По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II (СИ)

Так появился первый год от Исхода. Но так как летописцы Владыки при всём желании не могли за короткое время свести воедино все даты остальных рас, то в итоге датирование стали вести от тысяча первого года от Исхода, приблизительно выяснив, что после Исхода прошло порядка тысячи лет. — Зуб улыбнулся. — На том и порешили, обозначив 1001 годом от Исхода Древних провозглашение о создании Крастарианской Империи в день воцарения на престоле Первого Владыки Крастора. Впоследствии данное летоисчисление распространилось далеко за пределы империи вместе с летописями и трудами крастарианских историков. Помимо летоисчисления к заслугам Владыки относится и разделение времён года по месяцам.

Улыбка на лице барда внезапно погасла, а взгляд помрачнел.

— Но всё изменилось. Крастар, казалось, полностью ушел в себя и утратил всяческий интерес к творящемуся в империи. Никто точно не знает, какова была причина этого, но известно одно — он безвылазно пропадал в своей лаборатории, полностью посвятив себя созданию новых видов нежити. И однажды случилось немыслимое — по всем землям Крастарианской Империи пронёсся предсмертный крик павшего Владыки.

Зубоскал на мгновение перестал играть и опустошил чашку с давно остывшими остатками чая, а затем продолжил:

— Неизвестно, что послужило причиной его гибели, но смерть некромансера Крастара Арн Гон Булда в 1129 году от Исхода Древних считается днём завершения Имперской Эпохи и началом Дикой Эпохи.

Считается, что ещё при жизни Крастара Тризар вёл подрывную деятельность внутри империи, финансируя радикальные группировки, тайно обучая магии способных к ней крастарцев, а также подкупая аристократов. У них было достаточно времени, чтобы подточить лояльность к Арн Гон Булду и взрастить жаждущих единоличной власти лордов, что и сыграло в итоге свою роль.

Колесо закрутилось именно после смерти Владыки Крастора, ведь случилось немыслимое — вся созданная им нежить потеряла связь со своим создателем и ополчилась на всё живое. На всех землях Крастарии в одно мгновение воцарился хаос. И в это же время ситуацией воспользовались главы кланов — предав верховный совет коггиторов, заседающий в Артании, они заявили о независимости от империи своих земель, нарекли себя владыками и принялись отхватывать самые жирные куски у территориальных соседей. Различные радикальные сообщества тоже возжелали урвать своё и включились в общую кровавую делёжку забившейся в конвульсиях Крастарианской Империи.

Зубоскал нахмурился.

— Десятилетия смуты и непрекращающихся войн сделали своё дело — к 1173 году от Исхода Древних от Крастарской Империи остались лишь западные территории, на которых коггиторам кланов удалось подавить восстание и сохранить власть. К этому вёл долгий путь крови и страданий, по которому шел человек по имени Вестабиан Тайвер.

Сказитель прикрыл глаза, его пальцы на миг замерли, а потом вновь прошлись по струнам, заиграв совершенно новую мелодию.

— И чтобы рассказать историю Кронмаршалла, стоит сначала вернуться к Эльсандрату Тризар. У этого народа с тёмной кожей в обществе существовала каста уважаемых людей, которые могли повелевать духами и с их помощью управлять сверхъестественными силами — таких именовали “магразы”. Этим привилегированным магразийцам были открыты любые двери и доступно всё, что они только вздумают попросить — ведь правители, эльсандры, боялись этих посланников Духов, чья сила и обеспечивала эльсандрам процветание и власть. Как уже было упомянуто, магразы обрели свою силу благодаря изучению артефактов Древних и именовали своё умение магией. Впоследствии всех, кто занимался магией, звали сначала “магразами”, потом “маграми”, а ныне просто “магами”.

Тризар вряд ли можно назвать радушной страной — джунгли, раскалённые пески, а также строгое классовое деление, на вершине которой были древние рода эльсандров и магразы, а в самом низу рабы, коих тризарцы захватывали в войнах или скупали у торговцев на обширных невольничьих рынках. И именно на одном из таких рынков когда-то купили одну женщину, крастарианку, которая через несколько лет, в 1100 году от Исхода Древних, родила сына, даровав ему имя Вестабиан.

Увидев безмерное удивление на моём лице, Зуб довольно улыбнулся произведённому эффекту.

— Именно так — Вестабиан был рабом. И даже то, что его отцом был один из эльсандров, ничего не значило — в Тризаре не выделяли детей, рожденных от рабынь, и прав они не имели. Поэтому Вестабиан, заклейменный как тайварк, сын раба, служил своему хозяину. Его мать же была образованной женщиной, умела читать и писать на нескольких языках, и передала эти знания сыну, рассчитывая на то, что в будущем благодаря этому тяжелую физическую работу ему заменят на управление бумагами.