По дороге во сне

Когда всё, до чего могли дотянуться руки, было изучено, Кейдан отправился исследовать середину и конец постельного места. Проводя рукой по теплому одеялу, он вдруг на что-то наткнулся. Машинально отдернув руку, его захлестнули мысли касающиеся того, что стало на пути изучения. Теплое, волосатое создание, лежало на той же кровати, что и сам Кейдан. Его роль оставалась неизвестна, его намерения, внешний вид, поведения, всё это скрывала темнота, поглотившая место, где находилось это создания. Мысли Кейдана забурлили в голове, но не успели окрепнуть, ибо существо издало забытый звук. Сначала он звучал как нечто пугающие, как призыв к чему-то ужасному и не поддающемуся объяснению, но уже через мгновения, воспоминания пробили все сгущающееся мысли и Кейдан уже смело протянул руку к этому созданию. Звуками оказалось мурлыканья, а существом был старый друг Арчибальд. Его мягкая шерстка приятно щекотала руку, его тепло, струящиеся по всему телу, грело душу и Кейдан на мгновения провалился в свою прошлую жизнь.

Проводя рукой по огромному коту, Кейдан пытался найти объяснения произошедшему. Всё смутно плыло перед сознанием, а единственно четким куском воспоминаний оказалось желания сбежать и громкий выстрел, направленный на висок его собственной головы. Затем непроглядная тьма и старый знакомый Арчибальд встречает потерянного хозяина. Кейдан понял, что смерть в неисчезающем сне привела его к другу, что могло означать действенность придуманного способа. Особняк не появился, знаменуя тем самым удавшийся побег из прочной ловушки.

Как только мысли коснулись этого вектора, Кейдан опьянённый надеждой бросился к выключателю, местоположения которого неожиданно выплыло, словно он и не покидал этого места. Повернув выключатель и замкнув цепь, сорвавшиеся электричество понеслось по проводам и через мгновения яркий свет поразил неподготовленные глаза. Прошла примерно минута, прежде чем Кейдан смог вновь лицезреть свою обитель.

Та же кровать, на которой мирно спал Арчибальд, тот же камин, наполненный залой, тот же стол, заваленный привычной бумагой, имеющей особую ценность, то же окно и тот же пейзаж за ним — словом это была всё та же комната, покинутая несколько месяцев назад, но совсем неизменившаяся.

Кейдан смотрел на свои владения и не мог поверить глазам. Его сомнения настолько прочно засели в голове, что он решил избавиться от них, путем исследования родного имения.

Проходя этаж за этажом, комнату за комнатой, в нем всё больше крепло чувство победы. Кейдан смог вернуться, одурачив свое собственное подсознания, и возникающий перед ним забытый интерьер, только укреплял подобные мысли. Лишь одно выглядело странно. Пройдя все комнаты и заглянув в каждый уголок, Кейдан не смог обнаружить свою ассистентку. Ирина словно пропала, но он не предал этому большего значения, ибо в его голове звучали фанфары победы.

Обойдя свое владения, Кейдан вернулся в кабинет, где торжествующе сел за стол и стал вспоминать всё с ним произошедшее. Он погрузился в воспоминания, начинающиеся с момента пробуждения в неизвестном лесу. С этого куска истории он начал переписывать все последующие события на бумагу, вспоминая туманные подробности, приправляя их мыслями, заключениями и пояснениями к определенным моментам. Так прошло примерно два часа и на страницах оказалась лишь маленькая часть произошедшего. Откинувшись, дабы дать передохнуть рукам и мыслям, Кейдан невольно вслушался в тишину, исходящую от темного коридора, соединяющего несколько комнат и лестницу.

Сначала звуки, исходящие откуда-то издалека, не имели определенного образа и воспринимались как часть здешней тишины. Но с течением времени, звуки обрастали механическим темпом, похожим на чьи-то шаги, будто кто-то в неизвестности размеренно перебирал ногами, медленно приближаясь к нужной двери. Кейдан решил, что это Ирина наконец вернулась из тех мест, где по своим причинам находилось всё это время. Когда звуки затихли, в дверях показался темный образ, скрытый недостатком света, ибо источником служила лишь одиноко стоящая лампа, нашедшая место на столе. Этот образ замер и Кейдан решил проверить свое предположения.

— Где ты пропадала? — спросил он, не скрывая тревогу в своем голосе.

— Я была занята исполнением веленой мне обязанности, — спокойно ответил Ирина.

— Вот как, — с облегчением выдохнул Кейдан, — подойди, мне есть, что рассказать.