По другую сторону холма

За полтора часа до этого Фейхтингер по собственной инициативе решил выступить по восточному берегу Орна и атаковать воздушный десант. Незадолго до 10 часов утра ему сообщили, что дивизию передают под командование 84-го корпуса, удерживавшего прибрежный сектор. Тогда-то он и получил свой первый оперативный приказ — нанести удар по английским войскам, высадившимся с моря на западном берегу Орна. (Гейр фон Швеппенбург говорил, что этот приказ поступил из штаба 84-го корпуса вопреки намерениям штаба 7-й армии.) Это означало, что ему нужно прервать атаку на воздушный десант (британская 6-я воздушно-десантная дивизия) и пересечь реку. Его вмешательство остановило наступление союзников на Канн (силами 3-й британской и 3-й канадской дивизий), но при этом был упущен шанс разрушить плацдарм к востоку от Орна.

Несмотря на то что на отдельных участках немецкие танки прорвались к самому берегу, союзники уже к полудню утвердились на нем слишком прочно, чтобы позволить немцам загнать их обратно в море. Танковый удар был предпринят слишком поздно, да и масштабы его были невелики. Передовые части 12-й танковой дивизии СС начали подтягиваться к месту сражений поздно ночью, а на следующий день возникли перебои с топливом. Учебная танковая дивизия прибыла лишь 8 июня. Так пропали три самых важных дня. После этого три танковые дивизии, а также дивизии, следовавшие за ними, распылили свои силы в попытках закрыть бреши, оставленные изрядно потрепанными пехотными дивизиями.

Если бы три танковые дивизии находились неподалеку от места событий в первый же день, то, пожалуй, могли бы занять плацдармы воздушного десанта к западу и к востоку от Орна. Для немцев это оставался единственный шанс отразить вторжение. Сейчас, глядя назад, понимаешь, что какую-то надежду им давал только план Роммеля, будь он претворен в жизнь полностью.

Я спросил у Рундштедта, надеялся ли он разгромить армию вторжения после высадки. Он ответил: «После первых нескольких дней нет. Авиация союзников парализовала движение наших войск в течение дня и сделала его чрезвычайно затруднительным ночью. Их самолеты разбомбили мосты не только через Сену, но и через Луару, закрыв, таким образом, целый район. Все эти факторы сделали невозможной концентрацию резервов. Войскам требовалось в три-четыре раза больше времени, чтобы добраться до фронта, чем мы рассчитывали».

Потом он добавил: «Помимо вмешательства авиации основным фактором, сдерживавшим наш контрудар, стал огонь ваших боевых кораблей. Возможности флота в этом смысле стали для нас неприятным сюрпризом». Блюментритт заметил, что офицеры сухопутных сил, допрашивавшие его после войны, судя по всему, не осознавали, какой потрясающий эффект имел обстрел с моря.

Существовала еще одна причина задержки решающего контрудара. Блюментритт и Рундштедт утверждали, что недели через две после вторжения они пришли к выводу, что другой высадки, ожидаемой к востоку от Сены, не будет, но в ставке Гитлера продолжали ее ждать и потому крайне неохотно давали разрешение на перевод резервов из района Кале в Нормандию. Не позволяли им и производить перегруппировку сил в самой Нормандии. «В отчаянии фельдмаршал фон Рундштедт обратился к Гитлеру с просьбой прибыть во Францию для беседы. Вместе с Роммелем он 17 июня отправился на встречу с Гитлером в Суассон, чтобы заставить фюрера понять, что происходит. Хотя Канн и Сен-Ло, ключевые пункты в Нормандии, еще находились в наших руках, представлялось очевидным, что их не удастся удержать долго. Два фельдмаршала теперь были единодушны в убеждении, что единственным шагом, который может спасти ситуацию и не довести до всеобщего отступления (они понимали, что Гитлер ни за что не позволит отступить), был вывод войск из Канна. Они считали, что пехоту можно оставить удерживать позиции на Орне, а танковые дивизии вывести для реорганизации и ремонта. Они намеревались использовать танки для мощного контрудара против американцев на Шербурском полуострове.

Но Гитлер настаивал на своем — никакого отступления. „Вы должны оставаться там, где есть“. Он даже не согласился предоставить нам хотя бы немного больше свободы в перемещении дивизий.

В начале второй недели фельдмаршал и я начали осознавать, что нам не удастся отбросить союзников в море. Только Гитлер упрямо верил в возможность такого исхода. Поскольку он не желал отменить свой приказ, войска продолжали держаться за каждый клочок земли разваливавшегося фронта. Никаких планов больше не было. Мы просто старались без особой надежды выполнить приказ Гитлера об удержании любой ценой линии Канн — Авранш».

Говоря о ненужных лишениях, выпавших на долю солдат, Блюментритт заметил: «Они не могли противостоять артобстрелу так же хорошо, как солдаты прошлой войны. Вообще немецкая пехота этой войны была совсем не та, что в 1914–1918 годах. Рядовые и ефрейторы по любому вопросу имели свое мнение, перестали быть дисциплинированными и исполнительными. Качество армии снизилось из-за ее слишком быстрого роста, не позволявшего сосредоточиваться на обучении дисциплине».