По другую сторону грани

– Какое же? – поинтересовался репортёр, рассматривая взъерошенную шевелюру поверх очков.

– Между прочим, весной таблоиды целый месяц говорили о возможном романе между нашей Мирандой и Кристофером Чоем из Второго, – придвинувшись и понизив голос, заговорил оператор. – Сейчас Чой снова в Пятом, и они оба должны появиться на этой вечеринке. Поверь, за их совместное фото со мной любая девчонка из отдела пойдёт на свидание!

Мартин отодвинулся от напарника и вновь сосредоточил внимание на столике. Есть парню уже не хотелось, но он всё же ухватил дольку апельсина, продолжая говорить с набитым ртом:

– А эти двое взяли и так меня подставили! Миранда вообще не пришла, а Чой какой-то скучный и постоянно куда-то отлучается. Живот у него что ли прихватило?

– Будешь столько есть – у тебя точно прихватит, – усмехнулся Марк, поправляя очки.

О тяге младшего товарища к сплетням прекрасно знали все в офисе, как и о том, что Абебе упорно не везло с прекрасным полом. Так что причина, по которой оператор оказался на вечеринке, была достаточно разумной. Хотя и не настолько веской, чтобы пренебрегать своими непосредственными обязанностями.

Отправив Мартина подальше от стола и наказав сделать ещё несколько общих планов с гостями, Шефтель обменял у проходившего мимо официанта пустой стакан на новый и в очередной раз задумался над словами своего временного напарника. Миллионер из Второго действительно совершил почти полгода назад нечто из ряда вон выходящее. Поступок Кристофера, прыгнувшего с крыши вслед за Мирандой, тогда не обсуждал разве что ленивый и ничего удивительного не было в том, что весной все бдительно следили за развитием его отношений с потенциальной «дамой сердца». Вот только ни один из этих двоих не стал комментировать слухи о зарождающемся романе, а через время интервью с домыслами от гостей с той злополучной вечеринки всем приелись, и тема сошла на нет сама по себе.

И вот проходит почти пять месяцев, и Кристофер Чой возвращается в Пятый тераполис. Даже в их отделе, не связанном со светской хроникой, многие делали ставки на то, сойдутся эти двое или нет, притом на вечеринку Смита возлагались большие надежды. О том, что Миранда обязана сегодня присутствовать на встрече, сам Марк знал не понаслышке: девушка лично рассказала ему, как господин Смит попросил её побыть хозяйкой вечера и помочь встречать гостей. А накануне Шефтель даже видел хохотушку Марусю, которая намекала, что платье по её эскизам должно произвести фурор. Но вот все приглашенные давно на местах, официальная часть уже позади, Максимилиан с традиционным бокалом с шампанским переходит от одной группы гостей к другой, а Ми так и не приехала. Не то, чтобы это было чем-то совершенно невозможным, но интуиция героя подсказывала, что отсутствие главы «Бесконечности» на приёме никак не связано с накладками на работе.

Позвонить Миранде и самому уточнить причину её отсутствия показалось Марку плохой идеей, так же, как и спрашивать об этом Кристофера Чоя, который, беря в расчёт его поведение, явно знал больше самого репортёра. Даже если и удастся под видом интервью пообщаться с бизнесменом, они не были в настолько близких отношениях, чтобы обсуждать местоположение подруги. Да и такая чрезмерная опека с его стороны вызовет недоумение у Чоя и абсолютно точно не понравится самой Миранде: молодой человек прекрасно знал, что Ми с недоверием относится к героям. И пусть ей известно о его альтер эго, этот вопрос она старается обходить стороной, сохраняя это знание в тайне от остальных. Марк же в ответ с уважением относился к её личной жизни и не применял в отношении Миранды свой уникальный слух.

Еще раз всё обдумав, Шефтель решил избрать выжидательную тактику, хотя это было и не в его стиле. Ведь подруга вполне могла прийти на вечеринку даже с таким большим опозданием и тогда проблема решится сама собой. А уже в самом крайнем случае Марк всегда может воспользоваться тем способом поиска, который недоступен остальным, включая героя Второго тераполиса. Пусть это и не понравится самой Миранде.

– Эй, ты опять что ли спишь на ходу? – Абебе грубым образом прервал мысли Марка, стоя перед коллегой с камерой наперевес. – Пойдём, я договорился об интервью с министром финансов.

– А зачем нам интервью с министром финансов? – подивился Марк, но всё равно последовал за напарником.

– Он забавный старикан, – беспечно отмахнулся Мартин. – В крайнем случае, всегда можно будет это вырезать и сказать, что не хватило эфирного времени.

– Эфирного времени? Для интервью в Сети?! А ты тот ещё шутник…

***

Просыпалась Миранда с трудом и безо всякого энтузиазма. Голова, казалось, была сделана из чугуна, в висках неприятно пульсировало, а во рту давно пересохло. Девушка помнила, что при таком состоянии нужно ещё немного полежать с закрытыми глазами и только потом приводить себя в порядок: что-то похожее с ней происходило, когда приходилось помногу и допоздна работать, а на сон выделялось от силы пару часов.