По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том І (СИ)

— А что с бароном? — вдруг спросила Шейди. — Как всегда, будет принимать участие в веселье?

— Да, он сейчас на обходе периметра вместе с сыном. — Капитан недовольно скривился. — Предупреждение советников об огромном риске как всегда пропускает мимо ушей. Вот уж кого точно из пекла придётся вытаскивать… Вот же ж Лядь!

Волдар в ярости сжал зубы и напряженно уставился на зверосилпатов, из рядов которых стали выходить на переднюю линию десятки людей. Прищурившись, я попытался разглядеть их, и с удивлением отметил наличие у них брони и вооружения.

— Перебежчики, — с ненавистью процедил старый командир и сплюнул. — Таким шакалам нет прощения.

При этих словах он как-то странно покосился на улыбающуюся Шейди.

— Пустят их первыми. — Демонариум сдвинул брови. — Они не больше, чем мясо. Жалкое зрелище.

Я задумчиво прошелся взглядом по выстроившимся перед строем хищников предателям. А имею ли я право их так называть? Как бы я поступил на их месте, будь у меня выбор: умереть или принять сторону врага? С одной стороны, в смерти нет ничего хорошо, даже если ты умер с гордо поднятой головой, сохранив честь и достоинство. Всё-таки выбрав жизнь, всегда есть шанс как минимум ударить в спину противнику тогда, когда он этого не ожидает. Может, и среди этих людей есть такие храбрецы?

И тут я вспомнил о Лютере и в груди у меня всё похолодело.

Лядь! Он ведь всё ещё где-то там! Совершенно о нём забыл…

Я провёл ладонью по лицу.

Как сложилась его судьба? Жив ли он вообще? Или… или он сейчас среди этих перебежчиков? Как мне быть, если я столкнусь с ним в бою? Шхайрат…

— Барон.

Я повернул голову в ту сторону, в которую смотрела моя лилововолосая спутница, и увидел стоящего на надвратной стене Дэриора Драйторна в окружении личной гвардии. Рядом с ним замер его сын, Вельхорк, главнокомандующий всей армией Рэйтерфола.

И тут со стороны леса раздалось протяжное гудение, словно подал голос огромный древний великан. Поднялся ветер, подув холодным потоком в нашу сторону и взметнув пожелтевшие осенние листья. В повисшей напряженной тишине оглушительно заскрипели деревья, и все взгляды невольно устремились в сторону покачнувшихся зелёных крон, которые с треском разошлись в сторону, пропуская вперёд возвышающихся над молчаливыми зверосилпатами пастухаров во главе с Легратосом и его верным советником Кальмуаром. Земля вспучивалась и рассыпалась, перемалываемая гигантскими корнями, на которых, подобно жутким многоножкам, перемещались эти древесные исполины.

Легратос остановился среди своего звериного войска и его наполненные небесной синевой глаза, словно бы подернутые белесой дымкой, нашли жесткий взгляд Дэриора Брантара Драйторна, отец которого когда-то был ему лучшим другом. Но те времена давно канули в лету, и ныне нет места для старой дружбы.

Легратос тяжело вздохнул и шелест его печального голоса пронесся над погрузившимся в абсолютную тишину Рэйтерфолом.

— Срок вышел. Пришло время исполнить приговор Ша-Гриарда.

* * *

— Ну вот и началось. — Водлар выпрямился и зычно скомандовал: — Всем приготовиться! Лучники и маги — занять позиции!

Командиры, от десятников до капитанов, отдали аналогичные приказы по всему периметру обороны, и отряды стрелков сняли с плеч луки и шагнули к зубчатому парапету, а маги встали позади них.

Одновременно с этим со стороны зверосилпатов раздался протяжный громкий вой, который через мгновение поддержали остальные хищники, и по спине невольно пробежал холодок.

— Иш, развылись, — хмыкнул капитан и покосился на меня. — Котдарм натяни, а то свои же зарубят в горячке.

Он протянул мне руку и в ней материализовалась геральдическая одежда с гербом баронства, которую я спешно стал надевать, отцепив ножны и сняв пояс. Совсем об этом забыл, зар-раза!

— А мне не предлагаете? — с усмешкой поинтересовалась Шейди.

— А тебя не жалко. — Водлар вернул ей усмешку. — К тому же, тебя и так все здесь знают.

— И то верно.

Я всё ещё возился с котдармом, когда армия зверей пришла в движение, начав шествие в сторону Рэйтерфола.

Наконец застегнув пояс и вернув на место ножны, я быстро опрокинул в себя приготовленные заранее зелья с долгоиграющим исцелением и активировал выученное за эти дни плетение «Волшебный доспех», обеспечивающее дополнительную защиту. Только после всего этого наконец захлопнул забрало, вытащил из схрона лук «Неотвратимость» и обычную стрелу, несколько десятков которых были куплены у Дроко — на магические, увы, не хватило монет. Но их невысокую дальнобойность я планировал компенсировать способностями оружия, как раз-таки решающими эту проблему зачарованием снаряда.

— Лук освоил? — подметил Водлар и уважительно кивнул. — Правильно. Хороший воин должен быть хорош во всём.

— Поддерживаю! — Шейди весело посмотрела на меня. — Аб-бсолютно во всём!

Криво усмехнувшись, я наложил стрелу на цевье, не отводя глаз от разномастных тварей, уже добравшихся до Пепелки и теперь шагающих по её пустынным улицам. Боги, как же нам остановить это цунами? Им же конца и края не видно…