По другую сторону холма

Темным туманным утром 16 декабря 1944 года немецкая армия нанесла удар в Арденнах. Союзников этот удар застал врасплох, ведь даже некоторые самые высокопоставленные их военачальники со всей уверенностью утверждали, что немцы уже не смогут собрать силы для наступления. Вскоре удивление переросло в серьезную озабоченность, особенно после того как немцы прорвали американский фронт в Арденнах и угрожали отрезать армии союзников друг от друга. Повсеместно царила тревога. Высказывались опасения, что немцы могут дойти до берегов Ла-Манша и устроить второй Дюнкерк.

Это была последняя авантюра Гитлера, самая безрассудная из всех.

Хотя с немецкой стороны все выглядело иначе. Наступление было воспринято как долгожданный шанс, но производилось в обстановке ужасной неразберихи. Союзники назвали его «наступлением Рундштедта». На самого фельдмаршала любое упоминание его имени в связи с этой операцией действовало как красная тряпка на быка. В действительности он не имел к ней почти никакого отношения. С самого начала он был настроен весьма критично, и когда ему не удалось отговорить Гитлера, он отстранился от боевых действий, предоставив фельдмаршалу Моделю право действовать на свое усмотрение.

Решение о начале наступления было принято лично Гитлером, и он же составил стратегический план. Это был бы превосходный план, но только при наличии достаточных сил и средств. То, что в самом начале немцы достигли впечатляющего успеха, было заслугой молодого генерала фон Мантойфеля, которому в ту пору едва исполнилось сорок семь лет. Именно он убедил Гитлера принять его тактические схемы. Фюрер ни за что бы не стал выслушивать старых генералов, которым не доверял, но к молодым людям и новым идеям относился с пониманием. Он считал Мантойфеля одним из своих личных открытий. Ему нравились революционные идеи.

Первоначального успеха достигли благодаря величайшей секретности, которой была окружена подготовка. Тайна охранялась столь тщательно, что это временами мешало. В итоге недостаток информации привел к неразберихе, уменьшавшей шансы на успех атаки. Но еще задолго до того, как план провалился, Гитлер заявил о необходимости продолжения атаки любой ценой. Он просто запретил отступление. Если бы союзники двигались быстрее, немецкие армии вполне могли оказаться в ловушке. Но даже избежав этой участи, они оказались изрядно потрепанными. Понесенные в Арденнах потери обернулись роковыми последствиями для организации продолжительной обороны Германии.

Очень поучительно проследить за ходом событий глазами некоторых видных немецких военачальников. Прежде всего речь идет о Рундштедте, который в начале сентября был восстановлен в должности главнокомандующего на Западе. В то время союзники уже подходили к Рейну, и Гитлеру потребовалась фигура, пользовавшаяся безусловным доверием поредевших армий. Далее идет Модель — не слишком сильный стратег, но обладатель неиссякаемой энергии. Он умел удивительным образом находить резервы и был одним из немногих генералов, осмеливавшихся спорить с Гитлером. В последние дни войны Модель покончил жизнь самоубийством. Моделю подчинялись два командира танковых армий, Зепп Дитрих и Мантойфель. Зепп Дитрих был известной фигурой в СС, участником различных исторических событий, и привлек внимание фюрера своей агрессивностью. Рундштедт считал Дитриха ответственным за неумелые действия во время решающей стадии наступления. Мантойфель был профессиональным солдатом более молодой школы и истинным аристократом. Человек, обладавший спокойным достоинством, чем-то напоминавший Рундштедта, он был в то же время страстным приверженцем новых идей. В течение года он сделал головокружительную карьеру, пройдя путь от командира танковой дивизии до командующего армией. Мало того что он бы генератором идей, которые легли в основу Арденнского наступления, его же войска выполнили наиболее угрожающие удары. Поэтому далее я приведу его рассказ, дополнив его свидетельствами, полученными из других источников.

Как настоящий профессионал своего дела, Мантойфель, казалось, испытывал удовольствие от того, что ему предоставлялась возможность «вновь повести войска в бой», пусть и только на словах. Вместе с тем он имел философский склад ума и не раздувал чрезмерно постигшие его неудачи. Он обладал тонким чувством юмора, не покинувшего его даже в суровых условиях лагеря, где содержались немецкие генералы. Мантойфель, как и остальные, беспокоился о судьбе своих близких и не знал, увидит ли их когда-нибудь. Обстановка в мрачном лагере в удаленной горной долине была угнетающей, даже если бы его не окружал забор из колючей проволоки, пробуждавший приступы клаустрофобии. Посетив Мантойфеля в один из сумрачных зимних дней, я заметил, что Гриздейл не слишком приятное место зимой, но летом здесь будет лучше. Он с улыбкой ответил: «Что вы, могло быть и хуже! Боюсь, следующую зиму мы проведем на пустынном скалистом острове или на корабле, бросившем якорь в центре Атлантики».

План