По дороге быстрее (СИ)

— Уже хорошо, — прокомментировал я.

— Почему? — не поняла анури.

— Если мы и оставили какие-нибудь следы, а ведь наверняка оставили, они их вытоптали.

— Это даст только небольшую фору и не более того, — не согласилась она. — Как только увидят потушенный пожар, сразу поймут что мы прошли дальше и повернут назад.

Не успела Алиена договорить, на тропе появился ещё один отряд на этот раз пеший. Шли растянувшись длинной цепью, поэтому получилось точно пересчитать — двадцать четыре человека. Учитывая, что Нари разглядела около трёх десятков, выходит бандиты отправились нас ловить полным составом. И ведь почему-то уверены, что смогут справиться.

— У меня идея, — предложил я.

— Даже знаю, какая, и она мне не нравится, — сразу ответила Алиена.

— Ну вот, а говорила что анури не умеют читать мысли друг друга, — пошутил в ответ.

— Я серьёзно. Нападать на лагерь, в котором почти никого не осталось, не самая хорошая идея.

— Нападать на лагерь, в котором вся банда находится в полном составе, идея ещё хуже, — вставил я.

— Только время потеряем и ничего не добьёмся, закончила она, пропустив мою последнюю реплику.

— И что ты предлагаешь, двигаться дальше? Так ведь нагонят. Ну а если обнаружат уничтоженный лагерь, может и образумятся.

Не то чтобы мне удалось полностью убедить Алиену, но она решила вспомнить, что у анури мужчина всегда главный и согласилась. На разведку отправилась Нари с чётким приказом всех пересчитать, запомнить расположение и не заниматься авантюрами. Когда это действительно требуется, она умеет вести себя правильно. Иначе маленькая девочка не прошла бы через пол страны никем не пойманная.

Сами увели лошадей дальше в лес и двинулись параллельно дороге. Из-за того, что Нари нас потеряет, не переживали, она не только хорошо прятаться, но и наоборот умеет. Вскоре подошли к открытому пространству. Поляной это назвать было нельзя, скорее сильно и бессистемно прореженным лесом. Захотел построить дом? Зачем далеко ходить, руби деревья прямо на месте. Понадобились дрова? Поступай точно так же.

То, что бандиты обосновались всерьёз и надолго, было видно сразу. Но и населённым пунктом, в обычном понимании этого слова, их логово назвать не получалось. Правильно Нари охарактеризовала, странная деревня. Несколько приличных и хорошо укреплённых срубов, остальные же постройки примитивные бараки и навесы. А ещё то ли голубятня, то ли курятник на одном из деревьев. Но построенная не абы как, а не хуже тех же срубов.

Вскоре появилась Нари и начала докладывать:

— Охранников всего трое. В двух бараках заперты то ли рабы, то ли пленники. В основном женщины, не много, но точно я не считала. Остальные пустые. В самом дальнем доме какой-то мужчина собирает вещи, явно готовится бежать.

— А в том курятнике? — указал я на дерево.

— Не знаю, я старалась туда не приближаться.

— Почему?

— Там кто-то есть, и он меня видел.

— Видел и не поднял тревогу? — переспросила анури.

— Да.

— Откуда ты знаешь?

— Почувствовала взгляд. У дяди Алекса похожий.

Это было новостью. Оказывается мой взгляд можно почувствовать. Нужно иметь ввиду и ни на кого не пялиться, особенно из засады.

— С тремя охранниками справимся легко, — начала Алиена. — Беглец скорей всего ничуть не опаснее, но и его лучше задержать. Пленницы вообще не в счёт. Остаётся неизвестный на дереве, который наверняка маг.

— Нападаем и смотрим, что будет, — предложил я. — К дереву можно не приближаться или вообще сжечь с безопасного расстояния.

Выезжаю на ЕвроКон. Но прода, надеюсь будет если не в полночь, то всё равно каждый день.

План из тех, которые принято называть гениальными исключительно из-за отсутствия других вариантов. Да и время поджимает, нужно всё успеть до того как остальные разбойники вернутся. Распределили роли. Мне достались два охранника с одного края, Алиене один с другого и тёмная личность собирающаяся сбежать. Нари оставили следить за дорогой.

На этот раз никакого неожиданного (для нас) нападения не было. Я кроме магического боевого плетения, держал ещё и пистолет. Стрелять не собирался, но в руки взял, так чувствовал себя увереннее. Анури предпочла меч и арбалет. Всё произошло быстро и почти буднично. Алиена постаралась подкрасться незаметно, а я вышел не скрываясь. Как в том анекдоте:

— Стой! Стрелять буду.

— Стою.

— Стреляю.

Первый из оставленных в качестве охраны бандитов заметил меня далеко не сразу. Явно воспринимал обязанности, как дополнительную возможность отдохнуть. Да и не ожидал увидеть посторонних, если за чем и следил, то чтобы рабыни не разбежались. Когда, наконец, увидел, даже что-то выкрикнул. Не стал ни отвечать, ни стрелять, просто запустил в него огненным шаром. Совсем маленьким, чтоб без лишних спецэффектов. Хватило и такого. Другой стоял подальше и успел подготовиться, но это его не спасло. Такой же огненный шар с таким же результатом. Пистолет использовать не пришлось.