По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

Добравшись до центрального постамента, они окружили его и с удивлением отметили, что на нём выстроены тридцатисантиметровые прямоугольники из изумрудного кристаллического материала, которые в точности повторяли расположение огромных плит в зале. Но неподдельное изумление вызвало не это, а то, что в самом его центре располагался оттиск в виде высокой чёрной башни, которая до малейших деталей повторяла выгравированную башню на Щитах Светочи у Сидиуса и Харуда.

— Вот это поворот! — Шейди вскинула брови и стрельнула большими глазами по не менее обескураженным лицам командиров. — В связи с этим, бесспорно, шокирующим открытием, ничего не хотите нам рассказать, господа уважаемые?

Хранители переглянулись.

— Что думаешь? — спросил Харуд.

— О том, как здесь оказался символ нашего ордена? — Сидиус покачал головой. — Не имею ни малейшего понятия. Насколько мне известно, ни в одном памятнике Древних до этого не было даже частичного упоминания ни о чём подобном. Будь иначе, я или ты наверняка знали бы об этом.

— Загадка, значит… — Исир, немного поколебавшись, всё же коснулся одного из прямоугольников навершием посоха, и в месте соприкосновения появилась сверкающая дымка. — Через них явно проходит огромный поток пустарной энергии. Большего, увы, сказать не могу — всё слишком запутано.

— А что с вратами? — Вильяр не отрываясь смотрел на огромные створки, искусно вырезанные в чёрном монолите. — Это просто скульптура такая или они всё же открываются?

Оставив задумчивого Сидиуса и нервно грызущего ногти Ларца у постамента, остальные приблизились к вратам. Высотой метров в пятнадцать и шириной в шесть, они величественно возвышались над ними, маня прикоснуться к рукоятям и распахнуть створки, но, на первый взгляд, они действительно были лишь вырезанными изображениями в монолите из чёрного металла, который стоял посреди стены.

— Ну, что скажешь? — Шейди взглянула на Форлаха.

Муржит подошел вплотную и внимательно изучил работу неизвестного скульптора, а затем медленно обошел кругом шестиметровый монолит, который, как оказалось, не вплотную прилегал к стене, а располагался в полутора метрах от неё. Досконально всё осмотрев, Форлах в конце даже попробовал подёргать за рукояти.

— Не вижу никакой механики, — он покачал головой и отступил на шаг. — Если здесь не замешана магия, то я бы сказал, что это обычный кусок металла. Хотя, конечно, это лишь предварительное заключение, ведь я не обшарил всё досконально. Вполне может быть, что здесь что-то да нажимается в определённой последовательности. Но чтобы это выяснить, нужно больше времени.

— Сколько, примерно? — поинтересовался Эгдан.

Тот пожал плечами.

— Минимум дня два.

— Не кисло.

— Отойдите на шаг. — Исир вышел вперёд и осторожно приложил посох к вратам. Постояв так некоторое время, он разочарованно выдохнул. — Пусто. Не ощущаю даже малейшей эманации пустаров. Это действительно просто кусок металла.

— Не просто металла, — вдруг вмешался Харуд, вытянув руку и задумчиво погладив гладкий монолит. — А чёрного дриарилла.

— Брешешь! — вырвалось у выпучившего глаза Келлера.

— Ты уверен? — с сомнением спросила Шейди.

— Да, — Харуд кивнул. — Наши щиты Светочи тоже сделаны из дриарилла, так что я вполне способен определить этот металл.

— Обалдеть, — пробормотал Вильяр и запрокинул голову, окидывая взглядом монолит. — Если это тот самый металл, о котором я слышал, то здесь его несколько тонн…

— Целое состояние, — Форлах облизнул губы и нервно хохотнул. — Угрохать столько дриарилла на скульптуру врат? Те, кто построил этот храм, были явно не бедными ребятками.

— А что, если они настоящие и откроются только тогда, когда перед ними окажется достойный? — неожиданно сказала Берта.

После её слов повисла тягостная тишина.

— Не лишено логики, — наконец согласился Исир. — Но мне всё равно не верится, что таинственные врата Древних, найти которые стремятся все силпаты Древнира, просто так стоят в каком-то затерянном в лесу храме. Это как-то… разочаровывает, что ли.

— Даа, есть такое чувство, — протянула Шейди.

— Они идентичны, — внезапно раздался голос Сидиуса за их спинами. Обернувшись, они посмотрели на командира, всё также стоящего у центрального постамента и разглядывающего изображение башни на своём парящем в воздухе щите, и на её близнеца, выгравированного в камне.

— Ну, это мы вроде как уже уразумели, — выгнув бровь, хмыкнула гомункуляторша.

— Вы не поняли, — старый мечник поднял на них взгляд. — При полноразмерном щите они абсолютно идентичны. Но на щите это выпуклая гравировка, а на постаменте — впалая, причём с зеркальным отображением.

Эта информация погрузила всех в лёгкий ступор.

— Ключ! — зрачки Харуда расширились. — Символ башни на щитах является активирующим ключом!

— Именно, — губы Сидиуса искривились в жесткой усмешке и он обвёл свою команду глазами. — Все согласны рискнуть?

— Ещё спрашиваешь, — Шейди широко улыбнулась. — Сам же прекрасно знаешь, что если мы этого не сделаем, то будем жалеть всю оставшуюся жизнь.

Остальные члены команды поддержали её ухмылками.