По другую сторону грани

Смочив в воде кончики пальцев, она собралась было вернуться на праздник, когда почувствовала присутствие рядом ещё одного человека. Непрошенный гость и не подумал таиться, нарочито громко шаркая обувью и остановившись в нескольких метрах от водоёма. Миранда обернулась и увидела перед собой Кристофера Чоя, внимательно её сейчас разглядывающего. Появление мужчины во внутреннем дворике не стало неожиданностью, хотя девушка не рассчитывала, что он так быстро избавится от компании: перед её уходом из зала тот вместе с одним из своих помощников рассказывал нескольким молоденьким сотрудницам завода что-то явно забавное.

– Думаю, нам стоит поговорить.

От улыбчивого повесы, каким Кристофер выглядел на празднике, не осталось и следа, и сейчас он смотрел на главу «Бесконечности» очень серьёзно. Миранда присела на край ограждения, всем своим видом показывая, что готова его выслушать. Хотя как раз слушать то, что скажет Чой, совершенно не хотелось. Они так долго откладывали разговор, что проще сделать вид, что и обсуждать нечего, а вся эта ситуация утомляла ничуть не меньше, чем неизвестность с ролью уникума.

– Я хотел бы извиниться за своё поведение у себя дома, – прокашлявшись, проговорил Крис. – Мне, как человеку, который по собственной воле решил предоставить тебе убежище, непозволительно было вести себя подобным образом. Я крайне сожалению о том, что в тот вечер вообще зашёл в твою комнату, а то, что тогда произошло, не должно было случиться…

Миранда, которая всё это время неотрывно рассматривала носки своих туфель, мысленно лишь подивилась тому, как старательно мужчина избегает слова «секс». Как-будто если вещи не называть своими именами, от этого изменится сам факт случившегося.

– Надеюсь, ты всё высказал? Тебе полегчало? Тогда пойдем внутрь, пока нас не потеряли… – Миранда, так и не рискнув посмотреть в глаза мужчине, поднялась со своего места и направилась ко входу в здание. Кристофера же подобное окончание беседы не устраивало, и он поспешил остановить девушку.

– Нет, я не закончил, – покачал он головой, глядя на собеседницу. Она же, по-прежнему избегая зрительного контакта, с лёгким удивлением и даже недоумением смотрела на ладонь, удерживающую её за локоть. Ми не было больно или неприятно, руку можно было бы вырвать безо всяких усилий, но сам факт подобного отношения был для неё в новинку.

– Да, я поступил неосмотрительно, – продолжил Чой, на этот раз куда запальчивее. – Но и с твоей стороны это был необдуманный, неправильный шаг.

– «Не говори этого.»

– Разве женщины не должны относиться к этому более ответственно? А не падать в объятия первого встречного.

– «Помолчи. Не продолжай.»

– Разве это не следует делать по любви?

– «Просто не произноси это!»

– А я, к сожалению, не испытываю к тебе никаких чувств. И для меня это стало неожиданной ответственностью…

Миранде показалось, что у неё из-под ног выбили почву. Да, она прекрасно понимала, что Кристофер её никогда не любил. Они были едва знакомы и, чего уж скрывать, Чой даже её присутствие в своём доме с трудом терпел. И она была почти готова услышать от него лично о том, что для неё нет и никогда не было места в его жизни. Но не к этой фразе про ответственность, которая успела набить оскомину за сегодняшний день!

– А почему ты решил, что имеешь право читать мне нотации? – насколько могла спокойно парировала Миранда, убирая чужую руку со своего локтя. – И с чего ты вообще взял, что этот мой шаг был необдуманным?

К огромному облегчению Миранды, мужчина не стал её останавливать и продолжать выяснять отношения. Чем бы он сейчас не мотивировался, девушка была благодарна ему за то, что смогла уйти, сохранив лицо. Кристофер же, некоторое время глядя в спину удалявшейся коллеге, тяжело вздохнул и покачал головой: настала его очередь рассматривать гладь пруда, обдумывая произошедшее. По всему выходило, что им предстоит поговорить ещё раз хотя бы для того, чтобы дальнейшее ведение бизнеса не стало обоим в тягость. Но не сейчас и не здесь, надо дать Миранде остыть, ведь только что она была явно на взводе и чудом обошлось без скандала и перехода на личности. И для осознания этого факта хватало даже того уровня интуиции, которая оставалась в распоряжении Чоя несмотря на подавление её со стороны главы «Бесконечности».

Крис ещё раз покачал головой, вновь размышляя о том, как же обременительны любые же отношения. Что бы там не говорил Льюис о женитьбе, как бы ни вздыхали родители, но для самого Кристофера сейчас это стало бы непосильной ношей. И вряд ли когда-нибудь ему по собственному желанию захочется её на себя взвалить.

***