По другую сторону грани

– Я всё понял, – вскинув руки и едва не выронив камеру, затараторил Марти. – Я больше никогда не буду так делать. И фотографию эту удалю, хотя вы на ней и хорошо получились. Вот, уже удалил, – рыжеволосый паренёк быстро пробежался подушечками пальцев по сенсорным кнопкам и даже попытался продемонстрировать сразу ставший серым экран. – Можно я уже пойду? Только не увольняйте меня, пожалуйста…

Так и оставшиеся стоять в вестибюле девушки проводили взглядом быстро пятившегося словно рак парня. Стоило тому скрыться из виду, как они вначале недоуменно переглянулись, а после дружно рассмеялись.

– На самом деле, он хороший мальчик, – проговорила Людмила, успокаиваясь и утирая выступившие от смеха слёзы. – Просто иногда слишком увлекается сплетнями и различными теориями заговоров. Не обижайся на него, он не со зла.

– Но он так забавно отреагировал, что сдержаться и не подразнить было выше моих сил, – улыбнулась Миранда. – Передай своему оператору, что он может не беспокоиться за своё рабочее место.

– Не раньше завтрашнего дня, – Людмила прикусила нижнюю губу от предвкушения мести. Это должно хоть ненадолго отучить мелкого балабола мести языком что ни попадя. – Ладно, ещё увидимся.

Репортёр кивнула Миранде и развернулась в сторону выхода. Из-за разницы во времени её уже давно клонило в сон, поэтому перспектива поскорее попасть в свой номер с каждой минутой казалась всё заманчивее.

– Эй, Люся! – уже успевшая отойти на несколько шагов Джонсон обернулась, даже примерно не представляя, что от неё могло понадобиться начальнице. А та стояла, будто и сама не понимая, зачем вообще кого-то окликала.

– Слушай, а как бы ты отреагировала, если бы я пригласила тебя сходить куда-нибудь и вместе выпить? – спросила Ми после некоторой заминки.

– Подумала, что с друзьями у тебя совсем туго, – тут же ответила Люся, не скрывая удивления. Выпить вместе с главой корпорации? Серьёзно?..

– Понятно, – кивнула Миранда, соглашаясь будто бы не с Людмилой, а с какими-то своими мыслями. – Ладно, до встречи.

Миранда успела пройти мимо Джонсон и сделать добрый десяток шагов к выходу, когда услышала голос блондинки:

– Не знаю как принято накачиваться спиртным у вас, больших боссов, но я в качестве контрабанды прихватила с собой в эту поездку флягу с отличнейшей текилой.

Люся смотрела на удивленную девушку с таким ехидством, на которое можно было ответить лишь столь же заговорщической улыбкой.

***

Для того, чтобы разобраться наконец со всеми письмами, Кристоферу пришлось оправиться прямиком на крышу завода. Та была оснащена поглотителями излучений, из-за которых сигнал от спутника пробивался внутрь с огромным трудом. Конечно, вполне достойный скоростной интернет имелся и в самом здании, но хитрая система отслеживания трафика была настроена так, что весь внутренний оборот файлов учитывался в местной базе. А свою переписку в качестве героя Крис местным системным администраторам показывать не собирался.

К его счастью, наверх можно было выбраться непосредственно из его комнаты – для него не составило большого труда перебраться сюда через невысокие перила балкона, пока всё руководство продолжало вечеринку в приватной комнате верхнего этажа. Лёгкий ноутбук он пристроил на одном из небольших выступов, которые в избытке имелись на крыше благодаря огромному количеству солнечных батарей. Самого же мужчину от посторонних глаз, если бы те вдруг оказались поблизости, надёжно скрывали растения в кадках, так же в изобилии расставленные по всему периметру. Имея толику воображения и тягу к романтике, можно представить, будто просматриваешь полицейские отчёты, сидя в зелёной беседке. Конечно, ничем таким Кристофер не увлекался, но всё равно с удовольствием занимался делами на свежем воздухе, параллельно размышляя о том, какой же замечательной была мысль уйти с банкета пораньше.

Львиная доля работы была уже закончена, когда мужчина услышал с другой стороны крыши шорохи, к которым через время добавились и голоса.

– Нам точно можно здесь находиться?

– На кой вообще что-то стоить, если ты не можешь потом этим воспользоваться?..

Чой застыл на месте, боясь лишний раз пошелохнуться. Метрах в пяти от него сейчас находились Миранда и Людмила Джонсон – телерепортёр, хорошо знакомая ему ещё по прошлому приезду в Пятый. Он понятия не имел, что женщины состоят в дружеских отношениях, но столкнуться с ними обеими сейчас было бы очень, очень недобрым знаком.

– Я имела ввиду, никто сюда больше не придёт?

– Теоретически, прямой доступ на крышу есть только из моего номера, – размышляла вслух Миранда. – А если практически, то все, кому ещё может приспичить сюда забраться, должны сейчас пьянствовать в приватной комнате банкетного зала. Так что расслабься и давай усядемся за во-о-он тот столик.