По другую сторону Алисы. Огненные земли

– С чего ты взяла, что это была цена? Твоя подруга прожила немного дольше благодаря тебе, но и только. Я бы забрала их двоих ещё в Новый Год. – Серьёзный взгляд Миры пугал. Всё было зря?

– Ты чудовище. Ты просто чудовище, Мира. – Мне оставалось только забрать свои вещи из нетронутого пламенем номера и покинуть это место, как можно скорее. Сборы не заняли более десяти минут. Мне на глаза попался чёрный спортивный рюкзак. Похоже, журналистка его оставила, когда легла в кровать и после было уже не до него. Я медленно провела рукой по шероховатой поверхности рюкзака. Может передать его Биллу? Будет ли ему лучше от этого? И я только всё усугублю. Хотя куда уж. Недолго поторговавшись с собственной совестью, я всё же заглянула внутрь. Среди вещей лежал ноутбук. Я вытащила его и, усевшись на пол, поместила лэптоп перед собой. Пароля не было. Я пробежалась глазами по пестрящему файлами, ярлыками и прочим мусором рабочему столу. «Огненные земли». С трепетом открыла документ. Услужливый текстовый редактор отправил меня к последней записи.

«Осень. Ад, который, по мнению Анны, или как её называл Билл «Энни», находился, несомненно, в её городе, если это поселение с жителями в две тысячи человек, можно было назвать городом. Она угрюмо брела с территории старшей школы домой. В ушах всё ещё звенел недавно отгремевший звонок, означавший освобождение от одной каторги и переход к другой. В связи с недавними событиями, её сторонились сверстники. «Так даже лучше, не будут донимать» пронеслась в голове старшеклассницы злая мысль. И только Билли не терял надежды заполучить её внимание. Его не пугали ни полицейские, отводившие через день несчастную школьницу в сторонку и задавая одни и те же вопросы по кругу, ни одноклассники, перешёптывающиеся по углам и считающие привлекательную по-своему, но ничем особо не выделяющуюся девушку чуть ли не убийцей. Лишь один Уильям свято веровал в то, что сможет спасти Анну от злых языков и сбежать с ней подальше из этого проклятого города М. Но спасать девушку нужно было ни от общества, ни от полицейских, ни даже от Билла, а лишь от себя самой, ибо единственную опасность для своей жизни представляла одна Анна. К такому выводу она пришла ещё в день пожара. Она не могла допустить, чтобы из-за неё пострадал кто-то ещё. Особенно Уильям. И поэтому девушка старалась вести себя с ним как можно холодней, чтобы уберечь от той неуправляемой силы, что таилась в ней где-то глубоко внутри. Причины, по которым она пробуждалась, были Анне неизвестны. Уже с самого порога, мать Анны дала понять, что дома её дочери легче не станет.

– Так, – грозно начала Хелен. Выражение лица женщины не сулило ничего хорошего.

– Мне вновь звонила из школы миссис Линн. Скажи мне, пожалуйста, чем тебе так не угодила математика? – Собственно, кроме несправедливо выставляемых оценок миссис Линн, Анну всё в этой науке устраивало.

– Опять «F», ты хотя бы иногда задумываешься о будущем? О колледже?

– А что? У нас разве есть на него деньги? – Мать едва не задохнулась от той возмутительной дерзости, которую с равнодушным лицом выдала Анна. Дочь быстро поднялась к себе в комнату, не став дожидаться реакции матери.

Почти все мысли школьницы сводились к Биллу, а точнее, к размышлению о правильности её решения. Может, и не случится ничего? Уильям для Анны был единственным человеком, за исключением сестры, благодаря которому жизнь казалась чуть менее невыносимой. Она открыла одну из школьных тетрадей и вырвала оттуда листок.

«Мой дорогой Уильям. Прости меня, за то, что так отдалилась от тебя. Я не могу назвать причин или дать разумных объяснений моему поведению, но как не банально это прозвучит – дело не в тебе. В мире так много странного и необъяснимого, я не хочу, чтобы ты счёл меня за сумасшедшую. Прошу поверь мне, наш с тобой маленький мир – самое важное для меня сейчас. Я осознала, пусть и недавно, что я тоже тебя люблю. Приходи ночью, когда все уснут. Анна.»

На следующий день, после занятий, Анна передала эту записку Биллу, приложив при этом указательный палец к своим губам в знаке молчания. Недоумевающий Пресли посмотрел на сложенный листок, вложенный ему в руку, а когда захотел что-то спросить, одноклассница уже устремилась к выходу из школы.