По другую сторону Алисы. Огненные земли

В моём номере было темно и тихо. Джулия, решив приступить сразу к основной части действия, выкинула в мусорку цветы и, улёгшись в мою постель с освободившейся вазой, принялась ждать своего убийцу. Больше обороняться было нечем. Я по заранее обговорённому на лестнице плану спряталась в ванной. Неизвестно сколько придётся ждать. Сидеть на холодном полу, в темноте под непрекращающееся капание воды из крана в ожидании, когда на Джулию нападут – то ещё испытание. Не представляю, какого ей. В том, что, мистер Сэлотто будет в нашей программе, сомнений не было. Не зря же Мира решила устроить засаду. Не удержавшись, я вытащила мобильный – время два часа ночи. В начале третьего за дверью раздались неясные шорохи. Я напрягла слух. Может это просто Сэлотто перевернулась в кровати и зашуршала одеялом? Но раздавшиеся после этого приглушённые вскрики явно свидетельствовали о прибытии нашего гостя. Мои руки задрожали от страха, но я заставила себя выбежать из ванной. Как и в прошлые разы, Фрэнк пытался перекрыть доступ кислорода своей падчерице. Правда, на этот раз не руками, а подушкой. Ваза целая и невредимая лежала на полу.

– Фрэнк. – Невзирая на дрожь, мой голос был ровным и спокойным.

Отчим Джулии повернул ко мне своё изуродованное лицо. Воспользовавшись паузой, журналистка, отбросив от себя подушку, подбежала к окну. К слову, за окном царила непроглядная тьма.

– Тебе никогда не добраться до неё, пока я жива. Сначала придётся разобраться со мной, ублюдок. – Выплюнула я чудовищу угрозу, в которую сама не верила. Какой-то неясный звук, похожий на рык разозлённого зверя вырвался из груди Фрэнка. Он поднялся с постели и, выбрав новую цель, двинулся на меня.

– Чёрт! – Я побежала к лифту. Лишь бы не запнуться и не упасть. Мой палец нажал на кнопку вызова.

– Ну же! Скорей! – Я отчаянно заколотила по стальным дверям. Хриплое дыхание позади меня сообщало о приближении отчима Джулии. Двери раскрылись вовремя. Я влетела внутрь кабины, ища глазами ту самую кнопку. Положив на неё ладонь, я повернулась к Фрэнку. Но мои заготовленные слова застряли в глотке, вместе со своим отчимом в лифт вбежала и Джулия. Они сцепились. Двери кабины захлопнулись.

– Нажимай! – Я не могла послушать подругу. Если я нажму сейчас, когда она тоже внутри – мы все окажемся внизу. И, скорее всего, для Сэлотто это будет необратимо. Для них обоих.

– Чего стои… – Огромные ладони Фрэнка, в который раз сомкнулись на горле Джулии. Вот дерьмо. Я пнула что есть силы оживший кошмар подруги в колено. Но это никак не отразилось на мистере Сэлотто. То, как судорожно пыталась поймать воздух Джулия вызывало у меня панику и чувство бессилия. Мне показалось, в лифте начало светлеть. Под спиной старшей Сэлотто, которой она упиралась в стену, расходилось пламя. Огонь словно зарождался в самой Джулии. Фрэнк в ужасе отступил от своей жертвы, но Сэлотто держала его. Сжигая и его, и себя. Я нажала на кнопку. Но было слишком поздно. Кабина падала с невероятной скоростью. Всё ещё соединённые огнём, Фрэнк и Джулия являлись единственным источником света. Лампы в лифте давно погасли. Сквозь слёзы я видела, как моя подруга с истошным воплем цепляется за отчима, а её противник с надрывом хрипло рычит. Двери раскрылись. Тьма мгновенно поглотила их страшный свет, заглушив все звуки за одну секунду. Всхлипнув в последний раз, я закрыла глаза и не заметила никакой разницы. Тьма забрала и меня.

Глава VI

Дорогой Уильям

Я стояла завёрнутая в предложенный спасателями плед и смотрела невидящим взглядом на бушующее пламя, поглотившее отель. Рядом стоял Билл.

– Её точно нельзя было спасти? – Я отрицательно покачала головой и выдала ложь за правду.

– Точно. Она была в самом эпицентре. Прости. – Прости, что вовремя не нажала ту чёртову кнопку и не спасла мою Джулию. Твою Анну. Только, потому что испугалась брать ответственность за её жизнь на себя. В груди больно кольнуло. Словно в сердце появился меч, как в сказке, что рассказывала мне бабушка. Сколько умерло по моей вине? Гарольд, бабушка, мистер Миллиган, Марта…и теперь ещё и Джулия. Сколько должно людей погибнуть, чтобы я наконец осознала – обернись моя попытка суицида удачей – жизнь без меня стала бы только лучше. Я приношу лишь боль и страдания.

– Хорошие новости! Пожар затронул только нижние этажи, постояльцы, пользуясь лестницей могут вернуться в номера и забрать вещи. – Разве это хорошая новость?

Билл подошёл к пожарному и о чём-то его спросил. Наверное, про тело Джулии. Я, избегая внимания убитого горем Уильяма, стыдливо побежала ко входу в гостиницу. Внутри запах гари стоял невероятный. Перешагивая через обгоревшие остатки ковра, около едва тронутого недавним огнём ресторана стояла Мира. Как это возможно? Я стремительно направилась к ней.

– Что ты тут делаешь?

– Пришла попрощаться, вряд ли мы ещё увидимся.

– И слава Вселенной. Мне наши встречи никогда не нравились. Тебе не кажется, что за поимку Фрэнка цена была слишком велика? А? – Злые слёзы полились из моих глаз. Чёртова портье неопределённо хмыкнула.