По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

Я кивнул, поморщившись от стянувшей левый бок боли.

— В точку. И это именно кицея реанимировала трупы и подняла черноглазых мертвецов. А учитывая, что она перед смертью даже силпатом не была… — Мне стало трудно дышать. — То… даже не знаю, она ли это на самом деле… или уже кто-то иной…

Голова вдруг резко закружилась и пол стал уходить из-под ног, но магистр, вовремя заметив что-то неладное, стремительно бросился вперёд и успел подхватить меня, не дав упасть.

— Дыши глубже, Саргон, дыши глубже! — забормотал Харлен, перебросив мою руку себе через голову и обхватив за талию.

Но в следующее же мгновение кости моего позвоночника затрещали, растягиваясь и деформируясь, и я завопил от боли. Сцепив зубы, Кривглазиан крепко удерживал меня до тех пор, пока приступ не затих.

— Здесь… слишком тесно, — сплюнув кровавый сгусток, выдавил я из себя. — Нужно спуститься в Зал Преобразования…

— Сам знаю! — огрызнулся старый маг. — Примени “Вторую кожу” и убери к Ляди всю одежду!

Как только я активировал грань, он вытащил меня наружу и поволок к выходу со склада. Я неуклюже переставлял одеревеневшие ноги, которые распухали буквально на глазах, покрывшись сетью вздувшихся чёрных вен. Каждый шаг отдавал жгучей болью, но это было ничто по сравнению с тем, что творилось со всем остальным телом. Казалось, словно с меня заживо сняли кожу и обсыпали солью оголённую плоть, а вместо крови залили расплавленную сталь.

Коридор сменялся коридором, мелькали повороты и лестницы, но едва ли можно сказать, что мой взгляд концентрировался на этой реальности — перед глазами мелькали тысячи образов, а в ушах стояло рычание бушующего внутри меня зверя, стремящегося вырваться из клетки и обрести свободу.

Тяжело дыша, Харлен перешагнул порог Зала Преобразования и потащил меня в самый его центр, уложив прямо в середину горящей фигуры астрабломира.

— Вот и всё, Саргон. — Магистр заглянул в мои змеевидные глаза и ободряюще сжал вздувшееся плечо, из которого, порвав натянувшуюся кожу, торчала трансформирующаяся кость. — Теперь всё зависит только от тебя.

Поднявшись, Кривглазиан покинул преобразоваторскую, оставив меня один на один со своим демоном, жаждущим поработить тело и пожрать душу. И он будет биться до конца, ведь иначе это я сожру его.

Или он, или я.

Наша битва началась.

Закрыв глаза, я потянулся к разуму пробудившейся чёрной виверны.

Глава 7

Глава 7.

В хаосе бесчисленных обрывков видений и отголосков ни на мгновение не стихающих мыслей, моему истерзанному сознанию, наконец, удалось создать островок спокойствия, в котором правила абсолютная тишина. Чтобы достичь этого состояния и сотворить мир, в котором не было ничего, кроме ровной водной глади и кристально чистого голубого неба, мне пришлось медленно продираться сквозь трясину неестественно ярких, разрывающих в клочья эмоций и бессвязных воспоминаний.

И мне пришлось убить их все.

Шаг за шагом, чувство за чувством, секунду за секундой я убивал каждое мгновение чужого прошлого, наполненное эонами голосов, и обращал его в пыль ради сохранения своего истинного “Я”, чтобы в конечном итоге отсечь и отрешиться от всего, что делает меня человеком, и окунуться в пустоту, лишенную былой жизни.

Уничтожив само время, я слился воедино с новосотворённой реальностью и расслабленно сидел в медитативной позе посреди безбрежной синевы, в ожидании своего убийцы.

И он явился.

Позади сгустилась тьма и вместе с мощным взмахом крыльев из неё вырвалась огромная чёрная виверна с магическим ярко-синим правым глазом, в зрачке которого горели волшебные руны. Она ринулась к сидящему к ней спиной противнику, рассчитывая в одно мгновение покончить с ним. И когда рептилия распахнула зубастую пасть и уже приготовилась сомкнуть клыки на вожделённой добыче, в воздухе неожиданно мелькнул стремительный росчерк и в чешуйчатую морду врезался дриарилловый кулак прыгнувшего страгена. От мощного удара виверну отбросило в сторону и она со всего маху упала на землю, взметнув тучу водяных брызг.

Оскалившись, оглушенная бестия встаёт и мотает головой, а потом поворачивает её к поднявшемуся на ноги гуату, который остановился напротив чёрного крыса и сейчас смотрел на неё.

— А ты думала, что я один? — раздался в её голове слитный голос гуата и страгена, словно бы они заговорили синхронно. — Ты ошиблась! Я — это страген, Я — это человек, и вместе МЫ — Саргон!

Мои слова эхом пронеслись в окружающем пространстве и набатом прозвенели в мыслях крылатого монстра, и в следующее мгновение мы со страгеном сорвались с места. Виверна же резко оттолкнулась от земли и в длинном прыжке устремилась к нам на встречу, но в момент падения извернулась телом на сто восемьдесят градусов и ударила шипастым хвостом. Я моментально рухнул на спину и едва успел проскользить под ним ногами вперёд, а крыс прыгнул вверх, на миг коснулся чешуи передними лапами, а затем сделал сальто вперёд и приземлился прямо на спину рептилии. И пока он ловко бежал вдоль хребта, я вскочил на ноги и помчался к голове твари.