По дорогам Вечности (СИ)

Правда, граф забыл о Карсилине, которая, после удара головой о стойку уже пришла в себя.

- Саймон! - Испугалась Карси, не дожидаясь новых выстрелов, она набросилась на Винплетского со спины и сбила его с ног.

Пистолет укатился под ближайшую скамью. А Винплетский прижал Карсилину к полу и стал душить.

- Ах ты, мерзавка! - рявкнул он. - Сейчас ты у меня получишь!

Но тут подбежали Зольтер с Серебринкой и скрутили ему руки. Карси получила свободу и, кашляя, поднялась на ноги.

Саймон пошевелился и присел, затем достал из своего нагрудного кармана большую круглую монету, номиналом в десять листр. С одной стороны монеты торчала прилипшая к ней пуля.

- Ничего себе! - поразился он, вставая. - А метко, однако, стреляет.

- Саймон! Ты жив! - но тут на него налетела Карси, так, что они вместе чуть не упали на ковёр, и заключила в объятия. Саймон смутился, пунцовея, пытаясь удержать равновесие.

Раздался оглушительный хлопок, появились два мужчины в белых халатах и с носилками.

Они погрузили Лоритту на носилки и, со словами "Третья городская", испарились.

- Все! Представление окончено! - Сказал Зольтер сердитым тоном. И публика стала расходиться...

Вот таким, совсем немагическим способом, Винплетский был разоблачён и обезврежен.

***

Саймон, Карси, Мартина с Альфредом, Прохор Рейли, Зольтер и Серебринка находились в больнице. Они сидели возле палаты королевы, туда никого не пускали.

- Она ведь не умрёт? - всхлипнула Мартина, и Кари обняла её, пытаясь успокоить.

- Её вылечат, - сказала Карси своей сестре. - Наша бабушка сильная, она выкарабкается.

- Конечно, выкарабкается! - Кивнул Альфред.

Прохор обеспокоено ходил взад-вперёд и приговаривал:

- Это я виноват. Мне нужно было её защищать...

- Мистер Рейли, это мы допустили промашку, - тут же сказала ему Серебринка.

- Вы же сказали нам её охранять, а мы не справились с заданием, - подхватил Зольтер. - Теперь только в отставку подать осталось...

- Не надо в отставку. Вы нужны "ДС", - отказался Прохор. - Это я виноват, я должен был сам этим заняться...

Тут Саймон подошёл к нему и сказал:

- Отец, ты не виноват, - юноша впервые его так назвал. - Это случайность.

Хоть сын на Прохора ещё и злился, но был благодарен за то, что тот помог расстроить свадьбу. А ещё Саймон начал думать, что Карси права, что барон Рейли на самом деле человек хороший. И следует выслушать его, почему его так долго не было в жизни сына.

Тут Альфред отвёл Саймона подальше от них и шепнул:

- Всё-таки мой план удался!

- Какой ещё план? - не понял юноша.

- Ну, это я придумал, как свадьбу расстроить, - гордо признался принц. - Хорошую идею с компроматом придумал, а?

- Да, спасибо, - поблагодарил Саймон. - Только, как ты узнал, что Винплетский преступник?

Хотя, кто знает, до чего доводит игра в сыщика.

Тут Альфред заговорщическим тоном сказал:

- Так, я же не знал.

- А как же записка? - Саймон был сбит с толка.

- Её Мартина написала.

- Что?! - он воскликнул это так громко, что Альфред заткнул ему рот ладонью.

- Тихо, тихо. Она писала, а я ей диктовал. Понимаешь, мы взяли приглашение на свадьбу, ведь его почерком было написано...

- Я не понимаю...

- Дело в том, что Мартина мастерски подделывает почерк, так подделывает, что не раскусить. Вот я и придумал подбросить записку. Мы, правда, не знали, что граф попытается кого-то убить. Зато я прекрасно знал, что кроме тебя и Прохора Рейли записку никто не увидит.

- Да уж... - Единственное, что сказал после этого Саймон.

- А еще я догадывался, ты просто забудешь показать её всем, и что ты придёшь и не совсем обоснованно назовёшь Винплетского мошенником. Я предполагал, как он на это отреагирует, и, судя по этой реакции, на свадьбу он мог не рассчитывать. А вот с его пистолетом просчитался.

Да, из Альфреда бы получился великий стратег.

- Я ведь тебе обещал, что помогу!

- Когда это? - удивился Рейли.

- Тогда в парке, правда, ты меня не услышал.

И он засмеялся. Афёра удалась, ну почти, за исключением того, что королева Лоритта теперь в коме, и непонятно было, выберется ли из нее вообще.

12

-- Чашечка чая.

Прошло два дня. Небо по-прежнему оставалось пасмурным. Его заволокли унылые серые тучи. Солнце отчаянно пряталось, боясь показываться людям.

Наконец Сулитерия расправилась с последней крысой. Выходить ей не позволялось. Лишь два раза в день в комнату заходила Гадритта и приносила племяннице холодную похлебку из муравьев. Это "лакомство" было ужасно противное, холодное и кислое.

- Я все! - крикнула Сулитер и вздохнула с облегчением. Наконец-то ее выпустят из комнаты и накормят нормальной едой.

Раздался хлопок, и появилась Гадритта. Она придирчиво осмотрела комнату, и вынуждена была признать:

- Крыс действительно нет. Хотя, если честно, я бы с ними гораздо быстрее, чем ты, справилась!

"Опять придирается!" - насупилась Сулитерия, а вслух сказала:

- Охотно верю.

- Помнишь о нашем уговоре? - поинтересовалась Гадритта, выковыривая грязь из-под ногтей.

- О каком уговоре?

- О том, что когда справишься с крысами, пойдешь во дворец и отравишь свою подругу. Я думаю, ты справишься. Остальных я потом на себя возьму.