Они поднялись по узкой крутой лестнице на второй этаж и вошли в большую круглую комнату, в центре которого стояла...
- Чаша! - воскликнула Демонс, кидаясь к светящемуся трофею.
- Стой! Рая! - Крикнула ей Карси. - Это подвох!
Но было поздно, чаша вместе со стойкой и Раисой была отброшена в другой конец комнаты, удивительно, что та не разбилась. А в центре возникла гигантская чёрная сороконожка, и, шипя, поползла к Карсилине и Саймону.
Саймон загородил собой Карси и призвал магический щит, встав в защитную стойку. Неизвестно, станет ли он преградой для чудища.
А Раиса в это время открыла глаза и посмотрела на лежащую в двух шагах от неё чашу. Демонс потянула к ней свою руку, пытаясь уцепиться за позолоченную ручку.
Саймон понял весь ужас ситуации, если Раиса коснётся чаши, то чаша перенесёт её в холл, а они с Карси останутся здесь наедине с чудищем и не смогут выбраться!
- Рая! - крикнула ей Карсилина. - Не надо!
Сороконожка плюнула в них ядом, который успешно отразила преграда Саймона, а тот яд, что попал на стену, начал разъедать обои. Кислота!
Демонс на миг замерла, но сороконожки она боялась больше, чем гнева преподавательницы и снова потянулась к чаше.
- Демонс! - теперь уже крикнул Саймон. - Не смей! Мы же умрём!
Проблема была в том, что если он двинется с места, то преграда исчезнет, а ещё преграда совершенно не защищала от жвал монстра.
Стоит заметить, что у Раисы очень удачная позиция для нападения на сороконожку, пока монстр её не видит.
- Саймон, держи преграду, я попытаюсь отбиться, - решила Карси и перестала прятаться за ним, - или отвлеку.
Отговаривать её не имело смысла.
Сороконожка снова плюнула кислотой, и снова ей помешал магический щит. Скоро чудищу это надоест, и оно будет кусаться!
Карси выпрыгнула из-за преграды и крикнула
- Нет! - Саймон разбежался, прыгнул, оттолкнув Карсилину, и упал сверху.
Весь вес чудища пришелся на стену, комната задрожала.
И тут Карси с ужасом взглянула наверх, Саймон обернулся. Сороконожка нависла над ребятами, щёлкая жвалами и готовясь к броску. У них не было шансов. Всего миг отделял от гибели. ...
Лучше бы они сейчас тест писали в безопасном кабинете! Могли бы тогда этот день пережить!
Но вдруг монстра что-то отвлекло, и он потерял к ним интерес.
- Ребята! - кричала Раиса. - Бегите сюда, к чаше! Мы эту бестию не убьём!
Она подожгла сороконожке хвост зелёным колдовским пламенем, и монстр, изгибаясь от боли, верещал, врезаясь в стены. Саймон с Карси бежали, спотыкаясь о камни, падающие с потолка и увёртываясь от хвоста сороконожки. Когда подбежали к Раисе, то пламя уже погасло, и чудище решило отомстить обидчикам.
- Скорее! - завизжала Демонс.
Монстр снова приготовился к броску, но ребята успели, взялись за чашу и перенеслись в холл.
Там они дружно попадали с ног, а чаша прикатилась к ногам преподавательницы. Однокурсники разразились аплодисментами, Лоин потерял сознание.
-- Представляете, - вдруг заметил Саймон, положив руку под голову. - Если это зачёт, то каким будет экзамен!
-- Я даже подумать боюсь! - воскликнула Карси с нервным смешком.
- Сороконожки! - хохотала Рая.
- Горящие комнаты! - подхватил Саймон.
А Демонс, оказывается, не такая и плохая! По крайней мере, она их не бросила.
Чаша исчезла из рук преподавательницы, а кто-то из однокурсников спросил:
- Нам тоже надо будет биться с сороконожкой?
- У вас разные прохождения, - ответила та, потом повернулась к прошедшим испрытание. - Ну что, господа, давайте свои зачётки, вы прекрасно справились!
Саймон даже подумал, что лучше: проштудировать перед зачётом весь материал, или вот так, не готовясь, пройти испытание с риском для жизни? Пожалуй, следует подготовиться к завтрашней истории Листона, а то мало ли что....
***
Сулитерия шла по лужайке королевского дворца, дрожа от страха, беспомощности и унижения. Она не понимала, зачем Гадритта с ней так поступает, чувствовала себя кроликом, угодившим в капкан. Так и хотелось позвать на помощь и закричать "Задыхаюсь!". Она понимала, что никто ей не поможет. Сулитер подошла к парадному входу во дворец и позвонила. Дверь открыла Карсилина. А Сулитер надеялась, что это будет дворецкий.
- Привет, Сулитерия! Заходи!
- П.. привет, - поздоровалась та, дрожа как осиновый лист.
- Тебе плохо?..
- Нет, все нормально.
Карси, конечно в этом усомнилась, но спрашивать дальше не стала, предложив:
- Ну, тогда давай чаю попьем?
- Н.... То есть, давай! - Сулитер хотела отказаться, но, вспомнив угрозы тетушки, передумала.
Они вошли в одну из гостиных на втором этаже и расположились возле журнального столика. Карси налила чая и пошла на кухню за сахаром, оставив Сулитерию одну.