По дороге пряностей (СИ)

От этого признания, мой собеседник открыл рот и даже отодвинул от себя доску.

— Витале! Ты слово в слово повторяешь мои собственные мысли, — ахнул он.

— Да? — я, который только что это придумал, искренне этому удивился.

— Конечно! Дело королей править людьми, а за их душами, церковь присмотрит точно сама, без их подсказок, — воодушевился он.

— Ну если мы уже говорим так откровенно, — я понизил голос, демонстративно оглянувшись по сторонам, — то я всегда думал, что эта полная чушь, когда короли и императоры сами назначают на церковные саны своих людей. Ну какой из пьяного и безграмотного рыцаря архиепископ или не приведи господь митрополит? Смех да и только, а ведь он представляет в глазах простого народа слугу господа нашего!

Глаза кардинала едва не вылезли из орбит. Его голос тоже упал почти до шёпота.

— Признаюсь и я тебе Витале, твои слова, просто отражение моих мыслей, я считаю также, что королям — земное, церкви — небесное!

— Ну хоть кто-то думает так же как и я, — улыбнулся я, — может тогда время перекусить? Обсудим наши мысли и тревоги за хрустом жареной курицы?

— Кто устоит Витале, против такого предложения, — рассмеялся он.

Через пару часов, когда еда была готова, и мы перенесли разговор с душной каюты, на сделанный нам импровизированный столик на корме, ради этого капитан даже опустил большинство парусов, чтобы нас не бросало по волнам, и мы продолжили весьма интересный мне разговор.

— Кардинал Конти, если уж зашла речь о таких вещах, может всё же поделитесь целью своей миссии? Вы знаете, я не разглашаю чужих тайн, но зато зная причину, смогу лучше вас защитить в случае нападения. Кардинал Альбино явно указал в письме, что я отвечаю за вашу безопасность. Пока же я не знаю, чего нам ожидать. Вы ведь сами говорили, что не разглашать цель поездки, вам не говорили.

Он посомневался немного, но всё же решился.

— Думаю для тебя не секрет, что греческая церковь Византии всегда обособленно стояла от римской, — начал он, — и чем больше времени проходит, тем более глубоким этот раскол становится. Поэтому многие годы Святой престол пытается организовать церковную унию с византийскими патриархами, но каждый раз те под благовидными предлогами откладывают это. Так что в этот раз Папа решил предложить им максимум того, что может себе позволить. Таких вольностей в отправлении обрядов, поклонения иконам и прочего, им ещё никогда не предлагалось, Святой престол решил сделать всё от себя зависящее, чтобы они согласились признать над собой главенство римской церкви.

— И как вы думаете, они пойдут на это? — поинтересовался я.

— Если ты спрашиваешь моё мнение, то моя поездка напрасный труд, — признался он, — я конечно приложу все усилия, чтобы выполнить приказ Папы, но сам слабо верю в успех этого дела.

— Почему?

— Патриархи Византии находятся под полным контролем своих императоров, а те никогда не дадут вырвать из своих рук такой инструмент влияния на людское мнение и настроения, как церковь.

— А почему выбрали вас?

— Как и ты, я владею множеством языков, — улыбнулся кардинал, — греческий один из них.

Я задумался, почесав лысую голову о ближайший канат. Её пришлось обрить, чтобы легче было в походе следить за состоянием кожи, ну и подвижности рук было ещё далеко до прежнего состояния, чтобы заниматься волосами.

— А в Константинополе знают цель вашей миссии? — поинтересовался я.

— Только император, ну и возможно патриарх, — кивнул головой он, — перед моей поездкой была длительная переписка между василевсом и Папой.

— Хм, — я помолчал минуту, прежде чем продолжить, — думаю я, кардинал Конти, что меня не зря попросили вас сопровождать. Боюсь местные священники, опасаясь этого объединения, могут натравить на вас кого-то из прихожан.

— Ты думаешь? — изумился он.

— «Промолчу, что я бы лично, так и сделал, — усмехнулся я про себя».

— Уверен, — твёрдо заключил я, — так что придётся вам одеть под сутану кольчугу при выходе с корабля в город и не снимать, пока мы будем там. Ну я буду постоянно с вами, вместе пяти десятью вооружёнными матросами.

— Витале! — недоумённо вскрикнул кардинал, — зачем подобные меры предосторожности? Мне кажется это слишком!

— Кардинал Альбино поручил мне вернуть вас целым и невредимым, — проворчал я, — а я всегда стараюсь выполнять то, о чём меня просят, поэтому лучше мы будем выглядеть идиотами в глазах местных, зато вернёмся домой живыми. Или вы хотите, чтобы вас похоронили по греческим обычаям?

Он понятное дело не хотел этого, но всё равно сомневался, что такой уровень безопасности потребуется во дворце василевса.

***

13 октября 1197 года от Р.Х., Дарданеллы