По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II (СИ)

Так и случилось — благодаря своей поразительной способности к языкам в возрасте одиннадцати лет Вестабиан поступил в услужение магразу Крикану, где стал изучать древнорийский язык, дабы потом участвовать в расшифровывании артефактов Древних. Известно, что он участвовал во множестве поисковых экспедиций, и результатом одной из них даже было обнаружение погребённой в толще песков пирамиды. Именно эта находка сильно возвысила обычного тайварка даже несмотря на его статус раба. И не всем это понравилось.

Глаза барда сощурились.

— Никто доподлинно не знает, что в действительности произошло в день, когда Вестабиану исполнилось шестнадцать, но итог в любом случае был печален — юного парня обвинили в убийстве эльсандра и велели схватить. Но Вестабиану удалось бежать в пески. Оставаться в Эльсандрате он более не мог, ибо там ему была уготована казнь, и единственным спасением для него было бегство из Тризара. В итоге ему всё же удалось сбежать в Крастарию, где начался новый этап его жизни.

Зубоскал облизнул пересохшие губы.

— Будучи умным парнем, Вестабиан осел в небольшой северной провинции под названием Архион, в городе Морвиндэйл, устроившись впоследствии на службу к молодому лорду Бартолару Фард Хамильгроту. Примерно в это же время в Древнире стали появляться странные существа, которые называли себя Мандримами — слугами Ушедших, и сообщили о том, что они ищут Колыбели, из которых должны явиться Посланники Древних. К их словам мало кто прислушивался всерьёз, считая мандримов проповедниками какого-то нового учения, ведь появление подобных групп поклонения Древним не было редкостью. Некоторые проявившиеся странности же тонули в неверии: где-то мандрима заточили с целью допросить, а он неведомым образом исчез из запертой камеры, а в другом месте кто-то решил напасть на такого паломника ради наживы, но потерпел поражение, лишившись в бойне всех товарищей. Ходило много баек и историй, но из-за того, что мандримы вели себя безобидно, тихо и спокойно, никто не обращал на них должного внимания. Говорят, что уже в то время по всему миру стали происходить спонтанные инициации, но они пока что были настолько редки, что не привлекали всеобщего внимания. По крайней мере, в Крастарии — рассказывают, что в Тризаре мандримам поверили и всячески помогали как со спонтанно инициированными, так и с поиском Колыбелей.

Так получилось, что первое письменно задокументированное появление Колыбели и воплощение первых Посланников совпало со смертью Крастара Арн Гон Булда в 1129 году от Исхода Древних. Сложно представить себе творящийся в те времена хаос — нападение сорвавшейся с цепи нежити, восстания городов, внутренняя грызня за власть и повсеместное появление Посланников и силпатов. Страшная эпоха глобальных изменений в мире, которая, тем не менее, открывала отличные возможности для таких людей, как Вестабиан.

Добившись у своего лорда назначения его маршаллом, Вестабиан сделал всё, чтобы укрепить позиции Морвиндэйла, который он стал считать родным домом. Ради этого он даже рискнул принять силу и пройти инициацию в силпаты, став одним из первых идущих по Пути Силы. И во время начала грызни за территории бывшей Крастарианской Империи Архион уже являлся одной из самых сильных и влиятельных стран севера. Но Вестабиан не собирался ограничиваться севером и останавливаться на достигнутом. Используя всю мощь армии, влияние и золото, маршалл Архиона вступил в войну и стал захватывать город за городом. Итогом его многолетнего шествия стало покорение и объединение под едиными знамёнами всех земель, которые можно увидеть на сегодняшних картах.

Вот только было одно “но” — несмотря на все свои заслуги Вестабиан оставался лишь маршаллом на службе у лорда Бартолара, что сидел на троне Морвиндэйла и не мог нарадоваться на успехи своего воеводы.

И вот, в день, когда военная кампания Вестабиана подошла к концу, он вернулся в Морвиндэйл и принёс весть о завоевании всех земель от северного Завирана до границ Тризара, от нынешней границы Крастарии до Глухолесья. Это означало, что Бартолар Фард Хамильгрот отныне провозглашается королём и правителем всех захваченных территорий. В честь этого знаменательного события стали готовить пышную церемонию коронации Бартолара.

Вот только не всё в новом королевстве было гладко.

В кулуарах замка плелась паутина предательства. Множество ненавидящих влиятельного Вестабиана личностей жаждали прибрать к рукам всё им завоёванное, поэтому было задумано его убийство. Заговорщики планировали убить Бартолара и Вестабиана, обставив дело так, словно маршалл, ослеплённый жадностью и съедаемый страхом потерять власть, возжелал избавиться от законного правителя и узурпировать власть.

Запланировав свершение своих гнусных планов на день коронации, убийцы затаились. И когда наступил этот долгожданный день, то всё шло, как и было задумано, и ничто не вызывало беспокойства.

Но заговорщики очень сильно просчитались, недооценив Вестабиана.