По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара (СИ)

— Однако на этот раз наша экспансия захлебнулась, и мы были отброшены. Но спустя время мы повторили попытку, вот только на этот раз в Древнир был отправлен наш самый лучший командир, — маг повернул голову к замершему позади Кальмуару, — командир, ставший во главе двардрэнских псов.

— Не может быть!.. — глаза Сидиуса расширились и он быстро взглянул на не менее ошарашенного Харуда. — Это невозможно!

— Да, вы всё правильно расслышали, — на его губах заиграла мерзкая улыбочка. — Двардрэны являются частью нашей бесстрашной армии, состоящей из совершенных убийц и кровожадных ублюдков. Настоящая элита элит, которым незнакомы чувства жалости, прощения и сострадания. Воины из сотен миров, стоящие на службе Восьмирата, и подчинённые сильнейшему воину Ксантии, — он повёл рукой, — Кальмуару.

Хмыкнув, Рич пожевал изнутри губу и покачал головой.

— К сожалению, потомки этих первых так называемых Древних отнюдь не сидели сложа руки. Не без оснований предполагая, что мы обязательно снова нагрянем в их непокорный мирок, они старательно готовились к нашему возвращению, тщательно разбираясь в устройстве наших межпространственных Врат и без устали воздвигая вокруг Древнира изощрённую магическую систему защиты. Вот только они не успели её закончить до начала второй волны экспансии.

Он усмехнулся, скользя взглядом по нашим лицам.

— Но упорства этим упрямым ублюдкам было не занимать. Так что они не остановились и не замедлили свою работу, отчаянно пытаясь закончить начатое, тогда как весь остальной Древнир встал на пути могущественного Кальмуара, чья бесчисленная Армия Ночи шаг за шагом покоряла содрогающийся в предсмертной агонии мир. Никто и ничто не было способно его остановить, даже сильнейшие существа Древнира — драконы, были уничтожены им все до единого.

Голову вновь пронзает нестерпимой болью, и старые воспоминания накатывают жгучей волной, на считанные мгновения унося меня в приносящее страдания прошлое, в которое я бы больше никогда не хотел возвращаться.

…Из моей пасти наружу рвётся громогласный рёв. Его мгновенно подхватывает воинство из тысяч драконов, и мы несёмся вперёд, прямо на бесчисленную армаду тварей Ночи, копошащихся под ногами своих владык — гигантских Сазэримов, мерно вышагивающих по земле, либо парящих над своей армией на могучих крыльях…

Лютер болезненно скривился, опустив глаза нам под ноги.

— Вот только Древние всё-таки успели доделать свою лядскую систему. И едва она была активирована, как вся наша двардрэнская армия вмиг испарилась вместе со своим великим ксантийским военачальником. — Он снова посмотрел на нас. — Однако окутавшая Древнир защита была несовершенна. Сказалась спешка и недоработка архисложных плетений и символогических конструкций. Так что её запустили практически на авось, потому что медлить было больше нельзя — и именно поэтому получилось то, что получилось.

Немного помолчав, Рич продолжил:

— А ведь их задумка была проста и гениальна — исказив питающие межпространственный переход энергитические потоки, через который экспанты проникали в их мир, они разорвали и замкнули его на девятнадцать мелких Врат, пропускная способность которых была не больше нескольких жалких единиц в день, причем минимумом являлся абсолютный ноль. На некоторое время это обезопасило бы их от новой ксантийской орды, но полной гарантии безопасности всё-таки не давало. Поэтому они пошли на очень хитрый трюк — вы только вдумайтесь в это! — эти подлые ублюдки встроили в свою систему полное обнуление памяти у тех, кто пройдёт воплощение через эти Врата, ставшие именоваться “Колыбелями”, в которых, по легенде, якобы рождаются некие Посланники самих Древних.

Он довольно хохотнул, глядя на наши охреневшие лица.

— Умно они придумали, не правда же? Прочистить мозги своим врагам и сделать их частью истории своего собственного мира! Полная и тотальная ассимиляция! Но ведь и этого оказалось мало — они ещё и разобрали по косточкам саму суть того, что даёт нам нашу невероятную силу и сверхъестественные способности. Разобрали, изучили, и нагло своровали, внедрив её к себе! Вот так вот и появилась “наиуникальнейшая” дриаровая система! Эдак через какие-то жалкие десятки лет они бы получили мир, полностью населённый сильнейшими воинами во всей вселенной, сравнимыми по могуществу с лучшими экспантами Ксантии! И которые, вдобавок ко всему, ещё и будут сражаться за этот грёбаный мир против своих же собственных собратьев!

С яростно раздувающимися ноздрями близкий к границе безумия маг стал лихорадочно сжимать и разжимать кулаки.