По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

— А ты хитёр, Саргон. Не даром ты мне понравился и я тебя отметил среди всех прочих. А если вспомнить, что ты ещё и лимрак, то это ещё сильнее впечатляет. — Он картинно развёл руками и тяжело вздохнул. — Жаль только, что хоть ты и лимрак, но пока что, откровенно говоря, всё ещё слабоват. Поверь — чтобы противостоять армии Афилема и нагнуть герцога Брассела Сература, а после ещё и орду силзверов отбросить, на стороне Рэйтерфола должен быть самый настоящий монстр, до которого ты, увы, пока ещё не дорос. Но да хватит пустой болтовни, — он хлопнул ладонями по столу, — доставай печать. Сейчас раздобуду бумагу и будем заключать договор.

Поднявшись, Марлот вышел из библиотеки. Я же вытащил из схрона королевскую магическую печать и стал отрешенным взглядом рассматривать переливающийся оттиск герба Драйторнов.

Слова наёмника неожиданно заставили меня крепко задуматься.

Значит, для того, чтобы противостоять целой армии силпатов, необходим самый настоящий монстр, да?.. Думаю, это всё же немного не верно.

Я сжал печать в кулаке и поднял взгляд.

Кажется, у меня наконец-то появился план.

Глава 3.5

Отворив дверь в хранилище, я сначала громко провозгласил о своём появлении и лишь затем шагнул внутрь:

— Я вернулся!

Скользнув глазами по лицам друзей, отметил, что хмурые Сидиус с Харудом сидят в дальнем углу помещения, в то время как Гобля продолжает храпеть с бутылкой в обнимку, а Беара лежит на спине рядом с ним, закинув руки за голову.

Заперев вход, я вышел в центр и хлопнул в ладоши.

— Ну что ж, моя доблестная армия, спешу сообщить, что я наконец определился с нашими дальнейшими действиями.

— Ну давай, — Сидиус медленно выпрямил спину и упёрся рукой в бедро, — вещай.

— Конечно, — я на секунду растянул губы в улыбке, — но для начала мне нужно узнать от вас пару вещей. Первое — что насчёт нашего таинственного ордена? “Хранители Светочи” могут нам помочь с Афилемом или, на худой конец, с силзверами? Я бы не спрашивал о таких банальных вещах, знаете ли, будь мне известно о них чуточку побольше, чем совсем ничего.

Сидиус с тяжелым вздохом покачал головой.

— Я прекрасно помню, Саргон, что обещал тебе рассказать о нашем ордене, но давай перенесём этот разговор на чуть более спокойное время. К тому же, неожиданно свалившийся на тебя статус правителя может в корне повлиять на сам факт твоего нахождения в рядах Хранителей. Что же касается заданного вопроса — нет. Увы, но орден нам здесь не поможет.

Я развёл руками.

— Печально, но да ладно — я особо и не рассчитывал на положительный ответ. Тогда вопрос номер два — что вы можете сказать о гильдии “Жало”?

Мечник переглянулся с Харудом.

- “Жало”, говоришь… Что ж, как сейчас не знаю, но раньше они были ребятами довольно обстоятельными, слово своё держали, договорённостей придерживались. Хотя не скажу, что я был от них в восторге.

— Почему?

— Ну, — Сидиус поморщился, — фатализм их мне не пришелся по душе. Отчаянные и абсолютно безбашенные фанатики.

— Поправка — они таковыми были, — вмешался Харуд. — Сейчас же вряд ли их можно назвать “фанатиками” в прямом смысле этого слова. Да, они упрямо следуют только своей собственной философии, которую возвели в ранг религиозных догматов, однако она не помешала им обрести власть и влияние, которые они отнюдь не против приумножить.

— Хм. Это нам даже на руку. — Я засунул большие пальцы рук за широкий ремень и задумчиво сдвинул брови. — А что насчёт их честности и добропорядочности? Они будут следовать букве договора или предадут, как только выдастся возможность?

Муржит уверенно покачал головой.

— Не предадут. Они очень дорожат заработанной репутацией, и если заключен договор на выполнение каких-либо услуг, то они постараются их выполнить. Другое дело, что жалоносцы могут и вежливо отказаться, если им не понравится то, во что их хотят втянуть.

— Славно! — Я улыбнулся. — Тогда у меня для вас отличные новости — между мной и гильдией “Жало” заключен договор о сотрудничестве. Правда, с небольшим нюансом, — я показал почти соединённые вместе большой и указательный пальцы, между которыми оставался небольшой зазор, — он тайный. Так что в открытую они на нашу сторону не встанут, однако от них этого и не требуется. В общем, слушайте план.

Кратко обрисовав им свою задумку, я замолчал, дав своей команде возможность как следует обдумать услышанное.

— А ведь это может сработать, — первой вынесла свой вердикт Беара, принявшая на полу сидячее положение и удивлённо вскинувшая брови.

— Да, звучит довольно неплохо, — кивнув, согласился Сидиус. — Вот только если у нас ничего не получится, то мы можем не только раскрыть себя врагу, но и подставить под угрозу пленных рэйтерфолцев.

Девушка вздохнула.

— Тоже верно… А по деньгам потянем?

Она взглянула на меня и я кивнул.

— Потянем. На счету чуть больше пяти миллионов тайверов и ещё горсть униаров, так что этого должно вполне хватить.