По другую сторону грани

– Простите, что доставляю столько хлопот…

Юрий выпрямился и взял свою подопечную на руки, стараясь двигаться максимально плавно. Миранда же, не открывая глаз, с силой вцепилась в полу пиджака своего телохранителя. О том, что на крыше они сейчас не одни, оба, казалось, даже забыли. Во всяком случае, Хирано со своей ношей не удостоил Кристофера ни кивка, ни взгляда.

***

Людмила вот уже десять минут стояла под упругими струями воды. Контрастный душ помог ей привести организм в порядок и избавиться от излишков алкоголя, а предварительно выпитый стакан воды с размешанным в нём сорбентом – убрать из головы лишний туман и обдумать то, что же с ней только что произошло.

Выпивать вместе с начальством Джонсон никогда не любила, постоянно испытывая во время таких посиделок напряжение. Собственно, из-за того, что у неё совершенно не получалось расслабиться в такой обстановке, она даже официальные корпоративы старалась не посещать. В самом крайнем случае журналистка просто не задерживалась дольше официальной части, а от встреч с коллегами после работы стабильно отказывалась без объяснения причин. Но после проведённого с Мирандой вечера не возникло привычного чувства дискомфорта: Люсе даже казалось, что только что она выпивала с кем-то навроде близкой подруги или младшей родственницы.

Исповедь главы «Бесконечности» произвела на журналистку сильное впечатление. Конечно, договорные отношения практически всегда были нормой в этом прагматичном мире, но одно дело читать об этом в романах или смотреть, как кто-то из твоих коллег снимает репортаж на эту тему. Но столкнуться лицом к лицу с тем, что из щекотливой ситуации приходится выбираться твоей знакомой, Людмила оказалась не готова. Раз за разом она прокручивала в мыслях, как бы чувствовала себя, предложи ей кто-либо что-то подобное, и каждый раз её накрывало волной брезгливости. Миранда же показывала чудеса выдержки, то ли и правда успев привыкнуть к подобному отношению, а может и изначально не видела в этом ничего крамольного.

– «Вот поэтому ни одно из твоих свиданий вслепую и не дало нормального результата…» – подумала про себя Джонсон, в третий раз подряд намыливая мочалку. – «Так и старой девой остаться недолго.»

Люся уже давно поняла, что для того, чтобы завести долгосрочный роман, ей нужно будет не просто влюбиться в кого-то, но и предварительно хорошо узнать этого человека. Так и размышляя о том, с кем из своих знакомых она смогла бы выстроить отношения, девушка успела покончить с водными процедурами и теперь вытирала волосы пушистым полотенцем. Она подошла к запотевшему зеркалу и машинально провела рукой по его глади, стирая осевшую на поверхности влагу.

– Надо же… – негромко произнесла Джонсон, даже удивившись звуку собственного голоса среди этой тишины. – Вроде бы смотришь и нет никого. А потом одно движение и вот он, человек, прямо перед тобой.

Ладонь так и застыла, не завершив движение до конца. В голове у Люси будто по щелчку всплыло воспоминание почти полугодовой давности, которое мозг стёр из памяти, не иначе как посчитав фантазией чистой воды. Был человек, а потом внезапно исчез. И снова появился.

Даже закончив приводить себя в порядок, досушив волосы и устроившись в кровати, журналистка не смогла заставить себя прекратить размышлять на эту тему. Она ведь видела, видела, как её коллега по работе – этот милый и неуклюжий Марк, внезапно словно растворился в воздухе, а через какое-то время снова появился среди того хаоса, что царил на празднике у Смита! И Люся прекрасно знала, кто ещё способен выкидывать подобные фокусы.

***

Чай был в меру горячим, некрепким и сладким – как раз таким, какой и предпочитала Миранда. Никаких особых церемоний или изысков, просто большая кружка из толстого стекла. За прошедшие годы Хирано готовил такой чай бессчётное количество раз.

– Спасибо, Юрий, – проговорила девушка, принимая кружку из рук помощника. – Со мной уже всё в порядке и думаю вы можете спокойно отправляться отдыхать. Завтра нас ожидает не менее напряжённый день, чем предыдущие, так что наберитесь сил.