им наступили?

Семейный разговор закончился ближе к полуночи. Супруги отправились в свою комнату, а Яхман через окно выбрался на крышу и там устроился на ночлег. Не понравился ему прощальный взгляд десятника особистов, а разбираться с ночными гостями, если таковые нагрянут, не входило в его планы.

Предчувствия антимага не обманули. Ближе к рассвету он услышал, как некто вскарабкался по стене к его окну, забросил что-то внутрь, выждал время и проник в комнату. Чуть погодя выбрался наружу и, спустившись, доложил поджидавшему внизу подельнику:

– Нет там никого.

– Как нет? За дверью все время присматривали. Двое туда вошли, они же и вышли. Ты хорошо глядел?

– Не слепой, даже светляка зажег. Говорю тебе, пусто там.

– Видать, к крашенским успел прошмыгнуть. Как же не с руки с ними ссориться! Но придется – этого типа из Ельни выпускать нельзя.

Они ушли, а Яхману пришлось через окно залезать в комнату сестры, чтобы обговорить с Радимом некоторые детали предстоящей поездки.

За час до рассвета крашенские спустились вниз, где их поджидали невыспавшиеся особисты.

– Где твой брат? – мрачно спросил тот самый десятник. – У меня для него бумага от начальства.

– Я думала, вы лучше знаете, – пожала плечами Лада, изображая удивление. – Вчера сказал, что поступило новое указание и ему придется задержаться в городе.

– Надолго?

– Он не уточнял.

– С огнем играет твой братик, дамочка, как бы ему это боком не вышло, – процедил сквозь зубы десятник.

– У меня и другой брат есть, Данилой зовут, – с нажимом произнесла Лада. – И он тоже состоит в особом отряде. Я передам ему твои слова.

Особисты молча покинули гостиницу.

На выезде из Ельни отряду пришлось пройти еще одну проверку, теперь уже городской стражи.

– Почему лошадь без всадника? – спросил начальник караула, указав взглядом на яхмановского скакуна.

– В подарок везем. Запрещено, что ли? – ответил Радим как глава отряда.

– А почему оседлана?

– Собираюсь объездить ее в дороге.

Других вопросов не последовало, и крашенцы покинули Ельню.

Еще раньше пределы городских стен покинул Яхман. Он проследил за выездом сестры, но присоединяться не спешил. Накануне он попросил сестру не гнать лошадей за городом.