По другую сторону грани

Кроме неё в комнате никого не было, что как раз не удивляло – в такое время Кристофер Чой обычно находился в своём офисе в центре Второго. Беглый осмотр показал, что никакой записки или чего-то подобного он тоже не оставил, хотя как раз это было к лучшему. Ми даже представить боялась, что могла там прочесть, ведь произошедшее стало для мужчины сюрпризом, притом не самым приятным, и он явно оказался не готов к тому, что произошло. Миранда поднялась с кровати и, надев халат, занялась настройкой на панели у её изголовья. Многие предметы мебели в тераполисах уже давно модернизировали, как например успели объединить холодильники с утилизаторами для просроченных продуктов, или кровати, в нижнем отсеке которых постельные принадлежности после запуска соответствующей программы проходили стирку, сушку и разглаживание. Подобная интеграция для простого пользователя обходилась недёшево, и такие вещи обычно ставились в квартирах однозначного сектора, изредка – в двузначных. Но в доме Кристофера Чоя вся обстановка была отделана по последнему слову технологий, да и его владелец никогда не испытывал финансовых проблем. Нажав несколько сенсорных кнопок, Ми выбрала программу «утилизация»: насколько она могла припомнить, стандартные процедуры с любым постельным бельём, проводимые непосредственно под кроватью, включали в себя только обработку под высокими температурами. Кровь же с ткани отстирывалась только в холодной воде и простыню проще было вовсе уничтожить.

Уже стоя под упругими струями душа, она перебирала в памяти события прошедших лет. Потеря девственности в двадцать четыре года не была чем-то крамольным в её понимании, хотя действительно произошла несколько позже, чем она сама планировала. Начиная с подросткового возраста, родители Миранды, уже тогда успевшие обзавестись шестью в разной степени запланированными внуками, не уставали напоминать дочери о девичьей чести и тщательно следили за её кругом общения. Все знакомства с представителями противоположного пола они старались свести на нет. Но девочка, только и мечтавшая поскорее выпорхнуть из родительского гнезда, и сама к тем не стремилась, прекрасно понимая, что ей не строит связывать себя отношениями в тех местах, откуда так хотелось поскорее вырваться. И получив вместе с приглашением в университет Третьего тераполиса место в общежитии и приличную стипендию, Миранда с лёгкостью съехала от родителей, решив наконец вести свободную жизнь.

В университете ей нравилось всё: и интересные лекции, и смешливые соседки по общежитию, которые лояльно отнеслись к её своеобразным привычкам и тяге к личному пространству, и обаятельный однокурсник, подсевший к ней буквально на первой же совместной паре. Они встречались уже почти полгода, когда Миранда решила, что пора завязывать с её девичеством, а очередная студенческая вечеринка в её фантазиях должна была завершиться не менее фееричной ночью. На праздник она тогда явилась с огромным опозданием, сверх меры загруженная очередным проектом от преподавателя. И, пройдясь по комнатам в поисках своего парня, обнаружила его уже вполне успешно проводившим время с более сговорчивой первокурсницей соседнего факультета. Миранда помнила, как едва успела добежать до туалета, где и распрощалась с остатками наспех перехваченных по пути бутербродов. А потом, сославшись перед подругами на то, что перебрала с алкоголем, покинула место празднования. На утро она обзавелась кругами под глазами, лёгкими признаками обезвоживания из-за неукротимой рвоты, и чётким осознанием того, что карьера и достойное место в жизни её сейчас интересуют куда как больше, чем интрижки с парнями.

За три года обучения без отвлечения на личную жизнь и свидания девушка добилась, как ей казалось, немалых успехов. Она была уверена, что ещё чуть-чуть и ей начнут поступать предложения от ведущих корпораций тераполисов, с удовольствием принимающих в свои ряды талантливых студентов. И уж тогда-то она непременно наверстает всё то, чего намеренно избегала последние годы. Но в итоге Миранда не доучилась до диплома пару месяцев, приняв предложение от совета директоров «Бесконечности», а в новой должности ей стало попросту некогда ходить на свидания.

Уже досушивая волосы, она начала прокручивать в голове воспоминания о прошедшей ночи. То, что Кристофер Чой пришёл поговорить с ней в столь поздний час, неожиданностью не было: сам он работал почти круглосуточно и интересная идея, которой бы ему захотелось поделиться с гостьей, могла посетить его в любой момент. Тем более, они, даже проживая в одном доме, крайне редко пересекались друг с другом на нейтральной территории, и вероятность случайной встречи была минимальной. Но вот завершение их разговора стало для Миранды неожиданным.