По другую сторону холма

Затем, в марте 1935 года, последовало решительное заявление Гитлера о том, что он сбрасывает с себя оковы Версальского договора, доводит число дивизий до тридцати шести и вводит всеобщий призыв. Это было сделано также без предварительного обсуждения с армейским руководством, которое тем более поражалось, прекрасно понимая, что эти заявления мало чем обоснованы и что никаких распоряжений о создании тридцати шести дивизий сделано не было. Как бы высшим офицерам ни импонировала идея создания крупной армии, текущая численность рейхсвера при существующей организации казалась им практическим порогом, дальше которого последует ослабление эффективности. Стремление военного руководства ставить все под сомнение тем более раздражало Гитлера, что в других странах его заявления восприняли без серьезных протестов. Ему казалось, что его генералы слишком холодны, тогда как должны встречать любое его предложение ликованием.

Год спустя Гитлер в очередной раз неприятно поразил мир, введя войска в демилитаризованную Рейнскую область. На этот раз с военным руководством проконсультировались — только непосредственно перед тем, как действовать. Военачальникам выделили менее суток на то, чтобы составить планы и отдать приказы войскам. Бломберг выразил сомнение в необходимости столь решительного шага, особенно по поводу переправки солдат на западный берег Рейна. Гитлер сделал вид, что поддался на его аргументы, и согласился переправить через Рейн только три батальона, которые можно было бы легко отозвать в случае серьезной угрозы со стороны французов. Но никакой угрозы не оказалось, и восторг Гитлера от удачного выполнения маневра был смазан раздражением по поводу генералов, которые, как казалось, только вставляют ему палки в колеса и стараются тянуть время.

Еще более Гитлера восхитила покорность, с какой его дерзкие выходки восприняли правительства Франции и Великобритании. На волне успеха он решил бросить вызов их желанию не вмешивать внешние силы в гражданскую войну в Испании и послал военную помощь генералу Франко. Основной целью Гитлера было, как он объяснял своему окружению, «отвлечь внимание мира на Пиренейский полуостров, чтобы завершить перевооружение Германии без опасности вмешательства извне». В случае успеха Франко и прихода к власти фашистов у него заодно появлялся союзник, который представлял бы угрозу для морских коммуникаций между Францией и Великобританией.

Фрич между тем был против этих действий. Он не без оснований считал, что Испания со стратегической точки зрения находится в неудобном месте и что это не та площадка, с которой следует угрожать западным государствам. В результате его возражения предполагаемый контингент из трех дивизий был сокращен до инструкторов и одного танкового батальона. Нацистские лидеры встретили эти возражения с негодованием, как и попытки Фрича наладить более тесные связи с Красной армией. Антибольшевистская риторика Гитлера предоставляла врагам Фрича немало поводов для подозрений. Трения усилились и в результате стремления Фрича поддерживать старый дух среди нового офицерского состава и не дать ему смутить себя нацистской идеологией.

Тем временем росла трещина между Фричем и Бломбергом. Фрич и его сторонники считали, что Гитлер буквально загипнотизировал Бломберга и что тот не стоит на страже интересов армии, как следовало бы. Им казалось, что покорность Бломберга проявляется даже в виде нацистской символики на его униформе, и они прозвали его Квексом Из Гитлерюгенда по имени мальчика из пропагандистского фильма.

Двойная отставка

Кризис наступил в январе 1938 года, и поводом для него послужили события, имевшие весьма опосредованное отношение к реальным причинам. Бломберг влюбился в машинистку из своего управления и женился на ней. Гитлер одобрил этот брак как доказательство того, что военные руководители национал-социалистической Германии близки к народу и не замыкаются на собственной касте. Он даже посетил свадьбу в роли свидетеля. Генералы сочли этот брак неприличным, но — вопреки ходившим в то время слухам — вовсе не высказывали коллективный протест и не требовали отставки Бломберга. Но даже если бы они и решились на такой протест, их опередил Гиммлер.

После свадьбы Бломберга Гиммлер показал Гитлеру полицейское досье, из которого следовало, что новобрачная была проституткой. После войны американские следователи высказали предположение, что Гиммлер специально устроил ее на работу к Бломбергу в качестве приманки. Гитлер пришел в ярость: ведь получалось, что он лично присутствовал на свадьбе «уличной девки», выставив себя тем самым в неприглядном свете. Он уволил Бломберга с занимаемого поста и даже вычеркнул его имя из списка офицеров.