По другую сторону холма

Ход событий во время высадки с точки зрения оборонявшихся в основных чертах описал мне генерал фон Зенгер. Будучи танковым командиром, особое внимание он уделял этому роду войск: «Верховное командование немцев и итальянцев совершенно справедливо полагало, что самым вероятным местом для высадки будет юго-восточная оконечность острова. Правда, в качестве основных пунктов оно рассматривало прибрежные равнины вдоль залива Джела на юге и залива Катания — на востоке. Только там можно было в полном объеме развернуть танковые формирования сразу же после высадки или хотя бы во время продвижения к центру острова. Но это было ошибкой. Десятого июля союзники высадились по всему юго-восточному побережью от Сиракуз до Ликаты. Оказалось, что силы береговой охраны не могли противостоять танкам нигде на этом протяжении. Там располагались второстепенные или третьестепенные итальянские дивизии, плохо оснащенные и без артиллерийских батарей, необходимых для выполнения этой задачи.

Командование союзников воздержалось от выбора конкретного участка берега, подходящего именно для танков, и провело высадку танков совместно с другими войсками. Мне кажется, оно отказалось от идеи сосредоточить танки на какой-нибудь отдельной равнине по следующим соображениям: во-первых, превосходство союзников в воздухе и на море позволяло им осуществить высадку практически в любом месте, вследствие чего силы обороны неизбежно оказались бы рассредоточены. Заодно они избегали и противостояния танковых войск на первых стадиях операции. Известно, что особенно рискованна всегда первая стадия высадки. Во-вторых, даже равнины у Джелы и Катании слишком малы для танковых маневров и не идут ни в какое сравнение с обширными открытыми пространствами Северной Африки.

Танковые подразделения союзников продвигались в основном по дорогам. Их поддерживала морская артиллерия и авиация, так что передвигаться они могли относительно беспрепятственно. Даже удалившись от берега и оказавшись там, где условия местности не позволяли использовать мобильную тактику, они могли надеяться на поддержку с воздуха. Но из-за этих же условий местности они так и не прорвали хорошо организованную линию обороны, как это часто бывало в России и в Африке, и не уничтожили силы Оси, преследуя их, что было бы значительно легче выполнить в тех же России и Африке».

Затем генерал фон Зенгер рассказал о том, как действовали защитники острова во время решающей фазы, уделив много внимания танковой атаке немцев на высадившихся у залива Джела американцев. Танки тогда дошли прямо до пляжа, и это был единственный опасный контрудар за всю операцию.

«Защитникам мешал тот факт, что, как верно заметил фельдмаршал Монтгомери, силы их были рассредоточены. А рассредоточены они были из-за того, что верховное командование союзников запланировало одновременную высадку как на востоке, так и на западе острова. Основные танковые резервы немцев — группа „тигров“ — были сосредоточены на востоке, вместе с дивизией „Герман Геринг“. Там они должны были сдерживать любое наступление союзнических танков как от Джелы, так и от Катании. Насколько я сам был свидетелем, танки выдвинулись из района Кальтаджироне на юг и дошли до песчаных дюн к югу от дороги Джела — Рагуза. Им удалось задержать танки союзников, но они несли большие потери под огнем морской артиллерии. Конкретно в этом месте им удалось потеснить врага вплоть до того, что тот отступил и даже вновь погрузился на транспорт, но со стратегической точки зрения их успех не имел значения, поскольку практически в любом другом секторе от Сиракуз до Ликаты союзники продвигались вперед и пути наступления для них оставались открытыми.

Новые танки „тигр“, с помощью которых немецкое высшее командование надеялось вновь обрести преимущество над врагом в технике, оказались крайне неподходящими для условий Сицилии. Большая высота и толстая броня делали их неуклюжими в горной местности с узкими дорогами. Самолеты с артиллерийскими наблюдателями легко замечали танки, и даже парашютисты атаковали их без труда, высаживаясь между дорогами и укрываясь в зарослях оливковых деревьев. Местность между дорогами для танков была непроходимой, потому что на юге Италии оливковые деревья растут на горных террасах с каменными стенами. А если танк вставал в результате даже незначительной поломки и ему на помощь спешили два других „тигра“, то вся группа становилась чрезвычайно удобной целью для сосредоточенного артиллерийского огня.