По дороге в Дамаск (СИ)

- Да, конечно, - соседка повернула к ней голову. - Наверное, мы мешаем вам своими балачками? Или девоньку забрать, шоб вы могли отдохнуть?

- Все в порядке, не волнуйтесь, - Анна погладила лежащую у нее на сгибе локтя детскую головку. - Мы уже подружились с вашей доней... Хорошая она у вас, ласковая.

- От спасибо. Я ей скажу, когда проснется, что тетя ее сильно хвалила.

Анна вежливо улыбнулась.

- Извините, я случайно подслушала ваш разговор. Я так поняла, вы из Алеппо?

- Название Халеб нам более привычно... А вы что, бывали там, у нас?

- Доводилось бывать, - не вдаваясь в детали, сказала Анна. - Красивый город. И очень старинный. Я думала, что из Алеппо... что из Халеба на этом рейсе никого не будет.

- Так мы еще три месяца назад выехали. Жили у родни мужа в Тартусе. Я там и родила... Вы хотели о чем то спросить.

- У вас муж остался... там?

- Да. И сын... Базиль мой... Василек...... Ему одиннадцать... - Женщина вновь хлюпнула носом. - Извините, я все время плачу.

- И мой остался, - печально сказала Зоя. - Они вместе служили...

- Вот как?

- Но мой сейчас в Хомсе... - уточнила Зоя. - Приехать в Латакию не смог - попрощались по телефону.

- Мария... можно по имени? А что это за история с "русскими добровольцами"? Я журналистка, мы с коллегой...

Она не успела закончить фразы, как вдруг быстро заговорила соседка Марии - на арабском.

Анна не выказывала без надобности своего знания восточных языков. Дождавшись окончания тирады, - "ты не знаешь этого человека... молчи!.." - она негромко сказала:

- Извините, не буду вам мешать.

После чего смежила тяжелые веки, думая о своем. В том числе и о том, что она только что услышала.

Самолет МЧС с беженцами из Сирии приземлился в аэропорту "Домодедово" около часа ночи. Единственное, чего хотелось Анне, так это быстрей добраться домой, принять ванну, смыть с себя ту липкую пленку, которую она ощущала на себе, и лечь в собственную постель. А уже потом, когда выспится, думать о докладе начальству, составлять отчетность, редактировать материалы и заниматься прочей служебной рутиной...

Еще не успели подать трап, как у нее запиликал сотовый. Посмотрела на экранчик - номер не определился. Анна все же ответила на вызов:

- Слушаю.

- Здравствуйте, Анна Алексеевна. Вас беспокоят из редакции...

Голос в трубке принадлежал заместителю начальника Третьего управления ГРУ полковнику Митрохину. Не сказать, чтобы Анна была удивлена поздним звонком высокого начальника. Митрохин после того, как ее перевели на нынешнее место службы, - залегендировав и этот ее жизненный этап и сам переход, - стал ее куратором. С другой стороны, должно было случиться что то экстраординарное, чтобы ее на пару с ее напарником выдернули из служебной командировки.

- Здравствуйте, Павел Николаевич.

- С возвращением на Родину! Как настроение?

- Настроение бодрое, - уныло сказала Анна. - Рада, что дорогая редакция меня не забывает.

- Не только не забывает, но и прислала за вами машину в аэропорт.

У трапа беженцев ожидали автобусы; ну а некоторых приехали встречать в Домодедово родные. Анна уже попрощалась со своими попутчицами, когда ее вдруг окликнула Мария.

- Можно вас на хвылынку?

Анна жестом дала понять Котову, чтобы тот шел с вещами к служебному паркингу, где их ожидает присланный из "редакции" транспорт.

- Если только на минутку, Мария.

Женщина, передав на время своей подруге грудничка, подошла к ней вплотную и негромко сказала:

- Извините меня... я сама не своя.

- Не знаю, как бы я себя повела, если бы попала в такую... ситуацию. А вот вы держитесь молодцом. Вас встречают?

- Родным позвонили... они в Чернигове. Ничего, - женщина подавила вздох. - Не сегодня, так завтра к своим батькам поездом отправимся... Если нам в нашем посольстве быстро документы выправят. У меня к вам просьба, Анна.

- Я вас слушаю, Мария. Но заранее хочу сказать, что ничего не обещаю.

Женщина протянула ей бумажку.

- Вот, возьмите. Вы журналистка... Может, доведется еще побывать в Халебе. Моего мужа там многие знают...

Анна молча кивнула. Она сама не знает, что с ней случится через несколько минут, что ее ждет уже в ближайшее время. Но огорчать женщину, перенесшую столько горя, отказом - не хотелось.

- Я написала имена и фамилии - на русском и арабском. В бумажке есть наш адрес в Халебе... дом наш еще цел, хотя мародеры уже пограбили. И еще черниговский номер приписала...

Анна спрятала бумажку в карман. Туда же, в карман куртки, она еще раньше положила всю долларовую наличность, которая у нее была при себе - восемь сотенных купюр и одна двадцатка. Она еще в самолете хотела передать этим женщинам деньги, но не решилась.

Ей и теперь было неловко, но она все же вытащила из кармана эти купюры и протянула Марии.

- Вот... возьмите, - сказала она. - Вам, наверно, понадобятся.

Не дожидаясь реакции, сопровождаемая удивленным взглядом застывшей с деньгами в кулаке беженки, Анна принялась нагонять шагающего к парковке Котова.

К ее изумлению, в машине - синий микроавтобус "Фольксваген" - их ждал не шофер, а сам полковник Митрохин.